I en omvendt kurs planlægger Yasiel Puig at nægte sig skyldig i føderal ulovlig gambling-sag

Yasiel Puig optrådte ved de nyligt afsluttede Major League Baseball-vintermøder i San Diego, den cubansk-fødte frie agent på jagt efter en arbejdsgiver efter at have spillet i Korea det sidste år.

Kun et par uger tidligere genererede Puig overskrifter af en anden art, da han i en pressemeddelelse fra en amerikansk advokat for Central District of Californias pressemeddelelse blev udnævnt til at have indvilliget i en klageaftale i en føderal efterforskning af ulovligt spil. Puig, 31, indvilligede i at erklære sig skyldig i én anklage for at have afgivet falske erklæringer til føderale agenter, ifølge meddelelsen.

RetfærdighedTidligere MLB-spiller indvilliger i at erklære sig skyldig i sigtelse for forbrydelser for at lyve over for føderale agenter, der efterforsker ulovlig spiloperation

Men ifølge en nylig erklæring udgivet af Puigs advokater og offentliggjort på sociale medier af hans agent, Lisette Carnet, vil den tidligere Dodgers-outfielder bekæmpe anklagerne og indgive en erklæring om ikke skyldig.

"Jeg vil rense mit navn," sagde Puig i erklæringen den 30. november.

Ifølge Puigs oprindelige anbringendeaftale interviewede føderale myndigheder fra flere agenturer, herunder Department of Homeland Security og Internal Revenue Service – Criminal Investigations, Puig den 27. januar 2022 via Zoom i forbindelse med den føderale undersøgelse af en ulovlig spillering.

Anklagere sagde, at Puig løj flere gange under interviewet, da han blev spurgt om hans spillemæssige bånd til en operation drevet af den tidligere minor league baseballspiller Wayne Nix. Ifølge retsdokumenter startede Nix, 46, spillevirksomheden efter 2001 i Los Angeles-området.

"Gennem sine kontakter i sportsverdenen udviklede Nix en kundeliste, der omfattede nuværende og tidligere professionelle atleter, og han ansatte tre tidligere Major League Baseball-spillere til at hjælpe med forretningen," sagde anklagere. Nix erkendte sig i marts 2022 skyldig i én anklage om sammensværgelse om at drive en ulovlig sportsspilvirksomhed og én for indgivelse af en falsk selvangivelse.

Ifølge anklagere mødte Puig en kollega til Nix i januar 2019, da Puig var medlem af Cincinnati Reds. Puig placerede væddemål gennem partneren i maj 2019, sagde anklagere, og den 17. juni samme år havde han samlet $282,900 i spillegæld. Efter at Puig betalte $200,000 af gælden ved hjælp af kassechecks, placerede han yderligere 899 væddemål gennem Nix' drift, på tennis, fodbold og basketballkampe mellem 4. juli og 29. september 2019, sagde anklagere. (Puig blev handlet til Cleveland Guardians (dengang indianere) i juli 2019).

"Da han fik muligheden for at være sandfærdig om sin involvering i Nix's gambling-virksomheder, valgte hr. Puig at lade være," sagde Tyler Hatcher, IRS Criminal Investigation Los Angeles Field Office Special Agent med ansvar, i DOJs pressemeddelelse. "Hr. Puigs løgne hindrede efterforskernes og anklagernes juridiske og proceduremæssige opgaver."

Nu siger Puigs advokater, at deres klient vil nægte sig skyldig, efter at "betydelige nye beviser er kommet frem" i sagen. Ifølge erklæringen den 30. november fra Puigs advokater - Keri Axel fra Waymaker LLP og borgerrettighedsadvokat Lawrence Middleton - er Axel i diskussioner med regeringen om de nye beviser.

"På tidspunktet for sit interview i januar 2022 havde hr. Puig, som har en uddannelse i tredje klasse, ubehandlede psykiske problemer og havde ikke sin egen tolk eller strafferetlig rådgiver med sig," sagde Axel i erklæringen. med henvisning til januar Zoom mellem Puig og føderale agenter. "Vi har gennemgået beviserne, inklusive væsentlige nye oplysninger, og har alvorlige bekymringer over beskyldningerne mod Yasiel."

Puigs agent, Carnet, sagde i en tidligere erklæring, at Puig også lider af ADHD.

Den amerikanske attorney's Office for det centrale distrikt i Californien reagerede ikke på en anmodning om kommentar vedrørende Puigs uskyldige erkendelse. MLB har tidligere afvist kommentarer.

Selvom Carnet og Axel begge tidligere sagde, at Puig håber at fortsætte sin baseballkarriere næste år - hvor Carnet siger, at det juridiske spørgsmål "ikke hindrer (Puigs) evne til at spille i MLB eller i udlandet" - vil Puig sandsynligvis blive genstand for en ligaundersøgelse hvis han skulle underskrive med en større ligaklub og ville blive udsat for disciplin, hvis han blev fundet at have overtrådt MLB regler om gambling.

Det sidste år spillede Puig for Kiwoom Heroes i den koreanske baseballorganisation.