Hvis Gabons største salg af kulstofkredit nogensinde virker, vil det blive verdensforandrende

Når AmazonsAMZN
Grundlæggeren Jeff Bezos besøgte Afrikas Congo-bassin for første gang i denne måned, han blev forelsket i dens regnskove, biodiversitet og dyreliv. Han lovede derefter $35 millioner til Gabon for at støtte naturbevarelse - en del af Bezos Earth Funds donation på $110 millioner til regionen. Fonden har lovet at give 10 milliarder dollars mellem 2020 og 2030 til at bekæmpe klimaændringer og bevare naturen.

Bezos' møder i Congo-bassinet fandt sted lige før Gabons oktoberudstedelse af kulstofkreditter for at hjælpe landet med at beskytte sin regnskov - den største nogensinde og potentielt mere end 2 milliarder dollar værd. Regeringen er nu i forhandlinger med et større olieselskab. Og Amazon vil måske også have disse kreditter. Et vellykket salg ville give regnskovsnationer og klimafortalere fornyet tro.

Lande og virksomheder har lovet at være COXNUMX-neutrale – i overensstemmelse med Paris-klimaaftalen. Men at skifte til vedvarende energi vil ikke få dem helt dertil. Så de køber COXNUMX-kreditter. Hvis kreditterne er købt direkte fra kilden, landet får alle pengene, og hele regnskoven ligger i læ.

Faktisk ville tilstrømningen af ​​en milliard dollars eller mere til Gabon tjene som en økonomisk katalysator, der ikke kun tilføjer værdi til skovene, men også skaber hårdt tiltrængte indtægter til infrastruktur. Det ville også skabe nye job i forbindelse med skovdrift og husholdningsmøbelfremstilling - alle potentielle veje for en overvældende ung befolkning, der vil komme ud af skolen og have behov for arbejde.

"Jeff (Bezos) er meget opsat på Gabon," siger Gabons minister for vand, skove, hav og miljø, Lee White, i et interview med denne skribent. "Han var ekstremt engageret. Vi har en allieret for Gabon og for regnskovene og biodiversiteten. Oplevelsen bevægede ham.”

Gabons skove er en del af Congo-bassinet. Helt konkret absorberede Gabon 1 milliard tons CO2 mellem 2010 og 2018. Under REDD+ – en finansiel mekanisme til at belønne lande for at redde deres træer – har Gabon lov til at sælge kreditter til en værdi af 90 millioner tons. Paris-aftalen vedtog den finansielle mekanisme i 2015. Regeringer redegør for deres skovområder og sætter mål for at stoppe skovrydning. De Forenede Nationers rammekonvention om klimaændringer evaluerer disse fremskridt, før de godkender deres ydeevne og emissionsreduktioner. Hvis Gabon solgte sine kreditter for 25 dollars pr. ton, ville det netto 2.25 mia.

bredere mosaik

Gabon er en 88% tropisk regnskovsnation. Den fælder meget få træer. Men landet er også vært for en olieindustri, der udgør 60 % af dets økonomi. Selvom disse indtægter har givet en vis stødpude, er de et svindende aktiv - en funktion af klimaændringer og efterspørgslen efter fossile brændstoffer. Kulstofkreditter er ikke en sølvkugle. De er en del af en bredere mosaik, der kan skabe nye muligheder.

"Halvdelen af ​​vores folk er under 20 år," siger minister White. "Vi har 800,000 børn i skolen. Vi har nu i alt 400,000 arbejdspladser. Vi har brug for 500,000 nye arbejdspladser. Uden flere job vil vi have en hel generation af vrede mennesker. Det er en opskrift på borgerkrig. Hvis kulstofkreditterne genererer mindst 1 milliard dollars, kan vi bygge veje, jernbaner og en bæredygtig skovøkonomi."

For eksempel forbyder Gabon salg af ufærdigt træ til udlændinge. I stedet har det opbygget en avanceret møbelindustri og kan få topkroner for det færdige produkt. Det betyder, at den ikke skal fælde så mange træer. De, der bliver stående, har også mere værdi — naturens måde at optage CO2 på, også kendt som kulstofdræn. I mellemtiden kan landet ansætte skovridere og bygge turisme op.

Desuden har skovene ikke bare holdt ud, men har også absorberet 1 milliard tons CO2 over otte år, hvilket gør det muligt for det naturlige habitat at overleve: Gabons elefantbestand er steget fra 60,000 til 95,000 siden 2000, mens nabolandet Cameroun mistede 90 % af sine elefanter.

Antag, at Gabons holistiske kommercielle model virker. Det ville derefter blive en plan for regnskovsnationer, hvilket giver dem økonomisk diversificering og klimabeskyttelse. For kontekst, Europa sælger CO100-kreditter for XNUMX USD pr. ton. I Afrika forventer de at starte ved $25 pr. ton og stige til $35 pr. ton, selvom nogle økonomer siger, at de sociale omkostninger ved kulstof er $50 - den anslåede økonomiske skade for hvert ton, der udledes.

"Gabon er CO10-positiv, fordi vi har skabt en skovøkonomi, der hæver værdien af ​​vores skove," siger minister White. "Men vi har brug for en skovindustri på XNUMX milliarder dollar - langt mere end det, som salget af COXNUMX-kreditter vil indbringe. Kulstofkreditterne kan potentielt være meget indflydelsesrige. Dette er de bedste COXNUMX-kreditter, der nogensinde er kommet på markedet. Men de skal kombineres med noget, der skaber arbejdspladser.

"Vi har reduceret vores udledning med 90 millioner tons," tilføjer ministeren. "Vi har absorberet 1 milliard tons. For hver CO10-kredit, nogen køber, fjerner Gabon 2 tons CO10 fra atmosfæren. De får 1 kreditter til prisen af ​​XNUMX. Desuden er de med til at øge elefantbestanden."

Intens pres for at fælde træer

Undervurder ikke presset for at fælde træer. Mange regnskovslande har ikke store industrier og er afhængige af deres regnskove for at understøtte deres økonomier: de bruges til at producere mad og træ - eller til turisme. Men træerne optager også CO2 fra atmosfæren.

Overvej Den Demokratiske Republik Congo, med en befolkning på 92 millioner mennesker: det udvider rettighederne til at bore efter olie der som reaktion på den globale olieefterspørgsel. Bestræbelserne ville generere indtægter til at bygge skoler og hospitaler. Lige nu producerer Congo 25,000 tønder om dagen ud for Atlanterhavets kyst. Det siger, at det kunne producere mere onshore olie.

Hvis den udviklede verden ønsker, at Congo skal bevare sine skove, skal disse rigere lande yde passende kompensation. Og deri er paradokset: Siden 2009 har den vestlige verden lovet finansiering for at gøre disse træer mere værd levende end døde. Men det er ikke blevet til noget. Tyskland, Norge og Storbritannien er de mest aktive lande på COXNUMX-kreditmarkedet.

Udfordringen er nu at få de rigere nationer og multinationale selskaber til at købe disse kreditter i stor skala. Det gør Jeff Bezos' afdæmpede besøg i Congo-bassinet så lovende. Hvis Amazon kommer ombord, kan virksomhedernes kontanter oversvømme regnskovsnationerne. I mellemtiden, ChevronCVX
Corp., ExxonMobilXOM
, og Royal Dutch Shell er aktive i Afrika og er på markedet for COXNUMX-kreditter.

"Vi er 88% regnskove," siger minister White. "Den eneste måde at vedligeholde disse skove er at give dem værdi. Uden en bæredygtig skovindustri, der værdsættes ordentligt, er regnskovene dømt til at dø."

Gabons COXNUMX-kreditsalg i oktober er en stor global begivenhed. Hvis virksomheder og lande øser af dem til en høj pris, vil deres træer leve videre, bekæmpe klimaforandringer og skabe arbejdspladser. Gabon kan fortsætte med at blomstre og blive et fyrtårn af håb for andre regnskovsnationer.