Indiens religiøse spændinger vælter ud, mens mellemøstlige lande fordømmer kommentarer om islam

Topline

Kontroversielle bemærkninger fremsat af to talsmænd for Indiens regerende parti om profeten Muhammed udløste en diplomatisk skænderi mellem Indien og muslimske lande, herunder adskillige arabiske nationer og Iran, og bragte et globalt søgelys på voksende bekymringer om religiøs polarisering, diskrimination og vold mod Indiens muslimske minoritetsbefolkning. af hindunationalistiske grupper.

Fakta

Mens han talte under en tv-overført nyhedsdebat Nupur Sharma, kom en talsmand for det regerende Bharatiya Janata Party (BJP) med bemærkninger om den islamiske profet og hans kone Aisha, hvilket vakte forargelse blandt muslimer.

BJP meddelte søndag, at det havde suspenderet Sharma samt udviste Naveen Jindal, mediechefen for partiets Delhi-enhed, og sagde i en erklæring at det "på det kraftigste fordømmer" at fornærme nogen religioner eller religiøse personligheder.

Indiens regering blev tvunget til at reagere på kontroversen, efter at klip af Sharmas kontroversielle kommentarer blev delt bredt på sociale medier og udløste et diplomatisk svar fra flere mellemøstlige nationer.

Indiens ambassadører i Qatar, Kuwait og Iran modtaget officielle klager fra de tre lande med muslimsk flertal søndag, mens Saudi-Arabiens udenrigsministerium udsendte en erklæring tidligt mandag fordømte Sharmas kommentarer.

Begge suspenderede BJP-ledere har siden udsendt undskyldninger for deres bemærkninger, men bemærket, at de havde fremsat deres kommentarer som svar på bemærkninger fremsat mod hinduistiske guder.

Shehbaz Sharif, premierminister i Indiens naboland Pakistan også fordømte Sharma og Jindals kommentarer på Twitter og tilføjede, at Indien under premierminister Narendra Modi "tramper religionsfrihed og forfølger muslimer."

Nøglebaggrund

Den diplomatiske strid opstår på baggrund af voksende religiøse spændinger i Indien under regeringen af ​​premierminister Narendra Modi og hans hindunationalistiske parti, BJP. Landets ledelse er blevet anklaget for at opildne til kommunal vold i landet ved at engagere sig i splittende politisk retorik mod religiøse minoritetsgrupper, især muslimer, lige siden de blev valgt til magten i 2014. Et centralt emne for nylig har involveret nogle hinduistiske grupper. søger rettens tilladelse at bede ved en århundreder gammel moské i byen Varanasi, som de hævder blev bygget oven på et tempel revet ned af islamiske herskere. En lignende kontrovers i 1990'erne førte til nedrivningen af ​​Babri-moskeen i byen Ayodhya af hinduistiske grupper, som derefter udløste en bølge af religiøs vold i landet. Organisationen for Islamisk Samarbejde (OIC) - en mellemstatslig organisation bestående af flere islamiske nationer - sagde, at kontroversen skulle ses i sammenhæng med voksende "had og misbrug" mod islam og muslimer i Indien.

Afgørende citat

I en stridbar reaktion, sagde talsmand for det indiske udenrigsministerium, Arindam Bagchi: "[Den] Indiens regering afviser kategorisk OIC-sekretariatets uberettigede og snæversynede kommentarer. Indiens regering giver den højeste respekt for alle religioner. De stødende tweets og kommentarer, der nedgør en religiøs personlighed, blev fremsat af visse personer. De afspejler ikke på nogen måde synspunkterne fra Indiens regering."

Tangent

Tidligere på måneden indledte Indien et diplomatisk skænderi med USA, efter at udenrigsminister Antony Blinken rejste bekymringer om behandlingen af ​​muslimer i Indien. Blinken sagde, mens han talte ved en begivenhed, hvor udenrigsministeriet udgav sin årlige rapport om international religionsfrihed, at Indien var vidne "stigende angreb på mennesker og steder for tilbedelse." I dets svar, anklagede det indiske udenrigsministerium Washington for at engagere sig i "stemmebankspolitik" - en afvisende sætning, der ofte bruges i indisk politik, og som refererer til forvirrende stemmer fra minoritetsgrupper. Erklæringen bemærkede derefter, at Indien havde rejst sine egne bekymringer om USA "inklusive racemæssigt og etnisk motiverede angreb, hadforbrydelser og våbenvold."

Yderligere læsning

Efterhånden som vold og trusler vokser, frygter Indiens muslimer det værste (Washington Post)

'Perpetual Violence': Indiens farlige nye mønster af kommunale spændinger (New York Times)