Grænseforlig mellem Indonesien og Vietnam kan hjælpe USA med at modvirke Kina

Efter tolv års forhandlinger afgjorde Indonesien og Vietnam deres maritime grænsekonflikt den 23. december. Aftalen vil dæmpe langvarige spændinger mellem de to lande. Desværre vil det sandsynligvis vække Kinas vrede. Kina gør krav på en del af området, som Indonesien og Vietnam havde bestridt. Indonesien og Kina afgjorde deres grænsetvist i overensstemmelse med De Forenede Nationers havretskonvention (UNCLOS), og afviste derved Kinas påstand om "historiske rettigheder” til området. Aftalen er således et vigtigt skridt mod en samlet front af Kinas naboer i den fredelige bilæggelse af maritime stridigheder i Det Sydkinesiske Hav. USA bør samarbejde med Indonesien og Vietnam for at styrke aftalen. At gøre det ville støtte USA's national strategi til kamp ulovligt, ureguleret og urapporteret fiskeri (IUU-fiskeri), og vil også hævde retsstatsprincippet i Det Sydkinesiske Hav.

Indonesiens præsident Joko Widodo og Vietnams præsident Nguyen Xuan Phuc annoncerede aftalen under Phucs 3-dages statsbesøg i Indonesien. Aftalen var en del af en række bestræbelser på at øge samarbejdet mellem de to nationer. De to ledere annoncerede også planer om at øge den bilaterale handel til $15 milliarder i 2028, op fra $12 milliarder, og forbedret samarbejde inden for forsvar, sikkerhed, turisme og uddannelse. Widodo og Phuc underskrev tre Memoranda of Understanding (MOU'er) om energi- og mineralressourcer, terrorbekæmpelse og bekæmpelse af ulovlig narkotikahandel.

Aftalen vil bringe årelange sammenstød til ro i den omstridte region, især over spørgsmålet om IUU-fiskeri. Indonesiens kystvagt har konfiskeret og ødelagt snesevis af vietnamesiske både i de omstridte farvande, især omkring Natuna-øerne. I 2017 angiveligt et vietnamesisk kystvagtskib opfanget et indonesisk forsøg på at eskortere vietnamesiske fartøjer fra det omstridte område, hvilket resulterede i, at en indonesisk officer blev tilbageholdt af den vietnamesiske kystvagt. I april 2019 kolliderede et indonesisk fartøj med to Vietnam Fisheries Service-skibe. I 2019, Indonesien ødelagt 38 skibe under vietnamesisk flag, der angiveligt fiskede ulovligt. I marts 2021, den indonesiske kystvagt anholdt to vietnamesiske fiskerbåde. Grænseområdet forudsættes også at være rigt på naturressourcer.

Indonesiens og Vietnams forlig er en klar afvisning af Kinas ulovlige krav på grænseregionen. Grænseområdet ligger inden for "Ni-Dash linje,” en afgrænsning, der går tilbage til 1940'ernes landkort over det kinesiske kommunistparti, som tjener som grundlag for Kinas krav på størstedelen af ​​Det Sydkinesiske Hav. Forliget vil give de to nationer mulighed for at opretholde en fælles front i deres separate maritime grænsekonflikter med Kina. Valget af UNCLOS som grundlag for løsning af grænsekonflikten udtrykker også implicit støtte til Voldgiftsafgørelse fra 2016 i Sydkinesiske Hav, som fastslog, at Kinas maritime krav mod Filippinerne i Det Sydkinesiske Hav ikke kunne overskride UNCLOS-grænserne, hvilket afviste Nine-Dash Line. Beijing har afvist dommen som et stykke "affaldspapir". Analytikere mener, at Indonesiens og Vietnams forlig vil bane vejen for, at flere af Kinas naboer kan afgøre deres overlappende maritime grænsekrav i Det Sydkinesiske Hav. Vietnam har for eksempel lignende stridigheder med både Filippinerne og Malaysia.

Så vidt forfatteren ved, er detaljerne i aftalen endnu ikke offentliggjort. Når de er det, vil Kina sandsynligvis reagere i stærke diplomatiske eller endda militære vendinger på aftalen. Hver gang et naboland officielt har udtrykt støtte til voldgiften i Det Sydkinesiske Hav, har Kina det komme stærkt ud imod det. Indonesien-Vietnam-aftalen indtræffer også på et tidspunkt, hvor Kina mere aggressivt har hævdet sine krav på Det Sydkinesiske Hav, vedtaget love for at hævde sin jurisdiktion over det og krævet, at andre lande beder om deres tilladelse til at passere gennem omstridte farvande og luftrum, nogle gange bringer livet i fare for dem, der nægter at overholde. Ved grænseregionen mellem Indonesien og Vietnam kan Kina indsætte sin bevæbnede maritime milits, i skikkelse af fiskefartøjer, for at gøre krav på området.

Indonesien-Vietnam-aftalen kan tjene som model for koordinerede bestræbelser på at imødegå Kinas maritime ekspansionisme og er et skridt mod en forenet sydøstasiatisk front mod Kinas ulovlige maritime krav. USA er godt rustet til at handle for at hjælpe Indonesien og Vietnam med at hjælpe aftalen med at lykkes. Vietnam er en prioriteret stat for US Maritime SAFE Act, en del af USA's nationale strategi til bekæmpelse af IUU-fiskeri. Det betyder, at Vietnam har udtrykt vilje til at handle tæt sammen med USA for at bekæmpe ulovligt fiskeri. USA bør samarbejde med Vietnam og Indonesien for at styrke deres aftale ved at yde uddannelse og bistand til kystvagterne i begge stater for at bekæmpe IUU-fiskeri og hævde maritime rettigheder mod Kina. USA kan også hjælpe med at gennemføre offentlige informationskampagner for at øge bevidstheden om de nye maritime grænser og begge nationers juridiske rettigheder til regionen. Derudover kan USA bistå begge nationer med at dokumentere og offentliggøre krænkelser af IUU-fiskeri fra Kinas side i grænseregionen og tage juridiske skridt, når det er relevant.

På et tidspunkt, hvor Kina agerer mere aggressivt i Det Sydkinesiske Hav, kan eventuelle spændinger let bryde ud i sammenstød eller endnu værre. Desværre kan denne fredelige løsning mellem to naboer forårsage konflikt med den imperialistiske nabo. USA bør handle for at styrke Indonesien-Vietnam-aftalen og vise sine partnerlande, at de vil stå ved siden af ​​dem, mens Kina konstant forsøger at krænke deres suveræne rettigheder.