I The Shadows Of Grief fortæller 'For My Country' en dybt personlig, men universelt relevant historie

Filmfestivalen i Venedig fejrede verdenspremieren på Pour La France (Engelsk titel: For mit land) af den franske filmskaber Rachid Hami. Dybt påvirkende og rettidigt, dette Frankrig-Taiwan samproduktion fortæller historien om Aissa, en ung officer af algerisk oprindelse, som på tragisk vis dør under et friskere indvielsesritual på det prestigefyldte franske militærakademi Saint-Cyr. For mit land blev født ud af en lignende tragedie, der ramte Hamis yngre bror, Jallal, som døde under et uklarhedsritual i Saint-Cyr.

“Det har taget mig syv år at skrive denne film. Det var en meget lang proces. Mit formål var at sikre, at det ville være en ordentlig historie - ikke bare at sige ting om mig selv eller prøve at lave det, jeg gik igennem, siger Hami. "Jeg ønskede at skabe et rent filmværk, der vil give plads til publikum uden at smadre dem med sentimentalisme."

For mit land behandler også de økonomiske ødelæggelser og sociale realiteter i et land, der stadig kæmper med bagagen fra det franske kolonistyre. Den bevidste uoverensstemmelse mellem filmens originale titel (Pour La France) og dens engelske titel (For mit land) afspejler filmens dybere undersøgelse af spørgsmål om stat, postkolonialisme og nationalt tilhørsforhold.

"Som en fransk person, men født i Algeriet, er det, som om Frankrig er min adoptivmor, og Algeriet er min biologiske mor," fortæller Hami. ”Min biologiske mor kunne ikke give mig uddannelse, sikkerhed og mad. Frankrig er min adoptivmor. Hun kunne give mig en fremtid, håb og fødevaresikkerhed, men samtidig var hun meget voldelig over for mig. Hun behandlede mig anderledes end sine biologiske børn."

Udover Algeriet og Frankrig var det vigtigt for Hami at udspille historien i Taiwan, da hans bror studerede ved National Taiwan University (ligesom Aissa i filmen). Taiwans kreative indholdsagentur (TAICCA) blev en vigtig partner, der ydede finansiering gennem Taiwans internationale samfinansieringsprogram. Amy Ma og Ma Tien-Tsung fra Taiwan kom også med i projektet som henholdsvis producer og executive producer.

“Jeg tog til Taiwan for første gang i 2010, da min bror gik i skole der. Dette var det øjeblik, hvor jeg for første gang følte, at vi blev brødre, fordi vi virkelig mødte hinanden i en alder, hvor vi var i stand til at kommunikere. Da han gik bort, rejste jeg for at bo i Taiwan i to år. Jeg ved ikke hvorfor, men jeg følte et behov for at tage dertil. Jeg optog en kort film. Det var begyndelsen på min egen personlige rejse.”

Med For mit land, Hami vender tilbage til filmfestivalen i Venedig efter sin debutfilm, Orkester klasse, vist i festivalens Out of Competition-program i 2017. Karim Leklou og Shaïn Boumedine spiller de to brødre, og Lubna Azabal spiller deres mor i For mit land.

Manuskriptet blev skrevet sammen med den franske filosof og romanforfatter Ollivier Pourriol, efter at filmens producer Nicolas Mauvernay introducerede Hami for ham i 2018. Pandemien udgjorde en massiv udfordring for filmens produktionstidslinje. I 2020 begyndte Hami at forberede sig på at optage filmen, men måtte udsætte produktionen. Da han ankom til Taiwan i 2021 for at optage filmen, var der endnu en bølge af Covid-19-infektioner. Kun ti dage før produktionen skulle begynde, mistede filmskaberen omkring 70 procent af sine filmplaceringer. En scene krævede også, at produktionen lukkede en hel gade af, så de kunne have 300 statister på sættet og stadig overholde Covid-19-protokollerne.

"Der skete et skørt øjeblik, da jeg så hele det taiwanesiske mandskab, folk fra TAICCA, regeringen og byen kæmpe for, at vi sikrede steder så hurtigt som muligt," siger Hami. "Jeg så i Taiwan en enorm vilje til at hjælpe og sikre, at filmen ville ske."

Det har taget Hami besværlig lang tid - skrivning, sjælesøgning og healing - at bringe For mit land til Venedig. “Vi har denne glamour i tre dage og har et fantastisk øjeblik med publikum, når du viser det for første gang. Men sandheden er, at bagved ligger syv års meget intenst arbejde, sved og modgang. En teatralsk oplevelse er en følelsesmæssig ting, fordi du [kommer til] at dele med andre mennesker. Du kender dem ikke, og de sidder rundt omkring, men du kan mærke dem. Når vi deler denne følelse sammen som et kæmpe fællesskab for en film, synes jeg, det er noget fantastisk,” siger Hami.

Dernæst skal Hami arbejde på en antologifilm, der foregår i Taiwan, med titlen i øjeblikket Fortællinger om Taipei. Antologifilmen vil involvere instruktører på tværs af Asien og Europa, som hver især vil lave en kortfilm i Taipei. Hami skriver også et manuskript til sit næste indslag.