Indien, den stigende magt, søger olie fra Mellemøsten og Rusland

Indien, verdens mest folkerige land, indkøbte 52.7 % af sin olieimport fra Mellemøsten. Indiens mængde af olieforbrug steg – en fordobling siden 2012. Verdens mest folkerige demokrati søger efter måder at stille sin oliehunger på, og det har besluttet at følge den slidte vej med engagement i Mellemøsten.

Indiens stigende relevans som modvægt til Kina har resulteret i aftalen Indien, Israel, UAE, USA med tilnavnet I2U2. I2U2 sigter mod at arbejde på seks samarbejdsområder med det underliggende mål at underbyde energibaseret påvirkning af Iran og Rusland, og Kinas stigende globale ambitioner, samtidig med at Saudi-Arabiens rolle som primær leverandør omgås. Det skal ske ved at inddrage flere aktører i tidligere stive geopolitiske systemer og udvikling af nye LNG-kilder i Den Persiske Golf, såsom Qatar og Oman.

Indiens indtræden i vestasiatiske og mellemøstlige anliggender og markeder kan langsomt ændre det internationale system. Dets resultater i Afghanistan og Centralasien tyder på, at dets involvering i Mellemøsten vil være foreløbig i starten.

Nogle vedvarende energikilder stiger på hjemmemarkedet. Et sådant projekt er hybrid energiprojekt som ville blive etableret i Gujarat og producere 300 megawatt sol- og vindkapacitet med et batterienergilagringssystem. Dette projekt vil involvere samarbejde mellem andre I2U2-medlemmer og deres respektive private sektorer.

I2U2 er ikke bare et stop, mens Indien bygger indenlandsk energiproduktion. I2U2 er allerede ved at omforme Indiens forbrugsmønstre. Fra december 2021 til marts 2022 forblev den indiske råolieimport fra Irak stabil, mens saudiarabiske råoliekøb faldt, og Emirati-olie steg i stedet for. På trods af disse ændringer står Saudi-Arabien stadig for 15 % af indisk olieimport. Saudi-Arabien har ikke passivt accepteret sin marginalisering. I erkendelse af, at den ikke kan erstattes, har den dog øget oliepriserne for sine asiatiske kunder. I et forventet træk hævede Saudi Aramco Arab Light Crude til asiatiske kunder i juli med $2.80 tønde over det regionale benchmark.

Mens I2U2 letter et voksende samarbejde mellem Indien og Mellemøsten, er dette forhold ikke konsolideret. En talsmand for Indiens regerende Bharatiya Janata Party (BJP), Nupur Sharma, lavet kontroversielle bemærkninger om profeten Muhammed for nylig. 15 islamiske nationer, herunder UAE, fordømte disse bemærkninger, og mange muslimske gejstlige opfordrede til en boykot af indiske varer. For at beskytte sit voksende partnerskab med Golfstaterne, BJP suspenderet Sharma og det udviste partis New Delhi-talsmand Naveen Jindal, som fremsatte disse udtalelser.

Dette spirende forhold til Mellemøsten er for nylig blevet overskygget af Indiens bånd til Rusland. Fra april til juni 2022 steg andelen af ​​indisk råolieimport fra Rusland med 14 % og overhalede Saudi-Arabien. I øjeblikket, 22 % af Indiens importerede råolie er fra russiske producenter. På trods af Ruslands gødningseksportforbud steg Indiens gødningsimport fra Rusland med 20 % mellem april-juni erstatter gødningsimporten fra Saudi-Arabien, Oman, Kina og Canada.

Stigningen i russisk import har endnu ikke vist sig at være en langsigtet forpligtelse. I den seneste fire-ugers periode faldt de russiske råoliestrømme til Indien 18,000 tønder om dagen, hvilket medfører færre russiske oliekøb i fremtiden. Indiske købere har dog pt overbudt Kinesisk statsdrevne Sinopec for russisk søbåren olie, hvilket fremhæver deres behov for russisk olie nu. Washington ser træt på, om dette års stigninger i russisk olieimport vil vise sig at være en langsigtet omlægning af oliehandelen, og i så fald vil det have betydelige geoøkonomiske effekter.

I sidste ende finder Indien sig selv i at væve et komplekst net af geopolitiske relationer ved at balancere I2U2, Rusland, Kina og Saudi-Arabien. Ved at diversificere sine forbindelser med Mellemøsten, USA og Rusland placerer Indien sig selv i en behagelig position mellem alle parter. Denne komfort vil kun fortsætte, så længe Indien kan fortsætte med omhyggeligt at balancere sin udvikling af langsigtede mellemøstlige energikilder med de kortsigtede krav om at købe russisk olie til nedsat pris. For Vesten er problemet klart, men svarene er det ikke: hvordan mætter man verdens største demokratis appetit på olie uden at styrke den ene eller den anden modstander?