Identifikation af afgrødens creme

Dette års høst af NBA-rookies har været god, hvor talenter blev gravet frem selv i dybden af ​​anden runde, mens forventet glans i toppen har leveret over forventningerne.

Men selvom kvalitetsbredden i 2021-rookie-klassen er enestående, skal du nogle gange blot se på cremen af ​​afgrøden.

Med over 55 kampe, der er gået denne sæson, lad os tage et kig på de tre bedste rookies i år.

1. Evan Mobley – PF/C, Cleveland Cavaliers

Numrene: 49 kampe, 34.0 minutter, 14.7 point, 8.0 rebounds, 2.5 assists, 1.7 blokeringer, 50.2 FG%, 54.6 TS% – Samlet valgt 3.

Mobley er omkring 50 kampe inde i sin karriere, og Kevin Garnett-sammenligningerne har allerede fundet vej til diskursen omkring ham.

Det, der er skørt, er ikke sammenligningerne, men det faktum, at der med rette kan være en værdi i dem snart.

Den 7-fods Mobley er allerede en plus-forsvarer, som har vist evnen til at skifte til mindre og hurtigere spillere, hække og komme sig på høje pick-and-rolls og forsvare fælgen i drop-dækning. Hans 8.0 rebounds fører også alle rookies. 

Offensivt er Mobley poleret. Han finder sjældent, at han spiller ude af kontrol, og han gør en fælles indsats for at komme ind i dunkerens sted. Han er klar til at tage – og lave – hopskud ved at bevæge sig godt væk fra bolden, og hans flydende skududløsning er klar til at strække sig ud til trepunktslinjen oftere, efterhånden som han skrider frem. 

Selvom hans 14.7 point per kamp måske ikke virker som et ekstraordinært tal, skal du huske på, at han endnu ikke er fremhævet som en af ​​holdets primære scorere. Mobley bruges mere som en udløserventil og playmaking-hub end som en målscorer, hvilket yderligere understreger hans offensive upside.

Ikke alene ser Mobley ud til at sende bolden, han er fuldt ud i stand til at gøre det, mens han er på farten, ligesom han er stationær. Hans 2.5 assists er et stensikkert udgangspunkt for en kommende playmaking big, som kun er 20 år gammel. 

Mobley er i øjeblikket årets Rookie-favorit, og det er ikke svært at forstå hvorfor. Han har ingen større svagheder i sit spil, hvilket er sjældent for nogen på hans alder, hvilket gør hans karriere til et spørgsmål om bare højt oppe på totempælen, som han til sidst vil finde sig selv.

2. Scottie Barnes – PF, Toronto Raptors

Numrene: 47 kampe, 35.8 minutter, 14.7 point, 7.6 rebounds, 3.4 assists, 1.0 steals, 47.5 FG%, 54.2 TS% – Samlet valgt 4.

Normalt, når en fyr kommer ud af college faktureret som forsvarer og playmaker, er det koden for "svag offensiv spiller".

For Barnes var det ordet, der kom ind, men han har været alt andet end i den offensive ende. Barnes kom ind med en følelse af selvtillid offensivt, der overraskede hele ligaen. 

I stedet for at være den tilbageholdende målscorer, han blev analyseret som, tog Barnes ejerskab over sit eget spil og kom aggressivt ind. Umiddelbart ville han angribe kurven og trække op for springere i mellemklassen, hvilket resulterede i et scoregennemsnit på 14.7 point – det samme som Mobley – hvilket langt oversteg forventningerne.

Barnes jonglerede stadig med de andre områder af sit spil, og fungerede ofte som boldhandler, spilinitiator og defensivt viste sig at være meget omskiftelig, mens han var stor nok til at beskytte fælgen. Hans 3.4 assists ligger på fjerdepladsen blandt rookies, hvor hver spiller foran ham er opført på vagt. 

Barnes' to-vejs spil har drastisk ændret hans udviklingskurve, da han ikke forventedes at have denne indflydelse før år senere.

I stedet for at håbe på gradvise skridt, er Barnes nu på vej til at blive en All-Star inden for det næste år eller to, forudsat at han fortsætter med at bygge på sit spil, hvilket virker enormt sandsynligt. 

3. Cade Cunningham – SG, Detroit Pistons

Numrene: 42 kampe, 31.8 minutter, 15.7 point, 5.5 rebounds, 5.2 assists, 1.3 steals, 39.7 FG%, 49.4 TS% – Udtaget som 1. samlet.

Topvalget i draften var, næsten uretfærdigt, hypet op til proportioner, der uundgåeligt ville føre til en vis grad af skuffelse, når han ikke levede op til de umiddelbare forventninger.

Men da disse forventninger altid var urealistiske, lad os se på, hvorfor han forbliver i billedet som en af ​​ligaens bedste rookies.

Den 20-årige guard-flad-out oser af talent, og hans statistiske all-around-spil er allerede på et utroligt højt niveau. Cunningham rangerer først i scoringen, nummer to i assists og femte i rebounds blandt alle rookies, og han gør det, mens han har en stærk defensiv upside.

På 6'6 og bygget med en muskuløs ramme kan Cunningham både jage sine modstandere rundt på kanten og skifte til større, muskuløse spillere, hvor han holder sit eget. Med tid og ekstra styrketræning kan Cunningham blive en af ​​de bedre all-around fløjforsvarere i ligaen.

Offensivt, mens han kæmper med effektivitetsproblemer, får Cunningham tingene til at bevæge sig efter bedste evner. På trods af de manglende 14 kampe i sæsonen, har Cunningham været direkte ansvarlig for 17.1% af Pistons' assists i år, et tal der ville have været tættere på 25%, hvis han ikke havde misset tid.

Detroit, som et hold, rangerer 29. eller lavere i følgende kategorier: Point pr. kamp (102.5), FG% (42.1), 3PT% (31.6), 2PT% (48.9), defensive rebounds (32.0) og overtrædelser (21.7) . Så meget som Cunningham forsøger at få toget til at bevæge sig, er vagtplanen omkring ham simpelthen for dårlig til at producere et sammenhængende produkt, i modsætning til hvad der kan siges om Mobley og Barnes, som begge spiller ved siden af ​​All-Stars og er med på de forventede hold. at komme i slutspillet.

Dette kan læses som en undskyldning, men det er en gyldig kontekst til Cunninghams større pointe: Selvom hans tal er solide, er de dybt påvirket af manglen på kvalitet omkring ham, da han de fleste nætter er det enlige mismatch mareridt. Modstandere indtaster simpelthen rookie, hvilket giver resten af ​​Pistons chancen for at slå dem, hvilket ofte er en spilleplan, der virker.

Alligevel har Cunningham vist nok fra et talent- og produktionsperspektiv, at det er helt rimeligt at forvente drastiske forbedringer fra ham, da både han og vagtlisten forbedrer sig i de kommende år.

Ærlige omtaler

Franz Wagner – SF, Orlando Magic: 58 kampe, 32.0 minutter, 15.5 point, 4.6 rebounds, 3.0 assists, 46.4 FG%, 55.4 TS% – Samlet valgt 8.

Josh Giddey – Guard, Oklahoma City Thunder: 51 kampe, 31.2 minutter, 12.0 point, 7.7 rebounds, 6.2 assists, 41.5 FG%, 47.5 TS% – Samlet valgt 6.