(Bloomberg) - Jude Snair kender detailhandel. Hun arbejder i portrætafdelingen af en JCPenney i Newport Center mall i New Jersey. Men med eller uden medarbejderrabat sagde den 20-årige, at hun for det meste undgik ferieindkøb i år.
Mest læst fra Bloomberg
"Det ser mere ud til, at folk i år vil modtage hjemmelavede ting," sagde Snair, mens hun udfyldte aftaleark. Hun planlagde at skære ned på sine gaveudgifter med mere end det halve og lover at undgå Amazon.com, hendes vigtigste destination sidste år. "Har jeg overhovedet de ekstra penge til at skaffe ting til folk?"
Det er let at forstå hendes forsigtighed: Den højeste inflation i fire årtier er at surre forbrugerne og presse priserne op for alle livets fornødenheder, for ikke at nævne det ekstra. Stigende renter støder på boligmarkedet, og krig, ekstremt vejr og ekstrem politik - ikke ligefrem ferieånd - dæmper den økonomiske stemning.
For de virksomheder, der betjener disse kedelige forbrugere, betyder det, at vi forbereder en opbremsning næste år, som allerede truer Wall Street-job og inspirerende advarsler om indtjeningsopkald. Forbrugertilbagetrækningen udgør en særlig eksistentiel trussel for detailhandlerne i de dybeste økonomiske problemer. Mere end 21 milliarder dollars af obligationer og lån knyttet til industrien handler på nødlidende niveauer, herunder gæld til kædebutikker som Bed Bath & Beyond Inc. og Party City Holdco.
National Retail Federation havde forudsagt en salgsstigning på 6% til 8% i denne feriesæson, men har set forbrugere med lavere indkomst trække sig tilbage. Det er ved at blive tydeligt i de seneste indtjeningsrapporter fra selv nogle af de mere robuste detailhandlere, herunder Target Corp., som i sidste måned sagde, at tredje kvartals salg af diskretionære varer såsom legetøj haltede, og at det forventer et fald i fjerde kvartals sammenlignelige butikssalg. som shoppere reducerer udgifterne.
Lagerproblemer øger stressen. Detailhandlere forsøger stadig at losse bunker af usolgte varer efter pandemiens forsinkede leverancer - med begrænset succes. Opbygningen har endda fået sælgere til at bede leverandører om at stoppe med at sende varer.
Alligevel viser problemer med lagerbeholdningen tegn på lettelse. Nike Inc. sagde for eksempel, at mens lagerbeholdningen for kvartalet, der sluttede den 30. november, sprang 43% fra et år tidligere, var det en lille forbedring fra det foregående kvartals stigning på 44%. Virksomhedsledere sagde, at tallet er oppustet med unormalt lave niveauer for et år siden under pandemiske forstyrrelser.
Mindre tilbøjelig
Men Bloomberg Intelligence-analytiker Mike Campellone sagde, at ekstra varer vil fortsætte med at forvirre købmænd. "Efterhånden som den amerikanske forbrugers økonomiske sundhed svækkes, og shoppere bliver mere og mere prisfølsomme, vil overskydende beholdning fortsat være en risiko for salg og rentabilitet," sagde han.
Visse forbrugerkategorier vil mærke mere af påvirkningen fra en afmatning. Beklædning, især afslappet tøj, er en af de gode-at-have-men-ikke-nødvendige varer som boligindretning og elektronik, der bliver ramt særligt hårdt, sagde Campellone. Salget af disse varer steg kraftigt under pandemiens nedlukninger, hvilket betyder, at selv mindre forsigtige forbrugere vil være mindre tilbøjelige til at bruge på dem nu.
November, traditionelt begyndelsen på feriesalgsvanvid, var skuffende, selv med detailhandlere, der dinglede store rabatter, ifølge Bloomberg Intelligence senioranalytikere Poonam Goyal og Abigail Gilmartin. Salget i samme butik - en vigtig målestok for ydeevnen - faldt 2.8 % samlet, og beklædningssalget faldt 6.1 %. Tøjforhandlere har brug for en "december at huske," sagde de.
Og hvis forhandlerne skal låne for at komme igennem de magre tider, vil det koste dem mere. Federal Reserve siger, at den vil forblive aggressiv med hensyn til at tøjle inflationen selv efter den seneste halve procentpoints renteforhøjelse.
Campellone siger, at kreditmålinger for både high-grade- og high-yield detailhandlere "vil fortsætte med at stå over for pres" i første halvdel af næste år. Detailsektoren har allerede en af de højeste andele af nødlidende gæld på 13.6 %, ifølge S&P Global Ratings.
Næste år kan også bringe en stigning i både individuelle og virksomhedskonkurser. Langt færre forbrugere har indgivet en konkursbegæring de sidste to år end forventet baseret på beskæftigelsesstatistikker, ifølge Gregg Morin fra dataudbyderen Epiq Bankruptcy.
Brugt
Fra 2006-2019 var der en tæt sammenhæng mellem antallet af forbrugersager og arbejdsløshedsprocenten, sagde han. Med en arbejdsløshed på 3.7 % burde der være omkring 50,000 til 60,000 konkurssager indgivet hver måned, sagde Morin. De sidste to år har der kun været omkring 30,000 om måneden. Næste år vil den historiske tendens sandsynligvis vende tilbage, hvilket betyder, at dobbelt så mange forbrugere sandsynligvis vil indgive en konkursbegæring, især hvis arbejdsløsheden stiger, sagde Morin.
I år er virksomhedsansøgninger på vej til at ligne eller falde under sidste års historiske lavpunkt. I 2021 blev der anlagt omkring 3,700 kapitel 11-sager, det laveste i mindst 10 år, ifølge Epiq Bankruptcy. Til november i år er der rejst omkring 3,500 sager.
Ikke alle er pessimistiske. Ja, der vil være en afmatning, men "muligheden for en blød landing ser bestemt bedre ud," sagde Jennifer Lee, seniorøkonom hos BMO Capital Markets, med et fortsat stærkt arbejdsmarked, stigende lønninger og opsparing.
Alligevel var afmatningen tydelig i Newport Center i Jersey City på en hverdagseftermiddag i midten af december. Indkøbscentret var ikke travlt, og shoppere, der talte med Bloomberg, sagde, at de lettede ferieudgifterne i år.
Snair, JCPenney-arbejderen, siger, at hun vil følge en ny regel næste år og spørger sig selv: "Har jeg virkelig brug for det i morgen? Kan jeg undvære det? Og hvilke udskiftninger kan jeg lave på plads?"
Mest læst fra Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Kilde: https://finance.yahoo.com/news/inflation-wary-shoppers-pull-back-150000049.html