Ved at underskrive Kemba Walker adresserer Dallas Mavericks kortsigtede offseason-beslutninger

Kemba Walker er forventes at skrive under med Dallas Mavericks allerede i denne uge. Ved at gøre det vil den tidligere firedobbelte All-Star indtræde i rollen som den tredje point guard, der hjælper med at køre offensiven sammen med Luka Doncic og Spencer Dinwiddie.

At signere Walker var ikke Dallas' plan A, og at bringe ham ind garanterer ikke succes, især i betragtning af hans seneste historie med knæproblemer. Men Mavericks er desperate efter yderligere boldhåndtering og var nødt til at gøre noget. Alligevel signalerer Dallas ved at signere Walker modvilligt, at det er signinger uden for sæsonen gjorde lidt, hvis noget, for at forbedre oversigten.

Det mest virkningsfulde træk, Mavericks foretog sidste sommer, var at lade pointvagten Jalen Brunson forlade uden at modtage noget til gengæld. Konsekvenserne af den kortsigtede beslutning fortsætter med at bølge gennem organisationen. Det er grunden til, at Walker ikke slutter sig til klubben efter at være blevet forbigået af hvert hold i frit løb.

Dallas tænkte aldrig på at tage Brunsons afgang seriøst. Holdet byttede ind i 2022 NBA Draft for at få Jaden Hardy i anden runde. Det er et træk, der mere og mere ligner en kompensation for Brunson, der forbereder sig på at tage af sted. Mens Hardy vender hovederne i G League og fører ligaen i scoringer, har han ikke haft de samme muligheder i NBA.

Da gratis agentur startede, var Brunson ude af døren og begav sig til New York; Mavericks underskrev JaVale McGee i stedet for at udfylde den ledige stilling, han efterlod. McGee-signeringen har Jason Kidds fingeraftryk over det hele. McGee og Kidd var begge medlemmer af Los Angeles Lakers – McGee en spiller og Kidd en assistenttræner – da Lakers vandt mesterskabet i NBA-boblen i 2020.

Signering af McGee var i modstrid med, hvordan Mavericks fandt succes i deres opløb til Western Conference Finals i 2022. Dallas kørte en offensiv med to vagter med 3-og-D-vinger og enten et rullende center eller stræk stort. De stod over for nogle af ligaens bedste centre i Rudy Gobert og Deandre Ayton. De så også McGee. Dallas' angreb kørte disse centre væk fra gulvet.

På trods af dette underskrev McGee en tre-årig aftale med Mavericks og blev lovet en startplads. Efter syv kampe mistede McGee sit startjob og flyttede til bænken. Han spiller mindre end 10 minutter pr. kamp nu, hvis han overhovedet spiller. At underskrive McGee i stedet for at tage fat på det umiddelbare behov for en anden boldbehandler, er fortsat bommert.

Kidd og holdets talerør proklamerede før sæsonen, at Josh Green og Frank Ntilikina ville tage fat i boldhåndteringen. Green har spillet godt i denne sæson, om end inkonsekvent, men han har ikke så meget bolden i hænderne. Ntilikina har kun optrådt i fem kampe.

Dallas' front office efterlod sig selv en reserveforanstaltning, hvis tingene blev hårde. De blev søde og efterlod en listeplads åben, hvis der skulle komme en spiller, som fangede deres interesse. De blev tvunget til at fylde den med Facundo Campazzo, da det stod klart, at tingene gik sidelæns. Dallas gav afkald på Campazzo i denne uge for at gøre plads til Walker.

I teorien fylder Walker nogle huller efter Brunsons afgang. Han er en tidligere kompetent vagt, der har kørt højoktan NBA-forseelser. Hvad han er nu er dog nogens gæt. Han spillede kun 37 kampe med New York Knicks i sidste sæson, faldt i unåde hos cheftræner Tom Thibodeau på et tidspunkt og afsluttede sin sæson for tidligt for at løse et langvarigt knæproblem.

New York byttede ham til Detroit i løbet af sommeren, hvor Walker og Pistons til sidst nåede til en buyout-aftale. Siden sad han usigneret, indtil et nødstedt Mavericks-hold kom og bankede på. For organisationens skyld og fansenes flossede fornuft kan Walker forhåbentlig genvinde noget af sit tidligere jeg.

Alligevel er hans signatur tegn på et hold i opløsning. Det er ikke kun tabsrækken, som Dallas oplever i øjeblikket, der er problemet; det er hele processen, der førte til dette punkt. Walker kan kun gøre så meget for at afhjælpe det, der er galt med franchisen. Holdets ledelse er nødt til at se grundigt på, hvad der førte til dette punkt for at sikre, at det ikke er så selvtilfreds og kortsigtet fremad.