Injury Bug tager store bid fra Boston Red Sox, Chicago White Sox

Selv med forårstræning mere end en måned væk, er Sox ved at optrevle.

Inden for den sidste uge har både Boston Red Sox og Chicago White Sox lidt ødelæggende skadesnyheder, der næsten helt sikkert vil kortslutte deres drømme om divisionstitler i 2023.

Red Sox mistede den power-hitting infielder Trevor Story - muligvis for sæsonen - efter at han underkastede sig en intern bøjleoperation på sin højre (kastende) albue, mens White Sox tættere Liam Hendricks begyndte behandling for non-Hodgkins lymfom. Hans tilbagevenden er også usikker.

Historien svækker yderligere en Boston-infield, der mistede shortstop Xander Bogaerts til frit spil, udholdt langvarige kontraktforhandlinger med tredje baseman Rafael Devers, før han nåede en forlængelse, og tilføjede kun 38-årige Justin Turner, tilsyneladende for at konkurrere med Bobby Dalbec og Triston Casas først.

Story, der spillede shortstop for Colorado Rockies, men skiftede til andenpladsen efter at have underskrevet en seksårig Red Sox-kontrakt på $140 millioner forud for 2022-kampagnen, tilbragte sit første år i Boston på anden base, hvor de kortere kast var mindre stressende for hans øm albue. Men han øvede sig på at vende tilbage til short - som efterfølger til Bogaerts - da hans albue begyndte at gø.

Hans operation, udført af Dr. Keith Meister ved Texas Metroplex Institute i Arlington, betragtes som en nyere, mindre invasiv version af Tommy John-operationen, der blev brugt på kander. Denne procedure har normalt en genopretningstidslinje på 12-18 måneder – mere end det dobbelte af den tid, der normalt er nødvendig for Story's: den interne afstivningsprocedure af det højre ulnare kollaterale ligament.

Da han talte til journalister bagefter, afviste Red Sox præsident for baseballoperationer Chaim Bloom at udpege et muligt returvindue, men indrømmede dog, at et comeback i 2023 var muligt.

Ifølge Alex Speier fra Boston Globe sagde Bloom: "Det er ikke noget, vi på nuværende tidspunkt ønsker at satse på."

Story, der ramte 16 homere i 94 kampe efter en frygtelig start på sidste sæson, ser stadig ud til at have en nøglerolle hos Sox. Hans højrehåndssving er skræddersyet til The Green Monster, muren tæt på hjemmet, der tårner sig op over venstre felt i Fenway Park.

Den 30-årige Story har to gange slået mindst 35 homeruns på en sæson og kunne nærme sig det tal igen med en sund albue.

En to gange All-Star, hans kontrakt holder ham i Boston gennem 2027-kampagnen, hvor holdet er i stand til at tilsidesætte hans potentielle opt-out efter 2025 ved at tilføje endnu et år, og derved forlænge ham gennem 2028-kampagnen.

Manager Alex Cora vil være manden, der skal udfylde det enorme hul i sin midterbane. Med Devers sikker på at forankre tredjepladsen, kunne Turner havne på et hvilket som helst af de tre andre steder. I sin 14-årige karriere, hvor han mest brugte Los Angeles Dodgers, har den rødskæggede veteran spillet 39 kampe på første base, 133 på andenpladsen, 46 på shortstop og 963 på tredjepladsen.

En anden tidligere Dodger, Kike Hernandez, spillede anden-, kort- og center-field for Boston i sidste sæson, men er sat ind for at spille center igen - medmindre Cora kommer med en passende erstatning.

Bloom kunne også underskrive en af ​​de få tilbageværende free-agent shortstops, fra den firedobbelte Gold Glover Andrelton Simmons til Elvis Andrus, som har et meget bedre bat.

Red Sox er endt sidst to gange i de sidste tre år og håbede på at avancere i den yderst konkurrencedygtige American League East.

Ud over Turner signerede de gratis agenter Kenley Jansen, Chris Martin og Masataka Yoshida, en kontakt-slående udespiller, der vandt to batting-kroner i Japan.

Langt fra sin verdensmesterskabsform i 2018 gik Boston 78-84 i sidste sæson, hvilket gjorde det til det mindste af østen, 21 kampe fra de frontløbende New York Yankees.

Derimod var Chicago White Sox død-selv med 81-81, næst efter Cleveland i American League Central, men 11 kampe bagud. Ligesom Sox af en anden farve kvalificerede de sig ikke til eftersæsonen.

Chicagos sløve præstation var næppe skyld hos Hendricks, som konverterede 37 af 41 redningsmuligheder, havde et gennemsnit på 2.81 optjente løb og blæste 85 mand i 57 2/3 innings. Den 6-fods, 235-pund højre hånd har været en American League All-Star tre gange.

I stedet for at rapportere til forårstræning i Glendale, AZ næste måned, når han fylder 34, vil Hendricks dog arbejde hen imod en fuld restitution.

I en erklæring udgivet til medierne af holdet sagde White Sox' general manager Rick Hahn: "Ved at kende alle involverede, især Liam, er vi optimistiske, at han vil pitche igen for White Sox, så snart det er muligt. I mellemtiden vil vi alle gøre alt i vores magt for at støtte vores holdkammerat og hans familie, når de står over for denne udfordring, samtidig med at vi respekterer deres privatliv. Vi forventer ikke at have nogen opdateringer om Liams spillestatus før åbningsdagen tidligst.

"Vores tanker og reaktioner på nuværende tidspunkt er for Liam personen, ikke baseballspilleren Liam. Jeg ved, at hele Chicago White Sox-organisationen, vores personale, hans holdkammerater og helt sikkert White Sox-fans vil samles til støtte for Liam og Kristi i løbet af de kommende måneder."

Hendriks ville have startet den sidste sæson af en treårig White Sox-pagt på 54 millioner dollars, der også indeholder en kluboption på 15 millioner dollars for 2024 og matchende 15 millioner dollars buyout. Hvis holdet afslår muligheden, vil Hendricks modtage buyout i udskudte betalinger.

Hendriks brød ind i de store ligaer med 2011 Minnesota Twins, hvor han arbejdede som set-up mand, men blev en tættere med Oakland otte år senere. Kontrolkunstneren fra Perth, Australien har været All-Star tre gange.

At erstatte Hendriks, som var populær i klubhuset og respekteret for sin præstation, vil ikke være let for rookie White Sox-manager Pedro Grifol, Tony La Russas efterfølger.

Topkandidaten, der allerede er på listen, er Kendall Graveman, som havde lukket for Seattle, da han blev byttet til Chicago i 2021. Graveman, en 32-årig højrehåndsspiller, førte den amerikanske liga med 27 hold i sidste sæson, og fungerede som et sæt. -up mand for Hendriks.