Inscripta genskaber, hvad Fremtidens Synthetic Biology Company vil være

Inscripta, en global leder inden for genomteknologi, omformer billedet af en syntetisk biologivirksomhed.

Biofremstilling skal transformere mange industrier ved at fremstille de produkter, som verden har brug for, på en renere, mere effektiv og bæredygtig måde. Men der er ikke en eneste spillebog om, hvordan man kan realisere den vision. I takt med at den syntetiske biologi-industri fortsætter med at vurdere forskellige strategier for succes og lang levetid, skifter Inscripta sin vision fra at være en teknologileverandør til at udvikle og kommercialisere biobaserede produkter ved hjælp af en slank og effektiv tilgang til biofremstilling.

Sri Kosaraju, Inscriptas præsident og administrerende direktør, som skal tale ved SynBioBeta 2023-konferencen i maj, delte sine tanker om udsigterne for syntetisk biologi og biofremstilling:

ANNONCE

"Der er en voksende tillid til markedspotentialet og markedsmulighederne på tværs af mange forskellige sektorer," sagde Kosaraju. Og Inscripta er klar til at udnytte det markedspotentiale. I sidste uge annoncerede virksomheden købet af Sestina Bio og Infinome Biosciences i et modigt træk, der styrker retningsændringen. At have helt omstruktureret sin forretning er virksomheden klar til et nyt kapitel.

Fra salg af hakke og skovle til udvinding af guld

Inscripta er en af ​​pionererne inden for udvikling af værktøjer til konstruktion af mikrober til at producere kemikalier, enzymer, materialer og andre biobaserede produkter. Deres teknologi er baseret på CRISPR genom redigering, en afgørende opdagelse, der blev tildelt kemien Nobel pris i 2020. Virksomheden har bygget en CRISPR-baseret platform til high-throughput redigering af mikrober, der kan bruges til utallige syntetiske biologiske applikationer, fra fremstilling af bæredygtige ingredienser til udvikling af nye antibiotika. Dens potentielle virkning er transformativ: På samme måde som næste generations sekvensering (NGS) revolutionerede læsning af DNA, ændrer Inscriptas teknologi skrivning af DNA.

Men Inscripta giver slip på pluk-og-skovle forretningsmodellen og fokuserer i stedet på at udvinde guldet - bevæger sig ned i værdikæden for at fokusere på at lave innovative biobaserede produkter. For at gøre det samler de den bedste teknologi og ekspertise for at fremskynde innovation i biofremstilling. Efter allerede at have udviklet teknologien, samler virksomheden nu talenter med opkøbet af Sestina Bio og Infinome Biosciences og med at finde ud af, hvordan man konstruerer biologi på den hurtigste og mest effektive måde for at udnytte guldfeberen i biofremstilling.

ANNONCE

Drømmehold

Inscripta har været på scenen siden 2017. Colorado-startup'et gennemgik en hurtig ekspansion, da det byggede sin genomteknologiske platform ud og rejste næsten en halv milliard dollars i samlet finansiering ved udgangen af ​​2021. Men væksten viste sig at være uholdbar, og Inscripta sluttede op downsizing markant i sidste kvartal af 2022. Med dette træk udfordrer de industriens populære brute-force-tilgang til at skabe biobaserede produkter og forestiller sig i stedet mere en "lean company"-model.

At omdanne en syntetisk biologisk idé til et produkt har to vigtige dele. Opstrømsopgaven er at omskrive DNA-koden for at programmere mikrober til at lave et specifikt produkt. Downstream-opskalerings- og procesoptimeringsstadierne involverer optimering af denne DNA-kode for at muliggøre fremstilling af produktet i kommerciel skala. Inscriptas nylige opkøb bringer disse komplementære områder af erfaring og ekspertise sammen. Med de to tidligere kunder, der nu er en del af virksomheden, har Inscripta samlet et drømmehold af syntetisk biologis dygtigste talent.

Infinome var en spinout fra Inscripta, grundlagt af en af ​​tankelederne på området, Richard Fox, og en af ​​Inscriptas grundlæggere, Andrew Garst. Infinomes medstiftere var nogle af de første til at anerkende kraften i Inscriptas teknologi. De ønskede at se, hvad de kunne udrette med kraftfulde genomteknologiske værktøjer og et lille team af eksperter, der forstod både de grundlæggende principper og udfordringer for ingeniørbiologi:

ANNONCE

"Manipulation af genomer har indtil for nylig været meget langsom, besværlig og dyr," siger Fox, som nu er Senior VP for Synthetic Biology Products hos Inscripta. "Vi kan gøre det meget hurtigere end nogensinde før."

Med stigende konkurrence om at udvikle og kommercialisere biobaserede produkter giver det en stor konkurrencefordel at kunne konstruere organismer hurtigere. Infinome bringer den ekspertise sammen med en "lean" filosofi om, hvad en syntetisk biologi virksomhedsmodel bør være. Deres Lean Bioengineering™ tilgang til at gøre biofremstilling skalerbar og omkostningseffektiv kombinerer det bedste fra eksisterende teknologier, herunder Directed Evolution, CRISPR og Machine Learning.

Sestina Bio havde samme filosofi med det mål at skabe industrielt optimerede stammer til en brøkdel af tiden og omkostningerne. Bay Area-opstarten blev grundlagt i 2020 og demonstrerede effektiviteten af ​​deres tilgang lige ud af porten på trods af udfordringerne ved at operere under pandemien. Virksomheden delte sin første succes i oktober sidste år, og annoncerede udviklingen af ​​en opskaleringsklar stamme, der producerer den vigtige kosmetiske ingrediens, bakuchiol, i mindre end 12 måneder ved hjælp af Inscriptas kerneteknologi. For enhver virksomhed inden for syntetisk biologi, uanset størrelse, er dette en udviklingstidslinje uden fortilfælde, og Sestina arbejdede på det tidspunkt med et team på tæt på et dusin mennesker.

ANNONCE

Sestinas ekspertise i at udvikle stammer, der kan modstå de hårde kommercielle produktionsforhold, er afhængig af at inkorporere højdimensionelle data og prædiktiv modellering i deres stammeudviklingsproces, hvilket kan spare måneder under opskaleringsfasen. Dette er et godt eksempel på, hvordan kombinationen af ​​wet lab-teknologi og beregningskraft kan bringe drømmen om syntetisk biologi-fremtid ud i livet, hvor alt er lavet med biologi fra det tøj, vi har på, til kosmetiske produkter vi tager vores hud på. Bakuchiol er en af ​​naturens helteingredienser, der har utrolige hudfordele, svarende til retinols, men uden bivirkninger som irritation og UV-følsomhed. Men bakuchiol udvindes i øjeblikket fra en truet plante, hvilket udgør en barriere for dets vedtagelse som en udbredt kosmetisk ingrediens. At lave det samme molekyle i gær i stedet for at udvinde det fra en plante, kunne løse dette problem.

En ny virksomhedsmodel for syntetisk biologi

Bakuchiol-succesen er et godt eksempel på, hvad der kan gøres med den effektive tilgang til genomteknologi, som Inscripta har været banebrydende for kombineret med et team af store eksperter. Sestina og Infinome leverer det supplerende sæt af ekspertise, der er nødvendige for at omdanne ideer til kommercialiseringsklare produkter: "Vores tilgange passer rigtig godt sammen. Der er ingen redundans eller overlappende områder i mit sind,” siger Andrew Horwitz, tidligere VP for R&D hos Sestina Bio og nu hos Inscripta.

Og der er mange flere sektorer, der er modne til innovation: "Der er mange virksomheder, der allerede har forpligtet sig til bæredygtighed og visse initiativer, men de har virkelig svært ved at finde ud af at gøre dette," påpeger Kosaraju. . "Og jeg tror, ​​det er muligheden for os at engagere os med disse mennesker."

ANNONCE

"Når [syntetisk biologi] virksomheder beder om millioner af dollars og års udvikling, er dette en ikke-starter for mange virksomheder, der forsøger at komme ind på dette område," siger Fox. "Vi gør det meget nemmere at komme ind i synbio og udnytte mulighederne."

Det, der gør det muligt, er kombinationen af ​​lean-company tilgangen og den bedste teknologi på området. De fleste virksomheder i den størrelse fokuserer på at udvikle ét produkt, og det produkts succes er eksistentiel. Men Inscripta er i stand til at skabe en komplet produktportefølje, der kan sammenlignes med den for et stort biostøberi, der har investeret milliarder af dollars i infrastruktur med meget færre ressourcer:

"De fleste synbio-virksomheder opererer med teams på snesevis af mennesker eller flere. Vi har hold på tre til fem personer. I stedet for måneders udviklingstid kan vi lave uger. I stedet for at lave fem eller 10 eller 100 ændringer, kan vi lave 10,000,” siger Fox. Det er virkelig noget, som branchen ikke har set før.

ANNONCE

Tak til Katia Tarasava for yderligere forskning og rapportering om denne artikel. Jeg er grundlæggeren af ​​SynBioBeta, og nogle af de virksomheder, som jeg skriver om, inklusive Inscripta, er sponsorer af SynBioBeta-konference , ugentlig fordøjelse.