"Fantasifuld" Kina-minister sender nytårshilsener til amerikanerne via NBA-spil

Den kinesiske diplomat Qin Gang vandt ros i en tid med vanskelige forbindelser mellem Washington og Beijing for at komme ud for at møde den amerikanske offentlighed som landets ambassadør i USA fra midten af ​​2021 til tidligere i år. Stop i 2022 inkluderede et Washington Wizards NBA-spil, hvor han skød en kurv i sidste måned, samt Garland High School i Dallas i maj, hvor han bar en cowboyhat. Qins succes var med til at få ham forfremmet til sit nuværende job som Kinas udenrigsminister.

Nu med base i Beijing talte Qin på ny med amerikanere i lørdags ved hjælp af en forudindspillet video, hvor han brugte en NBA-kamp mellem Wizards og Orlando Magic til at udtrykke gode ønsker på tærsklen til det kinesiske nytår.

“Godt kinesisk nytår til DC-familien!” sagde Qin. "I dag er jeg glad for at slutte mig til dig igen for at fejre det kinesiske nytår," sagde Qin. "Jeg ønsker det kinesiske og amerikanske folk et fremgangsrigt år for kaninen og en lys fremtid! Held og lykke til alle og nyd spillet!”

Qins beskeder ved en sportsbegivenhed går tilbage til pingpongdiplomati mellem USA og Kina i begyndelsen af ​​1970'erne, før de to lande havde formelle diplomatiske forbindelser, og minder om, hvordan "sportsudvekslinger og sport har styrket forholdet mellem USA og Kina," New York-hovedkvarteret Det sagde præsident Steve Orlins for den nationale komité for relationer mellem USA og Kina via e-mail i dag.

"Ånden hos de unge ping-pong-spillere var indbegrebet af deres udsagn og demonstration (af) 'venskab først, konkurrence på det andet'," sagde Orlins, hvis non-profit-gruppe organiserede et besøg i USA af det kinesiske bordtennishold i 1972, et år efter amerikanske kolleger skrev historie ved at rejse til fastlandet.

"Minister Qins bruger et NBA-spil til sin nytårshilsen til det amerikanske folk er en fantasifuld måde at minde amerikanerne om, at vi deler mange ting med Kina, herunder kærlighed til NBA," bemærkede Orlins.

Den nationale komité for relationer mellem USA og Kina fremmer "forståelse og samarbejde mellem USA og Greater China i den tro, at sunde og produktive kinesisk-amerikanske forbindelser tjener vitale amerikanske og verdensinteresser," ifølge sin hjemmeside.

Lørdagens NBA-kamp - vundet af Wizards, 138 til 118 - "var fyldt med festlig atmosfære og kinesiske kulturelle elementer," ifølge en erklæring offentliggjort på ambassadens hjemmeside. "To amerikanske kinesiske kunstnere spillede den amerikanske nationalsang med Pipa, et traditionelt kinesisk plukket strengeinstrument."

The Wizards, tidligere kendt som Washington Bullets, var det første NBA-hold, der besøgte Kina kort efter, at USA-Kina diplomatiske forbindelser blev dannet i 1979. "Holdet har siden videreført traditionen med venskab og besøgt Kina flere gange. Det spillede også adskillige opvarmningskampe med kinesiske basketballhold, der besøgte USA,” sagde ambassaden.

Blandt Qins tidlige bemærkelsesværdige amerikanske regeringsgæster som udenrigsminister forventes den amerikanske udenrigsminister Antony Blinken til Beijing i februar. Det ville følge et møde mellem USA's præsident Joe Biden og Kinas præsident Xi Jinping i november forud for APEC-topmødet på Bali. Qin efterfulgte Wang Yi som udenrigsminister på et tidspunkt, hvor USA's forhold har været anstrengt på grund af geopolitiske spørgsmål - især Taiwan - samt handelsuenigheder.

Qin, hvis tidligere stillinger omfatter ministertalsmand i Beijing, har regelmæssigt postet på Twitter og har til tider købt en blød touch til det komplekse kinesisk-amerikanske forhold, selvom han også er kendt som en "ulvekriger" over kritik af Vesten.

"Prøvede mit første kast i et NBA-spil @WashWizards," Qin sagde i et tweet dateret 27. december. "Fornyede også vores særlige forhold, da Washington Wizards var det første NBA-hold, der besøgte Kina i 1979, da vores to lande etablerede diplomatiske forbindelser."

I et interview med Forbes i maj afholdt i Washington, DC, var Qin optimistisk omkring de overordnede bånd mellem de to nationer på trods af handelskonflikter. "Vi er naturlige partnere, fordi vores økonomier er meget komplementære," fortalte han mig. "Vi er meget optimistiske med hensyn til potentialet og mulighederne mellem vores to lande."

Da han talte virtuelt ved US-China Business Forum, som blev afholdt i Forbes den femte i august, var Qin, en flydende engelsktalende, også optimistisk mht. Kinas potentiale til at komme sig over Covid-relaterede problemer på længere sigt.

"De grundlæggende træk ved den kinesiske økonomi - fuldt potentiale, stor modstandsdygtighed, stærk vitalitet, stort manøvrerum og masser af politiske værktøjer - forbliver uændrede," sagde Qin. “De forskellige fordele ved Kinas udvikling forbliver uændrede. Vi har fuld tillid til fremtiden for den kinesiske økonomi."

Kinesiske ledere vil ikke desto mindre have hænderne fulde i forsøget på at realisere sit potentiale, efterhånden som landet bevæger sig væk fra "nul-Covid"-politikker og står over for fortsatte udfordringer i båndene mellem USA og Kina i år.

Se relaterede indlæg:

Kinas amerikanske ambassadør taler om Pew-afstemning, handel, flyrejser — eksklusivt interview

Pandemiens indvirkning på Kinas økonomi er kun kortsigtet, siger ambassadør

Forhåndsdiskussioner i USA og Kina om pagt for at fremskynde forsøg med kræftlægemidler

@rflannerychina