Inde i Relativity Spaces monsterfabrik 3D-printer genbrugelige raketter

LONG BEACH, Californien – Det var et par dage inde i det nye år, men Relativity Spaces fabrik var alt andet end stille, en larm af aktivitet med massive 3D-printere, der brummede, og konstruktionens klingende lyde.

Nu omkring otte år efter grundlæggelsen fortsætter Relativity med at vokse, da den forfølger en ny måde at fremstille raketter ud fra for det meste 3D-printede strukturer og dele. Relativity mener, at dens tilgang vil gøre bygning af raketter i orbitalklasse meget hurtigere end traditionelle metoder, hvilket kræver tusindvis færre dele og muliggør ændringer via software - med det formål at skabe raketter fra råmaterialer på så lidt som 60 dage.

Virksomheden har rejst over 1.3 milliarder dollars i kapital til dato og fortsætter med at udvide sit fodaftryk, herunder tilføjelsen af ​​mere end 150 acres ved NASAs raketmotortestcenter i Mississippi. Relativitet var navngivet til CNBC's Disruptor 50 sidste år.

Virksomhedens første raket, kendt Terran 1, er i øjeblikket i de sidste faser af forberedelsen til sin indledende opsendelse fra Cape Canaveral i Florida. Den raket var indbygget "Portalen", den 120,000 kvadratmeter store fabrik virksomheden bygget i Long Beach.

Men tidligere på måneden tog CNBC et kig ind "Ormehullet:” Den mere end en million kvadratmeter facilitet hvor Boeing tidligere bygget C-17-fly er, hvor Relativity nu fylder på med maskiner og bygger sin større, genanvendelige linje af Terran R-raketter.

"Jeg forsøgte faktisk at dræbe dette projekt flere gange," fortalte Relativity CEO og medstifter Tim Ellis til CNBC, mens han gestikulerede til en af ​​virksomhedens nyeste additive fremstillingsmaskiner - kodenavnet "Reaper", en reference til StarCraft-spillene - som markerer det fjerde. generation af virksomhedens Stargate-printere.

I modsætning til Relativitys tidligere Stargate-generationer, som printede lodret, udskriver fjerde generation, der bygger hovedstrukturerne i Terran R, vandret. Ellis understregede, at ændringen tillader dets printere at fremstille syv gange hurtigere end tredje generation og er blevet testet ved hastigheder op til 15 gange hurtigere.

"[At udskrive vandret] virker meget kontraintuitivt, men det ender med at muliggøre en vis ændring i printhovedets fysik, som så er meget, meget hurtigere," sagde Ellis.

Indtil videre bruger virksomheden omkring en tredjedel af det hule tidligere Boeing-anlæg, hvor Ellis sagde, at Relativity har plads til omkring et dusin printere, der kan producere Terran R-raketter i et tempo på "flere om året."

For 2023 er Relativity fokuseret på at få Terran 1 til at kredse, for at bevise, at dens tilgang virker, samt demonstrere, hvor "hurtigt vi kan udvikle den additive teknologi," sagde Ellis.

"I betragtning af den overordnede økonomi er vi naturligvis stadig meget skrappe og sørger for, at vi leverer resultater," tilføjede han.