Inde i tallene for Boston Celtics' historiske offensive start

Med en rekord på 16-4, på tempo for 66 sejre og ser mere sultne ud end sidste sæson, giver Boston Celtics hovedpine for alle. Når modstandere går ind i TD Garden, ved de, at det er klar til at blive en lang nat, hvor de jagter skytter, holder to atletiske angribere foran og håndterer en defensiv trussel i Marcus Smart.

Celtics beskæftigede sig med en helvedes sommer. Fra hjertesorgen ved at tabe tre kampe i træk i NBA-finalen til dramaet omkring et trænerskifte, ville det have været forståeligt, hvis Boston så uinteresseret ud til at begynde denne sæson.

Det er før der tages højde for genoptræningen af ​​Robert Williams III, som forventedes at være ude i to måneder efter at have gennemgået en operation i sit venstre knæ. Williams var ankeret for det bedste defensive hold i basketball i sidste sæson, og hjalp med at sætte gang i deres midtsæsonvending, der løftede dem til nr. 2-frøet.

Da assistent Joe Mazzulla overtog som cheftræner, og Malcolm Brogdon kom ind for at styrke bænken, var de nødt til at justere et par ting. Boston måtte blive et mere offensivt drevet hold, da de venter på, at Williams vender tilbage.

Efter finalen vidste de, at det var bydende nødvendigt at udvikle stærkere offensive vaner, så de ikke ville kollapse igen på den største scene. For at lukke finalen scorede de kun 97.9 point per 100 boldbesiddelser over de sidste tre kampe, hvilket ville ligge død sidst i ligaen i løbet af sæsonen. Det var til dels på grund af, hvor ofte de vendte det – 20 % af deres ejendele resulterede i en giveaway.

Næsten en fjerdedel af vejen ind i 2022-23 har Celtics fået tavshed på alle, der forudsagde et skridt tilbage i den regulære sæsonproduktion. Sammen med den bedste rekord i ligaen har de præsteret på det højeste offensive niveau, vi nogensinde har set.

I minutter uden skrald har Boston en offensiv rating på 120.3, hvilket er 3.1 point pr. 100 ejendele højere end andenpladsen (Utah). Det hul svarer til marginen mellem anden og 11. (Dallas).

Offensivt er Celtics forbundet på en måde, som denne gruppe ikke har vist før. Enhver handling er målrettet. Hver spiller er forbundet, bevæger sig på en snor og arbejder sammen for at give det bedst mulige skud.

Da Mazzulla trådte til, var hans vægt på beslutningstagning og at hjælpe alle til at føle sig involveret. Indtil nu er det det, vi ser. Celtics har været mere bevidste med deres proces, luget ud i de dårlige ejendele og terroriseret modstanderen med deres alsidighed - næsten alle fyre i rotationen kan lægge bolden på gulvet og spille for andre.

Boston fører ligaen i sand skydeprocent (62.0 %) og sidder 4.6 procentpoint over medianen (57.5 %). I øjeblikket skyder de over 40 % fra tre-points rækkevidde som et hold, og de har snigskytter i afstand mellem gulvet, så Jayson Tatum og Jaylen Brown kan angribe deres matchups og tvinge svære beslutninger fra svage forsvarsspillere.

Træd enten over for at vise hjælp, eller prøv at stoppe to af de bedste vinger på Jorden uden at besmitte. Det er meget lettere sagt end gjort. Når en af ​​dem får et skridt, og lavmanden skal rotere, giver det Bostons samling af rollespillere – Brogdon, Derrick White, Grant Williams og Al Horford – masser af plads til at lade den flyve uden en konkurrence.

Især White er midt i et latterligt skydeforløb sammenlignet med sin normale sats. Efter at have skudt kun 28-af-91 på catch-and-shoot-treere sidste år med Boston (30.8%), har White startet 26-af-60 på disse spot-up-looks (43.3%).

For en fyr, som Celtics forventede blot at være en defensiv stopper, da de købte ham sidste år, ændrer White totalt farven på deres hold. Med trioen White-Tatum-Horford på gulvet har Celtics en nettovurdering på +15.9. Vi ser fordelen ved, at Tatum har skydespil af høj kvalitet, forbipasserende og screenere omkring sig for at gøre livet lettere.

Strengt på halvbanen scorer Boston 107.8 point per 100 boldbesiddelser. Ligagennemsnittet er i øjeblikket 95.7, hvilket giver de forsvarende østmestre en relativ rating på +12.1. Ifølge databasen Cleaning the Glass ville det være den højeste karakter i de sidste 20 år. Dataene går tilbage til sæsonen 2003-04, hvor Miami Heat 2012-13 havde den højeste relative halvbaneforseelse (+10.9), siden den blev sporet.

Nedenfor er en liste over hver relativ vurdering over 6.0 i løbet af det tidsrum, hvor Warriors og Suns har flere optrædener:

Drivkraften bag Bostons eliteangreb er, hvor mange spot-up-treere, de genererer ved at røre malingen og spille basketball, der er indefra og ud. Indtil videre er 72.8% af deres samlede tre-point forsøg kommet fra catch-and-shoot-muligheder. Det er en lille stigning i forhold til sidste sæson (70.3%). De skyder 41.0% på det udseende, den næsthøjeste procentdel i ligaen.

Udover at lave skud, er det også altafgørende, at de tager sig af bolden. Celtics fører NBA i omsætningshastighed og hoster kun op på 12.9% af deres ejendele. Det viser, hvor effektivt et hold kan være, når de værdsætter ejendele og spiller med mere intentionalitet i forhold til at køre ud i trafikken uden en plan.

Sammen med halvbaneudførelse har de også taget et spring i overgangsscoring. Boston ligger lige nu på en 11. plads i point pr. 100 overgangschancer (127.5). Sidste år var de i den nederste tredjedel af ligaen, rangerende 26. med en offensiv overgangsvurdering på 120.9 (5.1 under gennemsnittet).

Denne Celtics-enhed vil aldrig blive forvekslet med de yngre hold, der elsker at presse tempoet efter hver miss. Kun omkring 15 % af deres ejendele begynder i overgangen, hvilket er nogenlunde gennemsnitligt. Men det er stadig et flueben højere end sidste sæson, og trinvise ændringer er alt, hvad du leder efter, når det kommer til et finalehold.

Sammenlignet med, hvad vi er vant til at se, spilder disse fyre ingen tid. Også selvom det ikke er det fuldt ud overgang, og der er flere forsvarsspillere tilbage, kommer Celtics tidligt ind i deres ting. De søger at flytte forsvaret, udnytte krydskampe og simpelthen fange holdene ude.

Læg mærke til dette spil nedenfor, i semi-overgang, da Marcus Smart trækker flere forsvarsspillere med sig, og Brown skærer banen ned for at tiltrække flere øjne. Med Horford bagud i stykket, er Kings tydeligt uorganiserede og ved ikke, hvor de skal være. Dette låser den ekstra aflevering op til hjørnet, da to Kings stunt på Horford:

Hvert år tager det cirka en måned inde i sæsonen at identificere et holds filosofiske ændringer eller ændringer i gameplanen. Du har brug for omkring 20 spil af en prøvestørrelse bare for at isolere afvigelserne, hvilket også tager højde for nætter, hvor holdets ledere eller stjernespillere er sat på sidelinjen. Efter en måned vil mønstre på begge sider af bolden være tydelige. Først da er det sikkert at komme med proklamationer om deres mesterskabsegenkapital, og hvorvidt en spillestil er bedre end det foregående år.

For Celtics, der stort set holdt den samme rotation bortset fra at tilføje endnu en downhill-angriber i Malcolm Brogdon, er den største forskel fra sidste regulære sæson deres skudprofil.

Selvom Ime Udoka satte dem i en bedre position sidste år og tilskyndede til mere boldbevægelse, havde de stadig en tendens til at nøjes med vanskelige udseende, der ville forstyrre det offensive flow. Selv under finalen, hvor fejlmarginen altid er knivskarp, sneg sig optræk i mellemklassen og misforståede skud i trafikken stadig ind i Celtics' angreb på det værste tidspunkt.

Indtil videre er den mærkbare forskel, at Boston søger flere trepointere på natlig basis. De har trimmet noget fedt i form af kortdistanceflydere og mid-range jumpere, idet de kun har taget 24.1% af deres skud i disse områder. Sidste år var den nord for 30 pct.

Mazzulla har prioriteret mere bevægelse, en stigning i nord-til-syd-besiddelser, der lægger pres på fælgen (i stedet for at stoppe kort for pull-ups), samt drive-and-kick-treere.

Med 44.4 % af deres skud, der kommer fra hinsides buen og 31.6 %, der kommer ved kanten, har de hævet deres placerings effektive field goal procent, som måler et holds skudprofil ved at fremskrive, hvad deres eFG% ville være, hvis de skød en gennemsnitlig karakter fra hver placering. Sidste år blev de nummer 19. En måned inde i denne sæson er de nummer otte.

Frygten for at være så høj i tre-points forsøgsrate er, hvad der i sidste ende kunne ske i en playoff-serie. De fleste mennesker tror, ​​at det er risikabelt at lægge de fleste af dine æg i den kurv, i betragtning af at det eneste, der skal til, er at have to kolde optagelsesnætter i en serie for at få din sæson vendt på hovedet. I en bedst af syv kan du ikke forvente at skyde lysene ud hver nat mod strammere forsvar og mere aggressive dækninger.

Der er dog et modargument for Boston. De har værktøjerne til at kæmpe gennem kold skydning og bekæmpe enhver defensiv plan. De lever og dør ikke nødvendigvis af det ydre skud – bestemt ikke i samme omfang som de Harden Rockets, holdet, der gjorde dette til en snak i 2018, da de skød 7-af-44 fra centrum i en hjemmekamp 7 .

De kan udslette dig på flere måder og komme tættere på et skemasikkert system, der altid tænker et skridt foran.

Frem for alt andet burde temaet for Bostons sæson indtil videre være laver det ekstra pas. På trods af at holdet lavede nogenlunde det samme antal afleveringer per kamp som sidste år, føles denne gruppe bare anderledes.

De gik fra 14. pladsen i assist-til-pas-forhold til 5. pladsen i denne sæson. Hver aflevering har et klart formål. Hver læsning sker et par sekunder hurtigere. Fyre får øje på de rigtige steder, flytter, når de skal, og skærer til tiden.

Bostons spredte pick-and-roll-sæt er fokuseret på drive-kick-swing-mentaliteten, som andre hold bruger meget (nemlig Clippers). De lever og dør dog ikke af den stil, da de kun kører den 16.-fleste pick-and-roll i ligaen. Når de placerer banen og beslutter sig for at bruge den, er resultatet normalt et rent udseende for en god skytte.

Her, så snart Horford fanger bolden, går han ind i boldskærmen med Smart. Da Horford ruller, kollapser forsvaret for at skære alt i malingen af. Smart er blevet en meget god passer på disse steder, uanset om det er til rulle- eller svagsidehjørnet. Dette illustrerer, hvor uselvisk holdet har været - Brown giver afkald på en potentiel køremulighed for at ramme White for en rytme tre:

Mazzulla har også implementeret flere spanske pick-and-roll-handlinger, som inkluderer en skudtrussel, der kommer op for at sætte en backscreen på den originale screeners forsvarer. Dette vil ofte føre til forvirring for hold, der ikke skifter alt, hvilket giver Boston endnu flere scoringsmuligheder:

Celtics bliver mere kreative offensivt, hvilket er nemmere at gøre, når man har meget kontinuitet fra den foregående sæson.

Det hjælper også, når du er i stand til at udnytte en superstjernes scoringsevne til at generere kvalitetsskud til andre, og det er præcis, hvad Boston gør med Tatum.

Jeg nød virkelig dette sæt fredag ​​aften, da Horford og White startede med en grundlæggende overdragelse, der så ud til at flyde ind i en off-ball-skærm, som Tatum kunne ryste løs. Men i stedet for at Horford screenede efter Tatum for at modtage bolden … vendte Celtics den om, hvor Tatum 'pinde' sin egen mand ind for at Horford kunne åbne:

Det var en genial brug af Tatum som et lokkemiddel, noget man typisk ikke ser i det første kvartal. Men han var i stand til effektivt at screene to fyre og generere en ren treer til Horford, som skyder 48% fra dybet i år.

Efter 19 kampe er Tatums individuelle numre sensationelle på overfladen. Han er op til 30.5 point, 7.9 rebounds og 4.6 assists på 62.5 % sandt skydning, hvilket ville være det højeste i hans seksårige karriere.

Grav dog lidt dybere, og du vil bemærke, hvor han specifikt har lavet den største forbedring. Før i tiden var pull-ups i mellemklassen alt for ofte Tatums go-to skud på halvbanen. I løbet af de sidste to år har han fokuseret på at lægge hovedet ned, tage to ekstra driblinger efter at have modtaget en boldskærm og komme hele vejen til cuppen. Kombineret med flere treere – for det meste uden for driblen – har han moderniseret sin tilgang og lært, hvor effektiv den kan være.

Når Tatum rører ved malingen, brummer forseelsen. Først og fremmest er han blevet en mere pålidelig afslutter på de steder. Inden for otte fod fra kurven er hans effektivitet forbedret hver af de sidste tre sæsoner:

• 2017-18 (rookie): 54.8 %
• 2018-19: 58.3%
• 2019-20: 53.6%
• 2020-21: 59.8%
• 2021-22: 61.4%
• 2022-23 (19 kampe): 65.3 %

Indrømmet, vi har at gøre med en lille prøve, men jeg vil satse på, at han bliver ved dette mærke i hele sæsonen. Hans fodarbejde udvikler sig konstant, og han afslutter med begge hænder på et utal af måder. Som det står, er han i den 94. percentil blandt alle angribere i begrænset områdeeffektivitet (76 %), pr Rengøring af glasset. Før denne sæson var hans karriere-høje placering i den 79. percentil.

Den største fordel for Boston at komme videre vil være, hvor ofte han inviterer til kontakt ved kanten. Det var nummer ét på Tatum i hans første tre år. Han kom sjældent til stregen og lammede holdets chancer for nemme scoringsmuligheder. Igen spillede det ind i, at Celtics var et tungt hold i mellemklassen.

En mere aggressiv Tatum i løbet af den sidste måned har betydet en højere free throw rate. Selvom Boston tilsammen kun har hoppet to rækker (22. sidste år til 20. lige nu) i forsøgsraten for frikast, er Tatums individuelle tal, hvor de burde være. Han genererer 8.7 trips til linjen pr. 75 besiddelser, en stigning fra hans 6.4 mark sidste år. Han er også i 80. percentil blandt alle forwards i skydefejlsprocent, tegne fejl på 14.5 % af hans samlede skudforsøg. Begge disse er karrierehøjde.

Tatum har lært, at han kan trænge ind i banen mod stort set ethvert forsvar. På trods af de 'for små' hån, der bliver overbrugt på dette tidspunkt, er vagtforsvarere faktisk for små og svage til at holde ham ude af malingen. Han vil enten bruge sin ekstra styrke til at absorbere stød og slå disse forsvarsspillere ud af balance, eller også vil hans skiftenhed skabe åbninger, når han slipper den onde crossover løs for at komme ned ad bakke.

Både Tatum og Brown har jagtet fælgmuligheder og forsøgt at kollapse forsvaret for enhver pris:

En ting, jeg har bemærket meget i løbet af den sidste måned, er Tatums vilje til at lave skuespil ud af sine drifter. Det er helt anderledes, end hvordan Boston så ud i november sidste år, da de kæmpede for at finde en identitet, og medspillerne frustrerede andre holdkammerater med deres manglende afleveringer.

Nu fanger Tatum bolden midt på gulvet - efter at have været en screener! – og tiltrække kroppe rundt om fælgen, før du laver fremragende drop-off-pas. Eller, hvis han ved, at han er hurtigere ude af driblen, vil han blæse af sin forsvarer og tvinge modstanderens store til at begå sig. Uanset situationen har han altid en plan:

Tatum bliver brugt som screener i side pick-and-rolls er måske mit yndlingslook i Bostons offensiv. Nogle gange handler det om at holde det enkelt. Nedenfor, mens Horford bringer det op og engagerer sig i denne omvendte pick-and-roll, er Kings ikke sikre på, om de vil skifte. Den lille tøven er det, der tillader Tatum at glide ud og skabe et større hul, så Harrison Barnes kan komme sig. Lige da bolden rører hans hænder, kører han ned på midten:

Hvis Tatum ikke havde en vinkel på kanten, havde Marcus Smart et åbent hjørne tre efter Kings roterede. Mere end noget andet år i Tatum-Brown-æraen låser Celtics op for flere muligheder for hver besiddelse. Der vil stadig være tidspunkter, hvor det hænger fast, og isolationstendenser tager over – som vi har set i årtier, vil slutspillet kræve disse færdigheder. Men for at komme igennem den regulære sæson, skal alle føle sig involverede og værdifulde i forhold til det, du laver. Indtil videre har Boston etableret en afstands- og forbikørselsklinik for at sikre, at det ikke er et problem.

Når alle de smukke muligheder mislykkes, går de to stjerner i bailout-tilstand. Brown skyder 57.1 % på pull-ups i mellemklassen, en KD-lignende effektivitet. Tatum er på 44.7% på de lange toer, meget højere end han var sidste år.

Du vil bare ikke forhindre dette hold i at få, hvad det vil have. Når Mazzulla tegner noget ud af timeouts og får dem reorganiseret, har modstanderne intet svar. Fra den 26. november er Bostons offensive rating på ATO'er (efter-timeout-sæt) 18.1 point pr. 100 besiddelser bedre end liga-medianen på disse spil, hvilket er 92.5:

Celtics omfavner alle de rigtige værdier offensivt. Det har dem i gang med at slå NBA-rekorder, når de skiller sig ud fra flokken.

Et af de gamle ordsprog omkring ligaen er, at forsvar vinder mesterskaber. Selvom det er sandt – du skal virkelig forhindre folk i at score for at vinde 16 playoff-kampe – så ser vi et skift i, hvad der påvirker sejr på højeste niveau.

I denne æra vil en flydende, alsidig og uforudsigelig forseelse altid finde måder at drage fordel af. Celtics vil stadig være et defensivt kraftcenter, når Williams er tilbage i rækken. Men i mellemtiden var denne udvikling nødvendig. Deres scoringsangreb havde brug for nogle justeringer, og vi ser nu fordelen ved, at et hold køber ind i moderne principper.