Indiana Pacers laver langsigtede listemanøvrer, når sæsonen nærmer sig slutningen

Med lidt tid tilbage i NBA-sæsonen 2021-22 foretog Indiana Pacers en håndfuld transaktioner, der vil have indflydelse på tværs af den igangværende og fremtidige sæsoner.

team annonceret at de giver afkald på point guard Keifer Sykes, mens de samtidig konverterer to-vejs kontrakterne for forward Terry Taylor og guard Duane Washington til standard NBA kontrakter. Holdet gjorde nyheden officiel torsdag morgen.

Taylor og Washington havde to-vejs aftaler med Pacers, men begge havde udspillet deres nuværende kontrakt og fortjente en lønstigning. Pacers ønskede at låse dem inde for denne sæson og derefter, så begge spillere blev skrevet under på flerårige aftaler ifølge Adrian Wojnarowski af ESPN. Nu, i stedet for at skulle forhandle med parret i et begrænset frit bureau denne offseason, kan Indiana være sikker på, at de to har en fremtid med franchisen.

"Han spiller med glæde, spiller for sine holdkammerater. Han er en fantastisk konkurrent, jeg elsker hans fornemmelse for spillet,” sagde Pacers cheftræner Rick Carlisle om Washington tidligere på sæsonen. Førsteårsvagten har i gennemsnit 9.6 point pr. top-15 blandt rookies. "For en fyr på en tovejskontrakt gør han et fantastisk stykke arbejde."

Ud over hans scoringsevner har Washington imponeret mange med sine hurtige beslutningsevner og udefrakommende skydeevner. Han passer godt ind i Carlisles offensive system og er vokset enormt i løbet af sin første sæson.

Taylor har i mellemtiden vist sig at være en af ​​de mere unikke spillere i NBA. Den 6-fod-5-tommer angriber spiller på posten på trods af sin statur, og han giver Pacers en masse værdi nede. Den indfødte fra Kentucky lever og trives i malingen - hans offensive rebound-procent er top-fem i hele NBA, og han skyder 75.8 % fra indersiden af ​​tre fod. Selvom Taylor ikke er bygget som et center, klarer han sig godt, når han kæmper mod andre store.

"Han er nok den bedste 6-fod-6-tommer eller under rebounder, jeg nogensinde har været omkring," Pacers assistenttræner og Fort Wayne Mad Ants cheftræner Tom Hankins detaljeret tidligere i denne sæson. "[Han har] fænomenale hænder [og] timing. Bare en naturlig evne til at læse bolden, mens den er i luften, så langt som til skuddet, ved at vide, hvor den er på vej hen. har ligesom den samlede pakke."

Både Taylor og Washington har været i Pacers-rotationen ofte i denne sæson. Taylor har spillet i alle på nær to kampe siden All-Star-pausen og har startet syv forskellige gange gennem kampagnen, mens Washington har optrådt i alle på nær tre kampe, siden kalenderen vendte til 2022. Begge har været stærke præsterende på to-vejs handler, og begge tjente en lønstigning.

Ved at konvertere kontrakterne for begge tovejsspillere tilføjede Pacers to fyre til deres standardliste. For at gøre det havde de brug for to listepladser - og de havde kun én ledig efter Justin Andersons 10-dages kontrakt udløb. For at frigøre den anden plads gik holdet videre fra reservevagten Keifer Sykes.

Sykes sluttede sig til Pacers i slutningen af ​​december, da holdet var desperat efter point guard-hjælp. Malcolm Brogdon og T..J McConnell blev sat på sidelinjen med skader, og Brad Wanamakers produktion var ikke til at skære. Sykes blev bragt ind til støt til skib.

Og det gjorde han netop. I sine første ti dage med blå og guld havde Sykes i gennemsnit 10.4 point og 3.6 assists pr. kamp, ​​mens han skød 44.2 % fra feltet og 34.8 % fra dyb. Han fik en plads på Pacers-listen i løbet af den strækning.

Fra det tidsrum af, dog Sykes' nøjagtighed falmede. Han skød over 40 % fra banen i kun fem af sine næste 27 kampe, og han var lejlighedsvis helt ude af holdets rotation. Den 28-åriges stærke forsvar, især for hans størrelse, tillod ham at forblive effektiv, men hans inkonsekvente spil gjorde ham til den bedste kandidat til frontkontoret at gå videre fra for at konvertere de to-vejs aftaler.

Ved at lave disse træk åbnede Pacers et par åbne tovejsspots, som de kunne bruge til at signere andre spillere. Med kun fire dage og to kampe tilbage i en tabende sæson, vil ingen, der har skrevet under på dette stadium, have en større indflydelse ned ad strækningen for de blå og guld, men de åbne slots tillader stadig franchisen at hente flere unge talenter eller få en kort se på en uprøvet spiller.

Pacers gjorde netop det ved at henvende sig til deres G League-partner. Angriberen Nate Hinton, som brugte ti dage på Pacers tidligere på denne sæson, og guarden Gabe York havde stærke sæsoner for Mad Ants og blev belønnet med et opkald til pro-klubben på en tovejs aftale. Med så kort tid tilbage af kampagnen vil parret ikke have meget mulighed for at efterlade et indtryk på franchisen, selvom det er muligt, at en eller begge af dem har underskrevet en to-årig tovejs aftale.

Alle de tiltag, som Indiana gjorde, var kyndige og fremadrettede. De fik fat i to lovende unge brikker på længere kontrakter, mens de ofrede lidt med hensyn til aktiver og fleksibilitet. At miste Sykes gør ondt, men holdet kan altid bringe ham tilbage næste sæson, hvis de vil beholde ham. At give Taylor og Washington mere lukrative og længere kontrakter var en bedre udnyttelse af ressourcerne af teamets beslutningstagere, og ekstra kig på Hinton og York kunne vise sig værdifuldt.

25-55 Pacers afslutter deres sæson denne weekend, og deres liste vil se lidt anderledes ud for disse kampe. Men lavsæsonen og fremtidige sæsoner er vigtigere for genopbygningsholdet, og disse træk vil gøre Pacers til et stærkere hold ud over dette år. Selv med afslutningen på kampagnen, sørger Indiana for, at deres hold er sat op til succes efter de sidste to kampe.