Jeg tog til El Salvador: Lynet gjorde det muligt

At sætte foden på El Salvadoransk jord er noget, jeg har ønsket at gøre siden den 7. september^th sidste år, som var dagen, hvor det mellemamerikanske land blev den første nation til at erklære Bitcoin som lovligt betalingsmiddel.

Den sidste uge har jeg endelig gjort det til virkelighed.

Leder du efter hurtige nyheder, hottips og markedsanalyse?

Tilmeld dig Invezz-nyhedsbrevet i dag.

Jeg vil skrive en række artikler om min erfaring, mine tanker om Bitcoin-eksperimentet og hvad det betyder for fremtiden for både El Salvador og andre suveræne stater. Indtil videre vil jeg dog hurtigt tale om, hvad der gør det hele muligt: ​​Lightning-netværket.

Lightning

Jeg landede i El Salvadors internationale lufthavn kl. 2 lokal tid. Da jeg var 50 km til min bolig i byen San Salvador, med busser, der ikke kørte så sent, blev jeg tvunget til at få en taxa.

Næsten en time senere kom jeg til mit sted. Turen var $30. Sjovt nok havde jeg kun to $20-sedler, og chaufføren havde ikke byttepenge. Så Bitcoin gav faktisk mening fra et praktisk synspunkt, selv bortset fra mit brændende ønske om at lave min første transaktion i den virkelige verden nogensinde med de magiske internetpenge, jeg har brugt så meget af de sidste par år på at skrive og læse om.  

Min chauffør trak sin Lightning-pung frem, jeg scannede QR-koden og – bare sådan – var det gjort. $30 eller 130,000 satoshis.

Lyn er effektivt

For dem, der ikke kender, er Lightning Network i det væsentlige en off-chain løsning på skalerbarhedsproblemerne med Bitcoin. Det fremskynder transaktionsbehandlingstider og reducerer de involverede omkostninger, hvilket gør det mere praktisk. Et dybt dyk på Lynet vil blive bevaret endnu en dag, men indtil videre er det elevatorpladsen.

For et eksperiment forsøgte jeg faktisk også at sende betalingen til taxachaufføren på kæden. Det vil sige en standard on-chain Bitcoin-transaktion snarere end Lightning-netværket. Meddelelsen på min pung sagde, at det ville blive bekræftet inden for de næste tre timer. Det var klart, da jeg sad på passagersædet i en taxa i de tidlige morgentimer, var dette fuldstændig umuligt. Jeg er ikke sikker på, at chaufføren ville have været glad for at sidde der sammen med mig indtil kl. 5 om morgenen for at sikre, at betalingen ankom.

Lynet kom dog øjeblikkeligt. Det mindede mig om at bruge Revolut – betalingsappen, der giver dig mulighed for at sende penge med det samme til andre Revolut-brugere. Tidligere i år blev det den højest værdsatte private virksomhed i Storbritannien med en høj værdi på 33 milliarder dollars, og den har akkumuleret brugere i et hurtigt tempo. Det ligner Monzo i Storbritannien eller Venmo i USA, med hvordan det letter øjeblikkelige overførsler.

Oplevelsen af ​​at sende penge gennem Lightning føles meget som den brugeroplevelse, som Revolut og de andre lignende apps tilbyder – problemfri, nem og effektiv. Den eneste forskel er selvfølgelig, at vi bruger Bitcoin frem for fiat-valuta – en ren peer-to-peer-valuta uden en central part. Det føltes surrealistisk, for at være ærlig, efter al denne tid.

franchise

Selvfølgelig forstår ikke alle Bitcoin. Faktisk er pickupen måske ikke så høj, som du ville forvente. Anekdotisk oplevede jeg, at omkring 30% / 35% af virksomheder og mennesker accepterede Bitcoin i byen San Salvador.

Franchiseselskaber og store virksomheder er mere tilbøjelige til at acceptere den virtuelle valuta. Walmart, Subway, store kæderestauranter og lignende var alle godt indrettet.

Nedenstående viser eksemplet med det velkendte automatiske bestillingssystem i McDonalds. Jeg gik ind for at bestille den klassiske Big Mac (jeg spiser dem ikke, men til eksperimentet tænkte jeg, at det måtte være det!). I slutningen af ​​din ordre er den eneste forskel i forhold til alle andre lande, at der er tre snarere end to muligheder for at betale – kort, kontanter eller Bitcoin.

Tryk på Bitcoin, dukker en QR-kode op og så er du afsted.

Taler med lokalbefolkningen

Når jeg talte med lokalbefolkningen, syntes min anekdotiske oplevelse af 30 % af virksomheder, der accepterede Bitcoin, også at ligge inden for rammerne af, hvad de oplevede i hverdagen. Et spørgsmål, jeg stillede overalt, hvor jeg formåede at betale med Bitcoin, var, hvor almindeligt forbrugere anmodede om Bitcoin. Svarene var ekstremt lave – typisk 10 % eller derunder, fik jeg normalt at vide.

Volatiliteten var en hyppig faktor, der blev nævnt, da jeg spurgte, hvorfor folk tøvede med at bruge Bitcoin. Faktisk var det først efter frigivelsen af ​​Chivo-pungen - som er den statsudstedte pung, hvorigennem størstedelen af ​​virksomheder accepterer betalinger - at en automatisk konverteringsfunktion blev installeret, som gjorde det muligt for handlende automatisk at konvertere den Bitcoin, de modtager fra forbrugerne, til USD. I starten, hvis man accepterede Bitcoin, skulle de enten holde det og spekulere i, at volatiliteten ville opad, eller komme til en hæveautomat for at hæve det som kontanter.

Men på den lyse side kommenterede næsten alle, hvor nemt det var at acceptere betalinger med Bitcoin – noget jeg også selv var overrasket over, som jeg nævnte ovenfor, da jeg sammenlignede brugervenligheden af ​​Lightning og Bitcoin wallets med apps som Revolut og Monzo.

Faktisk er jeg nu mere optimistisk over, at Bitcoin faktisk kan bruges som et byttemiddel. Den vigtige automatiske konverter til USD-funktion gør dette muligt, da det er urealistisk at tvinge købmænd eller forbrugere til at spekulere i Bitcoin, hvis de ikke ønsker det. Og med denne funktion nu tilgængelig, er der virkelig intet i det tekniske område, der forhindrer virksomheder og forbrugere i at betale (eller acceptere betalinger) denomineret i Bitcoin.

Uddannelse

Selvom der ikke er noget teknisk, der stopper brugen af ​​Bitcoin, er der en anden stor barriere - uddannelse. Virkeligheden er, at Bitcoin er en utrolig kompleks ting, noget som tager ekstremt lang tid at pakke hovedet rundt – selv i udviklede lande, hvor alle har de uendelige ressourcer fra YouTube og internettet lige ved hånden, hvis de ønsker at lære noget om evt. emne.

Dette forværres yderligere, når man tænker på normale mennesker uden finansiel baggrund, som ikke har et dybt kendskab til pengepolitik. Det er urealistisk at forvente, at normale mennesker ser et aktiv, hvis pris er vildt ustabil, og forventer, at de øjeblikkeligt strømmer til det.

Det største, der skilte sig ud for mig, var manglen på forståelse. Det er let at glemme, at præsident Bukele annoncerede, at Bitcoin ville være lovligt betalingsmiddel ud af det blå. Sidste år på Bitcoin-konferencen i Miami erklærede Bukele det brat til verden - befolkningen i El Salvador fik ingen forhåndsadvarsel, det chokerede dem lige så meget, som det chokerede mig og dig.

Uanset hvor du læser dette fra, så tænk på, hvad der ville ske, hvis din præsident pludselig erklærede Bitcoin som lovligt betalingsmiddel, uden input fra folket, stemme eller uddannelse på forhånd. Formodentlig, når du læser dette, er du mere vidende end den gennemsnitlige person om Bitcoin, men der er uden tvivl stadig en massiv del af dit lands befolkning, der ikke aner, hvordan det fungerer.

I El Salvador er det ikke anderledes.

Hold øje med Dans næste stykker om El Salvador, hvor han vil dykke dybere ned i Bitcoin-eksperimentet. Han vil vurdere landets politik, og hvordan Bitcoin er blevet trukket ind, de kontroversielle vulkanobligationer præsident Bukele lancerer, det foreslåede Bitcoin City-projekt, makroimplikationer af staten, der holder Bitcoin på deres balance, og mere.

Hvor kan man købe lige nu

For at investere enkelt og let har brugerne brug for en mægler med lave gebyrer med en track record af pålidelighed. Følgende mæglere er højt vurderede, anerkendte over hele verden og sikre at bruge:

1. EToro, betroet af over 13 millioner brugere over hele verden. Tilmeld dig her>
2. Capital.com, enkel, nem at bruge og reguleret. Tilmeld dig her>

*Investering i kryptoaktiver er ureguleret i nogle EU-lande og Storbritannien. Ingen forbrugerbeskyttelse. Din kapital er i fare.