Hver dag bliver det mere tydeligt, at Putin er ved at miste sin prestige og mobbende frygtindtag på det nære udland. Når en af polerne i en multipolar verden svækker en geostrategisk ringvirkning, justerer kraftkonturerne vidt og bredt. Lokale konflikter bryder nu ud på ny, som de gjorde efter det sovjetiske sammenbrud. Denne klumme har gentagne gange observeret, at Centralasien vil ryste løs, efterhånden som Kreml moser ned i Ukraine. Omvendt, jo mere Stans bliver uafhængige, jo mere vil Kreml gå i panik over sin lammelse i Ukraine, ikke mindst fordi det betyder enden på imperiet hele vejen til Kina – en bommert, som Putins nationalistiske tilhængere ikke snart vil tilgive. Centralasien er nu det afgørende for den globale fremtid: Hvis regionen får lov til at blive rig og indflydelsesrig, vil regionen distrahere Kina fra Taiwan og Rusland fra Europa, lægge pres på begge giganter og udfordre dem fra deres blinde vinkler, især hvis der skabes handelsforbindelser til den bredere verden.
Men først en hurtig opsummering af forholdene, da Putin annoncerede massemobilisering. Præsident Tokayev i Kasakhstan har besluttet, at hans land ikke vil bryde sanktionerne og vil acceptere enhver drager-undvigere fra Rusland. Armenien og Aserbajdsjan går igen, mens USAs højttaler Pelosi viser det amerikanske flag personligt i Moskvas baghave ved at besøge Armenien, en hidtil utænkelig begivenhed. Tadsjikistan og Kirgistan går også til det igen i noget mere end en grænsekrig. I mellemtiden fandt to globale konferencer sted der for nylig, da regionens bygningsmæssige betydning for alvor har fundet sted. I Kasakhstans hovedstad, retro-navngivet Astana igen, mødtes verdens religiøse ledere den 13. – 15. september til en konference med deltagelse af paven på kl. VII World Religions Congress. (Den fulde titel er Congress of The Leaders of World and Traditional Religions.) Næsten samtidigt holdt Shanghai Co-operation Organisation (SCO) sit topmøde i Samarkand, Usbekistans gamle civilisationscenter – hvor Putin ofte blev afvist og nærmest ydmyget af andre ledere. De lod ham hver for sig og gentagne gange vente foran kameraerne, som han altid gjorde ved dem tidligere.
I reelle termer underskrev Kina en aftale med Usbekistan og Kirgisistan om at forbinde jernbanelinjer til Afghanistan. De første containere forlod Kashgar i det vestlige Kina (Østturkistan) den 13. september på en to-ugers rejse, der plejede at tage flere måneder. Andre linjer er ved at blive bygget, som vil bruge trans-kaspiske ruter, der eventuelt ekskluderer både Rusland og Iran. Og disse er ikke udelukkende eller endda hovedsageligt til kinesisk gennemhandel, men måder, hvorpå Centralasien kan få adgang til europæiske og globale markeder og samtidig omgå problemlande (herunder Pakistan). Den trans-kaspiske rute ankommer for eksempel til tyrkiske havne via Turkmenistan, derefter Aserbajdsjan eller Georgien. I fremtiden vil verden høre en hel del om denne spirende handelspulsåre alias The Middle Corridor eller TITR (Trans-Kaspiske Internationale Handelsrute.)
Her ser vi spøgelset af en pan-tyrkisk alliance, der strategisk kan udfordre Moskvas nedbrydende greb om regionen. (Og ligeså friste de tyrkiske uighurer i Kinas Sinjiang til at drømme om at forene sig med deres fætre i Centralasien.) Pan-tyrkismen er et mareridt, der har hjemsøgt den russiske fantasi siden den tidlige zaristiske erobring af 'Stans'. Under Putin kan det ske. Hvis du betragter ideen som fjern eller fantasifuld eller overdreven, så overvej den mongolske ækvivalent, der nu også rejser hovedet. Den mest respekterede statsmand i (uafhængige) Mongoliet, den tidligere premierminister og præsident, har netop holdt en tale, hvor han appellerer til sine etniske fætre i Den Russiske Føderation om ikke at kæmpe i Ukraine. Buryaterne, Tuva og Kalmyks blev uforholdsmæssigt trukket til at tjene som kanonføde - han tilbød dem asyl.
En række observatører, der kommenterede Samarkand SCO-topmødet og Moskvas aftagende indflydelse, annoncerede for tidligt fremkomsten af Kinas dominans over regionen i stedet. Dette virker mildest talt forkert. Stans er ikke ved at acceptere, at en hegemon kontrollerer deres skæbne i stedet for en anden. Det er derfor, de rækker ud i flere forskellige retninger – til Kina, til Israel, til det tyrkiske kontinuum, mens de stadig engagerer sig med Rusland. I mellemtiden har Kasakhstan underskrevet en sikkerhedsaftale med Tyrkiet, og Usbekistan har gjort det samme ifølge en top usbekisk embedsmand, som denne klummeskribent har interviewet på en nylig tur til dette land - altså våben, militærrådgivere og efterretningsinformation, som hidtil kun kom fra Moskva. Hvad de fleste læsere ikke vil indse, er den ekstraordinære havændring, alt dette indebærer i en stor del af jordens landmasse.
Indtil for ganske nylig, måske de sidste fem år, udøvede Moskva effektivt kvælertag på Stans' evne til at handle med eller drage fordel af kontakt med verden. Usbekistan er bogstaveligt talt det mest indlandssikrede land på kloden. Kasakhstans olie skulle gennem russiske rørledninger for at nå verden – det vil sige, Moskva bestemte prisen og volumen og dermed Kasakhstans indtægter og vækstrate. Rusland tillod endelig rørledninger til Kina, men ingen andre steder. Det betød for eksempel, at industriproduktionen (udviklingstempo) og nationalindkomsten blev droslet op eller ned efter Moskvas ønsker. Militære forsyninger og sikkerhedsstyrke afhang også af Rusland. Alt det ændrer sig, og hurtigere nu på grund af Kremls stigende prestigetab, takket være de ukuelige ukrainere.
På den nylige tur til Usbekistan, en der omfattede mødet med bokharanske (alias bukhiske) jødiske ledere fra USA og Israel, var det helt klart, hvor fast besluttede usbekerne er på at åbne sig for verden. Og hvordan de derfor stræber efter at lette forretning og investeringer fra udlandet. De potentielle faldgruber syntes selvindlysende, det samme som de traditionelle problemer, der findes i så mange postsovjetiske stater og især dem i denne region – spørgsmål om gennemsigtighed, retsstatsprincippet, oligarkiske kræfter og lignende. På en konference var tidligere-lokale-nu-emigre-bukharanske jødiske forretningsmænd i stand til at tale direkte til ministre og embedsmænd om sådanne spørgsmål. De spurgte om garantier for deres mulige investeringer – hvordan kunne de være sikre på, at staten, lokale oligarker eller nepotistiske kræfter ikke ville kommandere nogen forretninger, som emigranterne måtte bygge. De fik udleveret tryksager, der specificerede de juridiske reformer, der adresserede sådanne bekymringer, men lige så vigtigt gav embedsmændene hver især møjsommeligt og alvorligt dem personlige forsikringer om, at de stod bag garantierne.
Forudsigelig og ikke overbevisende, vil en skeptiker måske sige, men for en udefrakommende iagttager var der ingen tvivl om iveren og oprigtigheden i de usbekiske intentioner om at bringe forretninger ind. Mest bemærkelsesværdigt er de deltagende udenlandsk-baserede Bukharansk jøde forretningsmænd blev til gengæld blødgjort, begejstrede og fast besluttet på at deltage. Du kunne tydeligvis fornemme dybere kræfter i spil end blot de juridiske garantier eller penge, der har at gøre med historisk hukommelse og hjemkomst. Et ord her om Usbekistans 'Bukhara-jødiske' samfund, et udtryk opfundet af tidlige europæiske besøgende til Emiratet Bokhara, selvom lokale jøder boede overalt i det usbekisk-tadsjikiske område og talte jødisk-persisk. Under de sovjetiske jødeemigrationer i 1970'erne og 80'erne flygtede det meste af Usbekistans jødiske samfund til Israel eller USA og dannede energiske emigrantsamfund der. Men dette er et samfund, der har levet og haft fremgang i det nu-Usbekistan siden det babyloniske eksil, bogstaveligt talt tusinder af år.
De tjente som finansmænd af den gamle Silkevej, idet de var eksperter på forhånd og overførselsfinansiering i en vidtstrakt peripatetisk handel. Selv efter den sovjetiske udvandring mistede mange af dem, ofte faktisk fra Samarkand, aldrig følelsen af at høre til Usbekistan. Det, de vidste og husker, er den religiøse og etniske tolerance, traditionel og længe etableret i centrum af Silkevejen, på trods af de undertrykkende sovjetiske forhold. Trods alt var antisemitisme udbredt i andre dele af Sovjetunionen. I disse dage kommer deres måske mest hørbare enkeltstemme gennem New York-publikationen, The Bukharian Times. en ugentlig farvetryksavis på russisk dedikeret til fællesskabet og dets udvidelser verden over. Redaktøren, Rafael Nektal, lige så farverig som hans avis, er en utrættelig fortaler for genoptagelse af engagementet med Usbekistan. Og faktisk ser det ud til, at han gør fremskridt, så meget, at en officiel genåbning af en gammel jødisk kirkegård i Kokhand-provinsen samledes i rabbinere fra New York og rundt om i verden, nogle ikke engang Bukhara, og omfattede en ceremoniel mini-uzbekisk- væbnede styrkers fremvisning af velkomst med snurrende rifler og chants.
En yderligere faktor forstærkede den gode natur af den historiske usbekisk-jødiske gensidige oplevelse. Under Anden Verdenskrig overførte Moskva store mængder industri, personale og intellektuel ekspertise til den usbekiske zone fra det europæiske teater for at være sikret mod nazistiske undertrykkelser. Mange var jøder, nogle endda under den politiske skygge af at være for intellektuelle eller spørgende, derfor i semi-eksil. Usbekerne modtog dem varmt, som en indsprøjtning af udvikling, som medlidende under Stalin-Hitlers rædselsverden, og frem for alt som en punktering af det vakuum, der blev påført området siden zarerne. Det minde om gensidig tolerance sætter stadig gang i eksiljøderne. På samme måde giver det genklang blandt usbekere, fordi deres jødiske samfund legemliggjorde en værdsat kosmopolitisme forbundet med den århundreder lange Silkevejs-æra, en som områdets almindelige befolkning stadig føler i dens knogler. Kontakten til den brede verden var en væsentlig del af alles identitet. Indtil zarerne, derefter sovjetterne, derefter den postsovjetiske Karimov-periode pålagde isolation. Tingene er blevet radikalt forbedret under den nuværende leder Mirziyoyev.
Regionens historie med relationer mellem trosretninger har været sui generis, fuldstændig anderledes end noget andet sted i verden. Afghanistan til side, det vil sige, som led en særskilt oplevelse som krigsfronten, først i det store spil, så i den kolde krig, så den sovjetiske invasion og tilbagetog med dets islamiske fundamentalistiske udfald. De andre Stans arvede i vid udstrækning en Djengizitisk (mongolsk) og turkisk-mongolsk religiøs nysgerrighed og semi-neutralitet (hvor blodig deres handlinger endte i at skabe imperier). Shamanismen varede i de 20th århundrede, blandet med zoroastriske rester for gennem århundreder at skabe en slags mystisk synkretisk islam nu kendt som sufisme. En langt mere tolerant version af troen end andre steder. Czarerne efterlod det stort set uberørt. Derfor den store udstrømning af sådanne ideer vestpå i 1920'erne via engang verdensberømte metafysiske forstandere som f.eks. Gurdjieff , Ouspensky. Stalin undertrykte alle trosretninger ligeligt og forstærkede derved deres gensidige velvilje.
Dette miljø, hvor muslimer, jøder og kristne levede i mindelighed i århundreder (Usbekistan havde endda et stort mennonitsamfund), er på vej tilbage. Derfor finder World Religions Congress sted i Kasakhstan denne gang. De delegeredes forhåbninger omfattede så beroligende officielle erklæringer som ønsket om at respektere "rigdommen af religioner og kulturel mangfoldighed", mens de "fordømte skabelsen af brændpunkter for mellemstatslige og internationale spændinger i verden" - en sikker udgravning i Moskva, ligesom en række de øvrige erklæringer. Men særligt spændende var det lidet kendte faktum, at kongressen var finansielt garanteret af en bemærkelsesværdig israelsk-kasakhisk forretningsmand og filantrop ved navn Alexander Mashkevitch. Han har også været ansvarlig for finansieringen af synagoger, kirker og ja-moskeer i landet. Læs sætningen igen. Nu er det noget, du bestemt ikke vil se hver dag. Faktisk slet ikke. Men Stans er en anden verden.
Når man læser mellem linjerne, opdager man det overordnede budskab om regionens vilje til at udvikle sig i harmoni uden indblanding fra fremmede styrker, der skaber splid. Lad os ikke glemme de omfattende januaroptøjer i Almaty, der kostede over 200 mennesker livet. Myndighederne gav udenforstående skylden, et standardpolitisk svar, du måske tror, som måske denne gang er sandt. Der var og er en gennemtrængende følelse af, at Moskva muligvis satte gang i urolighederne, som for at vise, at det til enhver tid kan destabilisere situationen, hvis landet ikke forbliver afhængigt. Der var utvivlsomt også et kupforsøg indefra af muligvis den gamle garde. Klogt kaldte den kasakhiske regering russiske fredsbevarende styrker til for at dæmpe urolighederne og sendte dem hurtigt tilbage, efter at orden var genoprettet. Siden da har Moskva været udsat for konsekvent tilbageslag fra den nye æra Kasakhs præsident Tokayev i offentligheden til enhver lyd af overvældende magt, der udgår fra Kreml, især efter Ukraine-invasionen. Usbekerne har ikke været så direkte anti-Putin. De har over en million migrantarbejdere, der arbejder i Rusland og sender penge hjem. Ikke desto mindre udsendte den usbekiske regering en streng advarsel til disse borgere om ikke at melde sig til det russiske militær, ligesom de kirgisiske myndigheder gjorde.
Med sådanne trusler om destabilisering fra udlandet rettet mod Stans, nytter det ikke at forvente et blændende hastværk fra den ene dag til den anden til vestlige standarder for demokratisering, ytringsfrihed og menneskerettigheder. Vi har set, hvad Moskva gør ved enhver tidligere del af imperiet, der forsøger det. Nej, fremtiden ser ud til at være fokuseret på en slags Singapore-model, stabilitet og velstand først, åbninger for investeringer udefra, uddannelse af befolkningen og lignende, mens demokratiske processer starter etapevis (som det faktisk skete i Singapore, Sydkorea og Taiwan). Tilgangen til religion giver et fingerpeg. En af erklæringerne i Almaty-kongressen opfordrer til "anerkendelse af værdien af uddannelse og spiritualitet for personlig og interreligiøs udvikling". Med andre ord, social konservatisme, disciplin, familie, fromhed, arbejdsomhed osv. først, frihed og uhæmmet selvudfoldelse bagefter.
Den store frygt for destabilisering kommer ikke kun fra de imperialistiske hegemoners rundkørsel, men i lige så høj grad fra ekstremistiske religiøse kræfter lige tæt på – Afghanistan og Iran for eksempel. Usbekistan havde disse rædsler med voldelige salafistiske hændelser under Karimov; han reagerede ved at isolere landet og indføre stålkontrol indeni. Sovjettidens kvælende tro havde skabt et tomrum af uvidenhed, hvori ekstreme doktriner kunne stjæle ind og tage fat. Den nye tilgang nu af både usbekerne og kasakherne er at dyrke religion i befolkningen fra tidligt af af den mere moderate indfødte sort, så eksterne elementer ikke kan infiltrere eksplosive fremmede ideer. I en overvejende pan-islamisk region er målet uden tvivl også at genintroducere borgerne til deres egne traditioner for at fremme identitet, adskilt fra den sletning og kulturelle indoktrinering, som tidligere blev påtvunget af sovjetterne. Religion tilbyder en solid, om end risikabel, vej frem. Det samme gør sproget - deraf den gradvise konvertering til latinsk skrift.
Det er nemt at sigte efter Singapore-modellen i alle dens sammenlåsende lag, men meget sværere at opnå. Gennemsigtighed, meritokrati, uafbrudt stigning i velstand for hele befolkningen. Alt for ofte er det faktiske resultat rigdom forbundet med politisk magt og lidt for nogen anden plus retsstatsprincippet kun for eliten. Kasakhere og usbekere udholdt begge præcis sådanne forhold i henholdsvis Nazarbayev- og Karimov-regimerne. Det samme gjorde eksterne investorer. Siden da har begge lande gjort store fremskridt under nye ledere. Korruption under det tidligere regime bliver strengt retsforfulgt. Karimovs ældste datter afsoner stadig for sit magtmisbrug i Usbekistan. EN nevø af Nazarbayev har netop optjent seks års fængsel for underslæb i Kasakhstan.
Der er ikke desto mindre alle mulige faldgruber. Eksempler som "Tristangate"-sagen i Kasakhstan hjælper ikke på udenlandske investorers tillid. Tilbage i 2010, under daværende premierminister Massimov, Nazarbajevs håndlangere og hemmelighed
Der er yderligere faldgruber. Modulering af ytringsfrihed er et utaknemmeligt foretagende, noget der plager selv vestlige lande (jf. Snowden et al.). Men det bliver endnu sværere, mens udefrakommende kræfter ånder dig i nakken. I Kasakhstan er der den ekstra komplikation af interne kampe mellem de pro-vestlige Tokayev-reformatorer og den forskansede Nazarbayev/Massimov gamle gardefraktion. Vilkårlig politichikane af en udenlandsk journalist derhjemme, som det angiveligt skete for forfatteren og Kasakhstan-eksperten Joanna Lillis for nylig i Almaty, ser ikke godt ud. Landet får skylden, ligesom den nuværende administration. Ingen lægger mærke til, at det kan være en del af en hjemlig magtkamp, hvor den ene side forsøger at bringe den anden i forlegenhed, et slags skjult skud henover stævnerne. Nogle hævder, at retshåndhævelsen stadig er fyldt med Massimovs folk.
Når det er sagt, svæver Stans på randen af en renæssance i hele horisonten, det første berusende øjeblik af ægte uafhængighed i over to århundreder. I det hele taget håndterer de det med nuanceret visdom, især Usbekistan som det førende folkerige centrale knudepunkt. Silkevejen er ved at blive genfødt. Fordelene vil tilfalde ikke kun regionen, men over hele kloden og specifikt til vestblokken - hvis de har fremsynethed til at stå bag det.
Kilde: https://www.forbes.com/sites/melikkaylan/2022/09/27/as-central-asias-stans-break-free-moscows-empire-dissolves-if-the-west-helps-heres- hvordan-verden-fordele/