I Big Win For Nuclear, stemmer Californiens lovgivere for at redde Diablo Canyon

Nogle gange vinder fakta og rationalitet. Tidligt i morges vedtog lovgiverne i Californien et lovforslag, der vil holde Californiens sidste kørende atomkraftværk, Diablo Canyon Power Plant, åbent og i drift indtil 2030. Det 2,250 megawatt anlæg, som genererede mere end 16 terawatt-timers elektricitet sidste år, eller næsten 9% af statens elbehov, var planlagt til at lukke i 2025.

Vedtagelsen af ​​lovforslaget er en enorm og tiltrængt gevinst for forbrugerne, atomforkæmpere og klimaet. Det er også en længe ventet irettesættelse af de anti-nukleare grupper, der havde presset på for at lukke anlægget for tidligt.

Lovforslaget, som skal underskrives i lov af guvernør Gavin Newsom, omfatter et tilgiveligt lån på 1.4 milliarder dollar til Diablo Canyons ejer, Pacific Gas & Electric. Vedtagelsen af ​​lovforslaget markerer et vendepunkt for atomkraft i USA I løbet af de sidste 18 måneder eller deromkring er to atomkraftværker - Palisades i Michigan og Indian Point i New York - blevet lukket for tidligt. Når indenlandske atomkraftværker er blevet lukket, er den elektricitet, de producerer, blevet erstattet af naturgasfyrede generatorer, hvilket giver både højere omkostninger og øget udledning.

Det er præcis, hvad der skete i New York, efter at Indian Point lukkede. I 2021 er den gennemsnitlige engrospris på elektricitet i New York var $47.59 per megawatt-time. Det er næsten to gange, hvad det kostede i 2020. Hvorfor steg priserne? Svaret er indlysende: Statens net blev mere afhængig af naturgas, som har været skyhøje i pris. Ifølge en uafhængig markedsmonitor, der arbejder for New York Independent System Operator, agenturet, der administrerer statens elnet, steg elpriserne "generelt som følge af pensioneringen af ​​Indian Point.” Emissionerne steg også. El-sektorens emissioner i New York udgjorde i alt 28.5 millioner tons i 2021, en stigning på 4.5 millioner tons i forhold til 2019før anlæggets for tidlige lukning.

Tiltaget for at redde Diablo Canyon er en kæmpe gevinst for energirealisme. Afstemningen fandt sted omtrent samtidig med, at staten - der har været plaget af strømafbrydelser og skyhøje elpriser - er midt i endnu en strømkrise. Onsdag udstedte den uafhængige systemoperatør i Californien en "flex alert", der opfordrer til "frivillig elbesparelse." CAISO bad også forbrugerne om ikke at oplade deres elbiler i tider med spidsbelastning.

Dagen før afstemningen, Elliot Mainzer, præsident og administrerende direktør for CAISO, sendte et brev til Newsomsom sagde, at Diablo Canyon skulle holdes åben, fordi den giver "betydelig støtte til nettet i aftentimerne, når solenergien ikke længere er i drift... Vi bør sikre, at nye kilder til ren elforsyning er på plads, før vi trækker ikke-emitterende produktion, der spiller så stor rolle. rolle, der understøtter pålidelig elektrisk service.”

Vedtagelsen af ​​senatets lovforslag 846 giver også en velfortjent tæsk til ngo'erne - inklusive Union of Concerned Scientists, Friends of the Earth og Natural Resources Defense Council - som pressede på for lukningen af ​​Diablo Canyon. I årevis deltog disse grupper og andre i, hvad der kun kan kaldes en desinformationskampagne, der var afhængig af frygt og dårlige data for at retfærdiggøre lukket af Diablo Canyon. Desværre fortsætter frygten. Efter lovforslagets vedtagelse, National Public Radio citerede Juliet Christian-Smith, en regional direktør ved Union of Concerned Scientists, som hævdede, at en jordskælvsinduceret ulykke ved Diablo Canyon kunne "forårsage mere end 100 milliarder dollars i skader og 10,000 kræftdødsfald." NPR citerede hende derefter for at sige, at lovforslaget "ignorerer anlæggets miljøpåvirkninger og sårbarhed over for jordskælv", og at "sikkerhed ikke kan tage en bagsædet i vores søgen efter at holde lyset tændt og reducere emissionerne af den globale opvarmning."

Endelig er vedtagelsen af ​​lovforslaget en stor sejr for de mange grupper og pro-nukleare fortalere, som kæmpede i årevis for at holde Diablo Canyon åben. En delvis liste over de personer og grupper, der fortjener tillykke, inkluderer forfatter og tidligere guvernørkandidat i Californien Michael Shellenberger og hans kolleger kl Miljøfremskridt, Carl Wurtz og hans kolleger kl Californiere for grøn atomkraft, og Heather Hoff og de andre mødre kl Mødre til Nuklear. Derudover tillykke til Ted Nordhaus, Jonah Messinger, Adam Stein og de andre folk på Breakthrough Institute, som kæmpede for at forhindre lukningen og udsendt en blærende kritik af rapporten lavet af Friends of the Earth i 2016, der blev brugt til at retfærdiggøre lukningen af ​​Diablo Canyon.

Før du afslutter, en påmindelse: regningen forlænger kun Diablo Canyons levetid indtil 2030. Det er ikke længe nok. Hvis Californien er seriøs med at reducere sine emissioner og holde lysene tændt, skal det holde Diablo Canyon åben i mange flere årtier. Den skal også bygge nye atomkraftværker. Og det skal i gang lige nu. Men for i dag er det tid til at fejre.