Igers tilbagevenden til Disney rejser spørgsmålet om, hvorvidt indhold stadig er konge

"Content is king" er en nu slidt smule konventionel visdom, der er tættest forbundet med den afdøde mediemogul Sumner Redstone. Men holder det længere? Bob Igers fantastiske tilbagevenden til roret hos The Walt Disney Company, måske det mest ærede medieselskab i verden, kan være det rigtige træk på det rigtige tidspunkt for den pågældende institution. Men den virksomhedsuro er kun ét datapunkt i et hav af udfordringer, der rejser reelle spørgsmål om de bredere indholdsvirksomheder og næsten alle dets formodede konger.

De sekulære industritrends med forbrugernes ledningsklipning, faldende tv-udsendelser og det omformede teatermarked er nu godt forankret i mediebranchens struktur. Langt mere bekymrende for fremtiden for denne virksomhed er, at næsten enhver strategi til at løse disse udfordringer har vist sig ikke at være nogen universalmiddel. Lad os gøre status over disse modslag fra kongerne, når de søger at beskytte deres kongeriger.

Går direkte til forbrugeren (DTC)

I årevis blev Netflix belønnet af markederne for sin enestående dominans af streamingmarkedet. Hvem har brug for de omkostninger, infrastruktur og forretningspartnerskaber, der skal til for at få succes med multikanal video- eller filmdistribution, når du kan gå direkte til dine kunder med en strøm af indholdsmuligheder af høj kvalitet? Investorer sørgede for, at checkene strømmede til Netflix, selv i lyset af årevis med tab, og alle satsede på det fremtidige uventede overskud.

NBCUniversal og News Corp.'s Fox var faktisk de første i DTC med Hulu 15 år siden og Disney sprang til som partner kort efter. Men i årevis var Hulu stadig et vedhæng til virksomheder, der fokuserede på deres traditionelle kabel- og tv-virksomheder. Det var ikke før Disney lancerede Disney+, at markederne virkelig belønnet en stor medievirksomhed for sin tilgang til streaming.

Alligevel efter hvad der ligner en kort bryllupsrejse med klapsalver for hver stigning i antallet af abonnenter, forventer markederne nu, at streaming vil fungere som en rigtig forretning med reel overskud. Tab er hobet op hos Peacock og Disney+, og Warner Bros. Discovery har annonceret planer om at fusionere deres streamingtjenester HBO Max og Discovery+ under en stadig unavngiven efterfølger. WBD's administrerende direktør David Zaslav har gjorde det klart at han ikke er interesseret i at være i sub-branchen, hvis han ikke kan tjene penge på det. Selvfølgelig har Paramount sin massive Yellowstone ramt på både Paramount Network og streameren Paramount+, ikke? Faktisk streames det show på Peacock (spørg ikke). Andre end Amazon og muligvis Apple, hvis indholdsvirksomheder er underordnet gigantiske e-handels- og enhedsvirksomheder, hvem kan pege på DTC som en langsigtet virksomhed, der fungerer for dem?

Teatre kommer tilbage efter COVID

Billedet – uden ordspil – i teaterbranchen har næppe været kønt, da landet og verden beskæftiger sig med en post-men-ikke-post COVID-verden. Paramount Global's Top Gun: Maverick er nu fast forankret som en af ​​de mest indtjenende film nogensinde, men hvor mange Tom Cruises er der derude? Wakanda for evigt og Marvel-universet virker også sikkert, når det kommer i biografen. Men nogen kan huske Julia Roberts-George Clooney rom com fra september? Hun sagde er en kritisk darling i den lange tradition for heroisk journalistik som f.eks Spotlight , The Post, Men det var død ved ankomst ved billetkontoret. Der er for meget, der er for tiltalende at se derhjemme.

Det er klart, at svaret ligger i en ny struktur for "windowing" af film. Praktisk talt hver film – og enhver tv-serie for den sags skyld – kræver nu en tilpasset distributionsstrategi, der involverer en kalibrering af den passende tid (hvis nogen) i biograferne, prissætningen på det digitale lejemarked og passende streamingplacering, uanset om det er via abonnement eller annoncestøttet kun. Netflix's Knive ud efterfølger Glasløg promoverer i høj grad sig selv som at spille i kun en uge i biograferne. Er det virkelig en filmvirksomhed?

Disney skabte tilsyneladende en struktur til at genoverveje dette med sin centraliserede Disney Media and Entertainment Distribution-gruppe, men Igers allerførste træk var at fyre med hovedet og mere eller mindre at erklære tilgangen for en fiasko. Du kan flytte magtligningen mere til den kreative side, som Iger planlægger, men disse folk skal stadig finde ud af, hvordan de driver rentable virksomheder.

M&A er svaret

Hvis indhold er en god forretning, så er det en god ting at have mere af det at sælge, ikke? Opstået af asken fra AT&T-Warner Media-fusionsdebaclet slugte Discoverys minnow Warner-hvalen for at skabe Warner Bros. Discovery. Ikoniske brands fra Warner Bros., HBO og CNN, et dybt indholdsbibliotek, global distribution og en stor spiller inden for sport med Turner-netværkene. Det er stadig for tidligt at bedømme succesen af ​​en transaktion, der først blev afsluttet tidligere i år, men som den afdøde filosof Yogi Berra plejede at sige, "det bliver sent tidligt derude."

WBD er blot et af mange eksempler, hvor indholdsstørrelse alene ikke er svaret. Faktisk tilsyneladende inden for få uger efter, at aftalen allerede havde lukket ekspertise begyndte at summe om den næste mulige aftale for WBD med Comcast eller Apple. Men ville disse aftaler give svar på udfordringerne for film eller penge-tabende streaming-ejendomme?

Alt dette foregår på baggrund af en fortsat strøm af videoforbrug i næsten alle former. Måske er indhold stadig konge, men ikke forum Kongerne? Under alle omstændigheder ser det ud til, at en virksomhed, hvis grundlag er alkymien om at skabe værdifulde intellektuelle ejendomsrettigheder, skal fokusere på en meget bredere definition af, hvordan man får succes som "kreativ" - det handler ikke kun om indholdet. Det handler i høj grad om at finde nye former for kreativitet på virksomhed side af show business.