Innovation og opkøb er kernen i strategien for vintagevingårde

Efter 30 års arbejde i vinindustrien, Terry Wheatley, præsident for Vintage vingårde, og hendes team offentliggjorde virksomheden i juni 2021, hvilket gjorde hende til den første kvindelige præsident for et børsnoteret amerikansk vinfirma. Det $ 690 millioner IPO blev opnået efter indgåelse af en fusionsaftale med London-baserede Bespoke Capital Acquisition Corp.

Nu, efter lidt mere end et år ved roret, og på trods af et udfordrende aktiemarked og forsyningskædeproblemer, steg omsætningen for Vintage Wine Estates med 33 %, hvilket sluttede skat 2022 år til 294 millioner dollars. I et nyligt interview reflekterede Wheatley over sit første år og beskrev de strategikomponenter, der har gjort virksomheden succesfuld til dato.

"Vores nøglestrategi," sagde Wheatley, "er at vokse gennem innovation og opkøb. Som virksomhed har vi foretaget 20 opkøb over de sidste 10 år, og vi udvikler og lancerer løbende nye brands.”

Nogle af de mest kendte vingårde i Vintage Wine Estates (VWE)-porteføljen inkluderer Clos Pegase, Girard og Swanson i Napa Valley; BR Cohn og Kunde i Sonoma County; Laetitia i det centrale Californien og Firesteed i Oregon. I alt har VWE over 60 vin- og spiritusmærker på i alt omkring 3 millioner kasser årligt, hvilket gør dem til de 14^th største vinselskab i USA. Mærkerne spænder fra $10 til $150 pr. flaske.

"Vi har noget for alles pris, og kapaciteten til at vokse til 13.5 millioner sager," rapporterede Wheatley. “Mange mennesker er ikke klar over, at vi faktisk har tre divisioner i virksomheden – vores engrosgruppe, en direkte til forbruger-gruppe (DTC) og vores B2B-afdeling. Vi kalder dette vores 3-benede taburet, hvor omkring 1/3 af vores forretning kommer fra hver division."

B2B-gruppen fokuserer på at producere private vinmærker. For eksempel samarbejder VWE med supermarkedskæder og andre forhandlere om at skabe butiksejede vinmærker. De skaber også etiketter til særlige lejligheder, via Windsor Vineyards, for individuelle forbrugere, der kan anmode om en etiket til bryllup, jubilæum eller anden begivenhed. VWE flasker også vin til andre vingårde.

Denne form for diversificering er ret sjælden i vinindustrien og giver VWE mere fleksibilitet. "På denne måde," forklarede Wheatley, "hvis en division er nede, såsom den lokale del af engrossalget under pandemien, har vi stadig andre divisioner at fokusere på. For eksempel voksede vores DTC-segment det seneste år med 39%, primært på grund af øget trafik til smagslokaler og vores stærke digitale tilstedeværelse."

Acquisition and Innovation Strategy Components hos VWE

Da Wheatley analyserede en opkøbsmulighed, sagde de, at de har et hold, der undersøger udsigten for at sikre, at den vil være komplementær til den komplette portefølje. "Vi leder efter erhvervelser i alle tre områder af taburetten," sagde hun, "og erhvervelsen skal bringe noget til dansen, som vi ikke har i øjeblikket."

Opkøb ser ud til at betale sig, fordi VWE's regnskab for 2022 siger, at opkøb for året resulterede i en stigning på $11 millioner i omsætning. Opkøb er dog kun en del af VWEs strategi, hvor innovation og organisk vækst er andre komponenter. Og når det kommer til at tale om innovation og brandudvikling, får Wheatleys stemme en ekstra note af entusiasme. Måske er det på grund af hendes stærke vinmarkedsføringsbaggrund, med tidligere stillinger hos Sutter Home, E&J Gallo, og lancering og derefter salg af sit eget succesrige firma, Canopy Management.

"Innovation er mit styrehus," sagde Wheatley. "Det er det, jeg elsker at lave. Jeg nyder virkelig at arbejde med mit team om dette. Jeg smider et muligt varemærke ud, og vi taler om en historie. Jeg fornyer mig hele tiden...når jeg kører hjem kl. 7 hver aften og føntørrer mit hår om morgenen."

Et af de nyligt udviklede mærker, som Wheatley er mest stolt af, er Barhund, som sælges i Safeway, Target, Total Wine og mange andre butikker, samt online. "Mærket sælger meget godt," rapporterede Wheatley, "hvor nogle af salgsprovenuet går til at støtte non-profit redningscentre."

Heldigvis ser der ud til at være mange muligheder for at blive ved med at innovere hos VWE. "På grund af vores B2B-forretning bliver vi konstant bedt om at udvikle nye mærker til store detailhandlere," sagde Wheatley. "Det her giver mig stor glæde." Virksomheden ekspanderer også til cider, afalkoholiseret vin, gin, whisky og CBD-projekter.

Hjælper kvinder med at få succes i vinindustrien

Et aspekt af Wheatleys karriere, som mange i vinindustrien beundrer hende for, er hendes stærke støtte til at hjælpe andre kvinder med at få succes. Hun startede Vinsøsterskab, som er et online-fællesskab, der giver kvinder, der elsker vin, et rum til at netværke med hinanden. Hun fungerer også som mentor for andre kvinder og har gjort det til et punkt at ansætte og fremme kvinder i lederstillinger.

"Over halvdelen af ​​vores seniorlederteam er kvinder," sagde hun stolt. “Og hele marketingafdelingen er kvindelig. Det er dog vigtigt at huske, at du har brug for god mandlig peer-støtte for at blive en succesfuld kvindelig leder. Heldigvis har vores administrerende direktør, Pat Roney, altid været en stor tilhænger af kvinder i lederstillinger."

Hidtil ser Wheatleys stærke lederskab og fokus på innovation ud til at betale sig. I oktober 2022 blev hun udnævnt til Forbes "50 Over 50" liste. Hun fik selskab af en gruppe andre meget prestigefyldte kvinder, såsom højesteretsdommer Kentaji Brown-Jackon, Dolly Parton, Tory Burch, Sandra Bullock, Martha Stewart og Tina Turner.

Forinden blev Wheatley kåret som "Årets Innovator" af Vin entusiast for hendes karrierespændende dedikation til innovation i vin-, spiritus- og drikkevareindustrien. Hun blev også anerkendt som en af ​​vinindustriens "mest innovative kvinder inden for mad og drikke" af Formue, VÆRD , Mad og vin magasiner.