Inde i omkostningsbesparelserne i en aftale med otte spillere med raketter

Oklahoma City Thunder gik ind i træningslejren med rigtige rækkepladser på stregen. Med 18 garanterede kontrakter på bøgerne, men kun 15 pladser tilgængelige på åbningsnatlisten, skulle tre spillere klippes eller byttes.

De fire spillere, der realistisk kæmpede om den sidste plads på listen, inkluderede Derrick Favors, Ty Jerome, Vit Krejci og Theo Maledon.

Thunder GM Sam Presti er en af ​​de mest kreative ledere i hele NBA, så hvad der skulle komme næste gang burde ikke komme som en overraskelse. I stedet for blot at skære tre spillere fra i løbet af træningslejren, fandt han en måde at vinde aktiver og spare penge på, samtidig med at han undgik en sand vagtliste.

Tidligere på ugen blev Prestis plan sat i gang som Oklahoma City byttede Krejci til Hawks for en pakke, der inkluderede Maurice Harkless, et valg i anden runde i 2029 og et tillæg til 2025 anden runder Atlanta, som allerede var ejet af Thunder. Dette betød i det væsentlige, at Oklahoma City opnåede to valg i anden runde, da det tidligere ejede valg var yderst usandsynligt at formidle uden ændringen i denne aftale.

Det, der var mest interessant ved denne handel, er, at det faktisk ikke fungerede ud fra et økonomisk synspunkt. Men med Chet Holmgren, der led af en fodskade, der afsluttede sæsonen tidligere på sommeren, fik Oklahoma City en Disabled Player Exception (DPE), der tillod dem at absorbere Harkless' kontrakt.

Senere på ugen ville Presti lave endnu et træk og udnytte nogle af de brikker, han fik i aftalen før.

Torsdag aften, Oklahoma City lavede en byttehandel med otte spillere med Houston Rockets, der virkede mærkeligt i starten. Men når man gravede dybere, gav det faktisk begge franchises.

Selve aftalen sendte Derrick Favors, Ty Jerome og Theo Maledon sammen med nyligt erhvervede Harkless og den ændrede andenrunder til Houston. Til gengæld bragte Oklahoma City David Nwaba, Sterling Brown, Trey Burke og Marquese Chriss tilbage.

Selvom denne aftale på overfladen så ud som om, at Thunder gav et valg i anden runde væk for blot at bytte fire ende af rotationsspillere, gjorde de økonomiske implikationer i sidste ende det hele det hele værd. Oklahoma City fik to handelsundtagelser med disse træk og hjalp holdet med at falde omkring $10 millioner under luksusskatten med omkring $1 million i lønbesparelser. Det var et omkostningsbesparende træk, der også gav handelsundtagelser, der kunne vise sig at være værdifulde hen ad vejen.

Thunder er stadig tre spillere over 15-mands grænsen efter begge disse handler, men nedskæringerne føles meget lettere nu. Af de spillere, Oklahoma City bragte tilbage i denne uge, er der kun én, der virkelig passer til tidslinjen. Chriss er kun 25 år gammel, mens Brown er 27 og både Nwaba og Burke er 29.

Desuden er der ingen garanti for, at nogen af ​​disse fire spillere kommer på den endelige liste. Oklahoma City kunne også vælge at skære alle fire og underskrive en gratis agent eller ringe op til en af ​​deres tovejs- eller G League-perspektiver. Thunder kunne også lige gå ind i sæsonen med 14 spillere. Dette er stor fleksibilitet at have og åbner en del døre mellem nu og starten af ​​den ordinære sæson.

I løbet af ugen vendte Presti fire spillere og et valg i anden runde for en anden fire spillere og anden runder. I det, der i det væsentlige var et jævnt bytte, har holdet nu meget mere fleksibilitet fra både et vagtplan og økonomisk synspunkt.

Det kræves, at den officielle 15-mandsliste er færdiggjort senest den 17. oktober.