Illinois-stjernen Kofi Cockburn kan ikke vente med at komme ind i NBA, så han kan give tilbage til børn i Jamaica og USA

Kofi Cockburn drømmer om at høre NBA-kommissær Adam Silver kalde sit navn ved næste måneds NBA Draft i Brooklyn.

Men endnu vigtigere, siger han, ønsker han at komme til NBA, så han har en større platform til at give muligheder, som han havde da han voksede op i Jamaica til en ny generation af børn i sit hjemland og USA

Faktisk kunne han bytte med at høre sit navn annonceret den 23. juni i Barclays Center for chancen for at hjælpe den næste bølge af børn.

"Jeg tror med respekt, jeg har altid ønsket at høre mit navn kaldet på draft night, men hvis jeg kunne ofre det for det bedre resultat af at være i stand til at forsørge de yngre generationer, tror jeg, at jeg ville ofre det," sagde 7-fods , 285 pund stor mand fra Kingston, Jamaica sagde i et telefoninterview som en del af Dove Men+Care Off Court Champs-kampagnen, et initiativ centreret om at udfordre de begrænsende stereotyper, der pålægges sorte mænd ved at fejre den omsorg og positive indvirkning, disse mænd har uden for banen.

"At høre dit navn kaldet er fint og det hele, men jeg tror, ​​det handler om bare at lægge det arbejde ind og dybest set stå på det, du siger, og gå med, hvordan du har det og gå med din mave og gå med din følelse og dybest set gøre det skridt hver dag."

Cockburn, nr. 89 i ESPN 100, blev inviteret til næste uges NBA Draft Combine i Chicago, hvor han sagde, at han planlægger at deltage i kampe foran alle 30 NBA-hold. For et år siden, han blev inviteret til NBA G League Camp i Chicago, men er nu klar til at vise NBA-spejdere, hvor meget hans spil er blevet forbedret for den moderne NBA.

"Det er bestemt et skridt op," sagde han om at tage til Combine fra G League Camp. "Det er en større platform for mig at vise, hvad jeg er i stand til og vise, at jeg hører til i ligaen."

Han tilføjede: "Jeg [vil bestemt] vise dem, at jeg kan spille i den nye NBA, hvor store spillere laver dribling-afleveringer, træffer beslutninger, om det er at lave den rigtige aflevering, lave det rigtige drive, det viser helt sikkert min touch og min mellemklasse. Det er hovedpunkterne, som jeg har arbejdet på."

Cockburn, der i gennemsnit havde 20.9 point og 10.6 rebounds for Ilini, blev udnævnt til førsteholdets All-Big Ten for anden sæson i træk. Han var finalist til flere priser for årets spiller, herunder Wooden og Naismith samt Kareem Abdul-Jabbar Award, der blev overrakt til landets bedste center. Han træner i øjeblikket i Los Angeles med blandt andre Bryson Williams fra Texas Tech, Adam Flagler fra Baylor og Andrew Nembhard fra Gonzaga.

Alligevel ønsker Cockburn at gøre en indflydelse i verden ud over basketball.

"Vi ønsker at bryde stereotypen om, at sorte mænd bare er atleter," sagde han. "I mit tilfælde ser folk mig, og det første, de tænker på, er basketball. Vi forsøger at bryde den stereotype, hvor folk ser den anden Kofi, Kofien uden for retten, hvor jeg er en stemme i mit samfund, nogen som folk ser op til, nogen der giver folk håb, nogen der er villig til at gå tilbage til deres samfund og gør forskellige ting, uanset om det er at påvirke børnene, motivere dem, holde taler, give dem muligheder for at komme til USA og dybest set forfølge de samme drømme, som jeg gjorde, eller vælge deres egen vej.”

Hvad angår stereotyper, sagde Cockburn, når han går på internettet, at de første ting, der dukker op, er hans basketballstatistikker - og han vil gerne være kendt for mere end det.

"Når jeg skriver mit navn, når jeg går på min Instagram, handler det om basketball," sagde han. "Jeg ser sjældent folk tale om de ting, jeg laver uden for basketballbanen. Det handler altid om, at Kofi havde så mange point, eller at Kofis hold vandt denne kamp. Det er altid basketballrelateret.

"Selv om det ikke er en dårlig ting, er det altid den stereotype... Og vi skal gøre folk opmærksomme på den anden del, hvor jeg taler til kirker, jeg går på gymnasier og taler med atleter og prøver at gøre dem opmærksomme at skolen er vigtig i deres liv.”

Han pegede på foredrag, han for nylig holdt på et gymnasium i Champaign-Urbana eller på sin gamle mellemskole i Jamaica.

"Jeg gav dem dybest set udtryk for altid at tro på dig selv og altid tro på dine drømme og bruge min historie til at opmuntre dem og motivere dem," sagde han.

Cockburn, 22, kom først til USA fra Jamaica, da han var 16 takket være hjælpen fra en jamaicansk træner ved navn Lamar Jackson.

"Jeg har aldrig rigtig spillet organiseret basketball på Jamaica," sagde han. "Lamar Dixon, han blev ved med at tro på mig, blev ved med at stole på mig, blev ved med at kalde mig ud for at øve for at arbejde på mit spil, hvilket til sidst gav mig muligheden for at komme til USA"

Jackson "havde en forbindelse" til Cockburns nuværende amerikanske "mentorer", Steve Johnson og Karriem Memminger.

"De koordinerede dybest set og gav mig muligheden for at komme til USA, og jeg var i stand til at forlade det liv, jeg havde tilbage på Jamaica og komme hertil og skabe et bedre liv for mig selv og min familie," sagde Cockburn. "Er jeg virkelig taknemmelig for det?"

Cockburn landede på Christ the King High School i Queens, NY, under træner Joe Arbitello, før han tilbragte sin seniorsæson på det berømte Oak Hill Academy (VA) under den legendariske træner Steve Smith.

For at betale noget af det tilbage, planlægger Cockburn at starte sin egen fond for at give tilbage i Jamaica og i hvilken NBA-by han end lander.

"Absolut, mand, Jamaica vil få alt fra mig," sagde han. "Jeg har planer om at gøre så meget som forsamlingshuse, give børn mulighed for at få en videregående uddannelse ved at give dem de fornødenheder som computere og ting, som jeg ikke havde i min opvækst, og give dem muligheder for at komme til USA , hvad enten det er at være atlet eller at gå i skole her. Uanset hvad, så får du en god uddannelse, og du får mulighed for at fokusere på og få en universitetsgrad eller excellere på den måde, du ønsker.

"Så jeg planlægger at gøre så meget, når jeg kommer til det næste niveau, og jeg er i stand til at bruge min stemme på et højere niveau og give tilbage til fællesskaberne."

Han tilføjede: "Jeg prøver at komme op på det højest mulige niveau, så jeg kan gøre så meget, som jeg kan."