Inde i det 23 millioner dollars mega-palæ, som Yankee Candle byggede

Stående ved en af ​​de fem kogeøer i sit køkken, rasler Mick Kittredge de store statistikker for sit nyligt opførte hjem. Over 60 hektar. Næsten 120,000 kvadratmeter bolig- og rekreationsareal. I alt 14 pejse, 25 badeværelser, 16 soveværelser og fire tennisbaner.

Ejendommen i det vestlige Massachusetts er så stor, at Kittredge faktisk har mistet tællingen af ​​køkkenerne og barerne.

"Køkkener? Jeg tror, ​​der er mindst seks, måske syv?”

"Barer? I hvert fald otte, måske ni? Jeg er ikke helt sikker. Vi har haft pubcrawl lige på ejendommen.”

Juggler Meadow, som godset er kendt, er en af ​​de skjulte giganter i mega-hjemmeverdenen. Langt fra de traditionelle palæhabitater i Greenwich, Connecticut, Hamptons i New York eller Bel Air, Californien, er Juggler Meadow gemt væk på en bagvej i Leverett, Massachusetts (befolkning: under 2,000). Det blev bygget af Kittredges far, Michael Kittredge II, der tjente sin formue som grundlæggeren af ​​Yankee Candle Company. Nu er ejendommen på markedet for 23 millioner dollars.

Ligesom Juggler Meadow selv er prisen dels fantasiland, dels funktion og dels uundskyldende overskud.

Det dyreste hjem solgt i løbet af det sidste årti i området nær Springfield, Massachusetts, var 2.35 millioner dollars ifølge Redfin. Juggler Meadow er opført til næsten 10 gange det beløb, men er også en sjælden kombination af plads, faciliteter og sportsfaciliteter. At genopbygge det i dag ville koste langt over 50 millioner dollars, ifølge ejendomseksperter.

"Det er uforlignelig med nogen anden ejendom i landet," sagde Johnny Hatem Jr. fra Douglas Elliman, ejendommens noteringsagent. "Hvis nogen spørger mig om, at prisen er høj, siger jeg 'prøv at bygge den i dag for 23 millioner dollars'."

Mysteriet om, hvorfor nogen ville bygge Juggler Meadow i første omgang, starter med Kittredges far, Michael Kittredge, som voksede op i det nærliggende South Hadley. Da han var 16, lavede han et lys af farveblyanter som gave til sin mor, og en nabo var så imponeret, at hun købte et. Kittredge begyndte at lave mere, og i begyndelsen af ​​1970'erne grundlagde Yankee Candle Company.

Forretningen voksede, og i 1984 købte Kittredge et lille kolonialhus med tre soveværelser i Leverett for 144,000 dollars. Efterhånden som Yankee Candle udvidede sig, sammen med Kittredges rigdom, voksede huset også. Der blev tilføjet vinger og gulve. Der blev bygget en tennisbane. Mere jord blev købt.

I slutningen af ​​1990'erne var Yankee Candle blevet det største duftlysfirma i amtet. Kittredge solgte virksomheden for omkring 600 millioner dollars til Forstmann Little & Co., private equity-firmaet.

Med strøm af kontanter og en konkurrenceklausul, der forhindrede ham i at lancere endnu et stearinlysfirma i årevis, byggede Kittredge sit drømmeliv. Han købte huse i Jupiter Island, Florida og Nantucket, Massachusetts. Han købte en yacht og sejlede med sin familie verden rundt. Han byggede en samling på 80 biler, mange af dem sjældne Porscher og Ferrarier. Og han samlede en vinsamling så stor, at den behøvede to kældre.

Mest af alt udvidede han sit hus med det formål at underholde sin voksende skare af venner og familie.

"Huset har fået otte forskellige tilføjelser gennem årene," siger Mick Kittredge. "(Far) ville sige 'Det ville være fantastisk, hvis vi havde et område, hvor vi kunne mødes med venner.' Eller 'Vi burde have et større lokale til at holde julefest'.

Hovedhuset ballonerede til 25,000 kvadratfod med en formel spisestue, stor hall, overdådig mastersuite og kontorer. Ned ad en snoet indkørsel er en udendørs pool og poolhus med køkken og gæsteværelser. To "bilstalde" til bilsamlingen er lige så pletfri som museer. Messingbelagte skilte i hele ejendommen fører til et stort skilt, hvor der står "The Spa", en 55,000 kvadratmeter stor legeplads og festlokale.

Spaen omfatter bowlingbaner, et billardrum, en to-etagers spillehal og massagerum. En indendørs tennisbane kan omdannes til auditorium og dansesal med fuld koncertscene, hvor Doobie Brothers og Hall & Oats gav private koncerter.

"Vi har haft fester med over 400 mennesker herinde," siger Kittredge.

Spaens centrum er et indendørs vandland, der altid er dampende 89 grader, selv i de kolde vintre i Massachusetts. Det har tårnhøje palmer, klippehuler og grotter med flimrende stemningslys og hvælvede lofter malet med guldskyer og en cerulean himmel, modelleret efter Bellagio i Las Vegas. Der er spiseborde på en stenterrasse med et køkken i nærheden til at forberede "poolmenuen". Herre- og kvindernes omklædningsrum har snesevis af skabe, sammen med omklædningsrum og brusere.

"På enhver given dag ville vi have 20 eller 30 mennesker i spaen," sagde Mick Kittredge.

På spørgsmålet om, hvorfor hans far byggede en så massiv legeplads i det vestlige Massachusetts, i stedet for at flytte til mere populære millionærsteder som Palm Beach eller Los Angeles, siger Kittredge: "Western Mass var hjemsted for ham. Han voksede op her. Han byggede sin forretning her. Hans venner var her, hans familie var her."

I 2010 sluttede Michael Kittredge sig til sin søns hurtigt voksende stearinlysforretning og lancerede sammen Kringle Candle Co., som fortsætter med at udvide. "Han så, hvad jeg lavede, indså, hvor sjovt det var og ønskede at komme tilbage i branchen," sagde Mick Kittredge.

I 2012 fik Michael Kittredge et slagtilfælde, som begrænsede hans bevægelse og tale. Han døde i 2019 af leversvigt i en alder af 67.

Nantucket-hjemmet blev solgt for 19 millioner dollars i 2019. Mick Kittredge sagde, at han sælger Juggler Meadow, fordi "det er for stort til én person. Du prøver at støvsuge 120,000 kvadratmeter. Nej, jeg vil gerne se denne ejendom brugt til sit fulde potentiale."

Hatem sagde, at den ideelle køber til Juggler Meadow er en familie, der elsker underholdende og rekreation lige så meget som Kittredge. Men i betragtning af dens størrelse og skala er en mere sandsynlig køber et feriested eller et universitet, der kunne bruge hele campus.

"Mulighederne er uendelige, fordi du har så meget plads her og så mange ting, der kan holde dig konstant underholdt."