Indiana Pacers underskriver nybegynderen Andrew Nembhard på fire-årig kontrakt

Indiana Pacers draftede pointguard Andrew Nembhard med det første valg i anden runde af 2022 NBA Draft. Nu, omkring en måned senere, er holdet sat til at tegne den 22-årige til en fireårig kontrakt.

Aftalen indeholder tre års garanterede penge på i alt næsten $6.4 millioner, og den sidste sæson af kontrakten indeholder en holdoption. Hvis den bliver udnyttet, kan den tidligere Gonzaga Bulldog tjene omkring 8.6 millioner dollars i løbet af aftalens levetid.

"Dette er en speciel fyr," sagde Arizona Men's Basketball-cheftræner Tommy Lloyd, som var assistenttræner hos Gonzaga under Nembhards juniorsæson, om playmaking-vagten.

Nembhard var det 31. valg i junis draft - han blev valgt en plads efter første runde sluttede. Denne kontrakt afspejler hans draft slot godt, Nembhard har teknisk set flere garanterede penge i sin kontrakt end det 30. valg i draften - Peyton Watson - men er planlagt til at tjene omkring $500k mindre end Watson i løbet af de første tre sæsoner af deres aftaler. Så Nembhard vil blive betalt lidt mindre pr. sæson end et sent førstegangsvalg, men han vil modtage et ekstra års garantiløn.

Aftalen viser også, hvor meget Indiana tror på Nembhard. Ifølge Jonathan Givony fra ESPN, denne kontrakt indeholder de mest garanterede penge nogensinde for en kollegial spiller, der er blevet draftet i anden runde. Et treårigt (mindst) engagement fra Pacers er også vigtigt. De fleste spillere valgt efter første runde har ikke tre sæsoner af deres kontrakt fuldt garanteret - den 35. samlede valg, Max Christie, modtog for eksempel kun en to-årig aftale fra Los Angeles Lakers.

Indiana havde Nembhard i deres faciliteter til en pre-draft-træning den 15. juni. Cheftræner Rick Carlisle har væltet over den canadiske guards fornemmelse for spillet og spilleevner, to færdigheder, der vil hjælpe et ungt Pacers-hold, efterhånden som Nembhard udvikler sig.

Nembhard spillede i alle fem kampe for Indiana under NBA Summer League-action. Han havde i gennemsnit 6.6 point og en holdhøjde på 5.0 assists per kamp i konkurrencerne, inklusive syv point, seks rebounds og ni assistpræstationer mod Washington Wizards. Han påvirkede flere områder af spillet positivt.

"Han er en fyr, som jeg tror, ​​folk vil blive virkelig imponeret over," sagde Lloyd om Nembhard. "Han har en evne til at spille med rigtig gode spillere og gøre spillet lettere for dem."

Optionsåret i slutningen af ​​kontrakten kan ende med at blive væsentligt for Indiana i 2025 offseason. Hvis Pacers afslår Nembhards holdmulighed om tre år, kan de indsende et kvalificeret tilbud og gøre ham til en begrænset gratis agent. At gøre det ville give Indiana kamprettigheder på enhver aftale, som den unge gardist skulle underskrive uden for sæsonen. Hvis Nembhard springer efter det blå og guld, har franchisen mekanismer på plads til at holde ham i Circle City.

En længere kontrakt giver Nembhard tid til at vokse til en backup point guard for Indiana. Pacers har Tyrese Haliburton låst inde som deres starter i en overskuelig fremtid, og TJ McConnell vil opsuge backupminutterne i den kommende sæson. Men da Nembhard forbedrer sig, og McConnells kontrakt udløber, burde den yngre canadiske guard få mere spilletid og forbedre sig som spiller. Han har flere år til at vokse ind i sin rolle.

Pacers, et genopbygningshold, der er langt fra slutspillet, ser ud til at være i udviklingstilstand på vej ind i sæsonen 2022-23, og den situation er perfekt for en ung boldhandler som Nembhard. Hvis Gonzaga-produktet kan blive en rotationsspiller for de blå og guld inden for de næste tre år, vil denne kontrakt være en succes for begge sider.