Hvis inflationen er så skræmmende, hvorfor bruger forbrugerne så stadig?

Ligesom pandemien så ud til at aftage som en overhængende trussel mod os alle, kommer der en ny boogeyman - inflation. Det var overskriften i en Pew Research undersøgelse udført i slutningen af ​​sidste måned: 93 % af de adspurgte vurderede inflationen som et "meget stort" eller "moderat stort" problem. Og det ændrer deres adfærd.

Af 1,000 amerikanske voksne adspurgte i en nylig undersøgelse fra First Insight97 % rapporterede, at høj inflation nu er en faktor i deres økonomiske planlægning. Tre ud af fire sagde, at deres udgifter nu er fokuseret mere på væsentlige ting og sundhedspleje.

Langt væk er inflation det, amerikanerne er mest bekymrede for, og det, der holder detailhandlerne vågne om natten.

Ja, priserne stiger for brændstof, mad, boliger og biler, men medierne har også ubønhørligt slået på undergangens trommer. Værste inflation i generationer! Det bliver kun værre!

Måske. Men indtil videre har jeg undret mig over, hvorfor forbrugerne stadig handler, fylder parkeringspladser og booker ferier.

Vi kan alle være nervøse, men Bank of America rapporterede, at april-debet- og kreditkortforbrug på tværs af alle indkomstgrupper var 13 % højere end for et år siden. Mere markant sagde banken, at kortforbruget pr. husstand var 24 % højere end tre år tidligere, i præ-pandemien 2019.

En anden indikator, som industrien holder øje med, er besøgstal i indkøbscentre og indkøbscentre. Placer.ai, som samler data om gangtrafik, rapporterer, at indendørs indkøbscentre, udendørs livsstilscentre og outlet-indkøbscentre er vendt tilbage. Virksomheden optog den største stigning i outletcentre, hvor besøgene i april steg med 31.6 % i forhold til marts. Placer sagde, at besøg i indendørs indkøbscentre steg med 17.4 % fra marts og næsten lige med 2019.

Hvad sker der her?

Statistikken fortæller os, at boligudgifterne er steget meget, omkring en tredjedel på to år, ifølge Census Bureaus statistikker over salg. Men i fem af de sidste 10 år var boligpriserne ved at komme sig efter en massiv deflation i kølvandet på det finansielle kollaps i 2008. Nogle eksperter hævder, at de reelle boligomkostninger ikke har ændret sig meget i 40 år.

I et stykke skrev han for nylig på Supermoney.com, en indkøbsplatform for finansielle tjenesteydelser, hævder administrerende redaktør Andrew Latham, at boligpriserne kan være i bobleterritoriet i Californien og det nordøstlige, men "På nationalt plan har 53 % af amerikanerne den nødvendige indkomst til at kvalificere sig til et hjem til medianpriser. i deres tilstand."

Benzin er dyrt og har for nylig ramt et rekordgennemsnit på omkring 4.50 USD pr. gallon. Men folk, der mener, at benzinpriserne aldrig har været så høje, "lider af det, økonomer kalder 'pengeillusionen'," skriver Rex Nutting, klummeskribent på Marketwatch.com.

"Vores hjerne narrer os til at tro, at vi aldrig har haft det så slemt." Når du justerer for mere brændstofeffektive biler, inflation og andre faktorer, "omkostningerne ved at køre en kilometer i dit benzindrevne køretøj er nu lavere end det var i det meste af det sidste århundrede."

I mellemtiden husstandens reelle medianindkomst i USA havde været stigende i fem år, indtil Covid-19-nedlukningen ramte i 2020. Fra 2015 til 2019 voksede husstandens reale medianindkomst med 20 %, op med 4,400 USD alene i 2019.

Det, der sker med inflation, ser ud til at være mere et tilfælde af reflation.

Vi nød en lang strækning af stadigt billigere varer, stadig billigere teknologi, større energieffektivitet og renter i bund. Nu er vi ved at indhente det. Desværre er de fleste virksomhedsledere og direktører ude af kontakt med forbrugernes ønsker og endnu vigtigere, hvad de er villige til at betale. I en fortid Første indsigt undersøgelse, dataene viste, at der var en enorm afbrydelse mellem detailledelsen og deres kunder med hensyn til priser. Utroligt, at med billig teknologi og en nem måde at få data fra kunder på, vælger mange ledere ikke at engagere sig for at forstå.

Alligevel viser det sig, på trods af deres frygt, at forbrugerne stadig handler, om end forsigtigt, fordi de kan.