John Middleton fra Phillies og Jim Crane fra Astros byggede deres formuer på meget forskellige måder.
Holding court Søndag på infielden af Citizens Bank Park, efter at hans Philadelphia Phillies havde taget en tur til World Series, væltede ejeren John Middleton af taknemmelighed for superstjerne-outfielderen Bryce Harper, hvis ottende-inning-homerun var sejrsmarginen. "Jeg tænker, at jeg måske har underbetalt ham," sagde Middleton, som betaler outfielderen $330 millioner over 13 år.
Det er ikke Harper, Middleton, 67, burde takke; det er Major League Baseball. I enhver anden sæson ville Phillies se slutspillet mellem tee-tider i stedet for at jagte en tredje World Series-titel. Men under overenskomstforhandlingerne i år pressede ligaen på for en udvidet eftersæson, og resultatet var et 12-holds felt, op fra otte hold, sidste gang Philadelphia vandt World Series, i 2008. Ændringen gjorde det muligt for 2022 Phillies at snige sig ind i dansen med sølle 87 sejre, det færreste af noget slutspilshold i år. Sammenlign det med de 106 sejre i regulær sæson af Houston Astros, Phillies' World Series-modstandere, ejet af medmilliardæren Jim Crane.
Udvidelse af MLB's eftersæson handler om pengene. ESPN, ifølge sin eksisterende tv-aftale, skulle ifølge industriens insidere angiveligt udbetale mindst 65 millioner dollars til yderligere playoff-spil. Nye aftaler fra Apple og Peacock, til en samlet værdi af 115 millioner dollars årligt, har skubbet den samlede værdi af MLB's medierettigheder forbi 2 milliarder dollars.
Med løftet om andre nye indtægter, såsom aftaler om trøjemærker og fortsat vækst i sponsorsalg, har der aldrig været et bedre tidspunkt at eje et baseballhold. MLB klubber er nu værd en rekord på 2.07 milliarder dollars i gennemsnit en stigning på 9% fra sidste år, iflg Forbes skøn. Både Phillies ($2.3 milliarder) og Astros ($1.98 milliarder) rangerer i den øverste halvdel af ligaen baseret på holdværdi, på henholdsvis ottende og 15. plads. Som helhed, MLB forventer at overgå 10 milliarder dollars i omsætning for 2022-sæsonen.
"Det forekommer mig, at jo højere værdiansættelserne går, jo flere stiller sig op ved døren" for at købe hold, siger Martin Conway, professor ved Georgetown University Sports Management Institute. "Det er næsten som kunst, der bare fortsætter med at stige i værdi, uanset hvad der sker på resten af markedet."
Det er velkomne nyheder for begge franchises milliardærejere, som har en stor del af deres formuer bundet op på baseball. Middleton, der tjente sine penge på at revitalisere og senere sælge sin families tobaksvirksomhed, er det værd anslået $ 3.4 mia. Crane er selvlavet, efter at have parlayeret sin logistikvirksomhed til sportsejerskab og akkumuleret anslået $ 1.6 mia nettoværdi.
EN MILLIARDÆR ER SIKKER AT VINDE
MLB-hold bliver ved med at vokse i værdi, hvilket øger formuen for ejerne af World Series-udfordrerne.
Philadelphia Phillies: John Middleton
Middletons formue går tilbage til det 19. århundrede. I 1856 grundlagde hans tipoldefar en lille detailtobaksforretning i Philadelphia. Omtrent 100 år senere begyndte virksomheden at fremstille cigaretter, og den lancerede det populære Black & Mild-cigarmærke i 1980.
Middleton kom til familievirksomheden den sommer, han fyldte 16, efter Philadelphia Magazine, og efter college i Amherst og en Harvard MBA, fik hans far hurtigt sporet ham til virksomhedens bestyrelse (de to andre medlemmer var hans forældre). På trods af betydelig tilbagegang fra sin far, førte Middleton købet af fire tobaksmærker fra RJ Reynolds og opbyggede en profitabel forretning med pakkecigarer.
Det åbnede døren for John og hans far, som begge var besat af baseball, til at slutte sig til Phillies ejerskabsgruppe i 1994. De hentede 15 % af klubben for 18 millioner dollars, og John gjorde et punkt for at være proaktiv i klubbens drift.
Efter at hans far pludselig døde i 1998, konsoliderede Middleton ejerskabet af familievirksomheden og købte sin mor og søstre ud for rapporterede 200 millioner dollars i 2003. Det var noget af en aftale, da Middleton vendte om og solgte virksomheden til Altria for 2.9 milliarder dollars i 2007. Hans søster sagsøgte ham senere for mere end 1 milliard dollars og hævdede, at han havde misrepræsenteret virksomhedens aktiver, da han købte hendes andel. Søskende bosatte sig i 2018 for 22 millioner dollars, ifølge Philadelphia Inquirer.
Siden han forlod tobaksbranchen, har Middleton kun øget sin investering i Phillies. Han hævede til sidst sin andel til 48%, og efter at daværende formand David Montgomery blev syg, overtog han tøjlerne i klubben. MLB velsignede ham som holdets officielle kontrollerende partner i 2016. I dag ejer Middleton Phillies sammen med Buck-familien, investorer, der købte en del af holdet i 1981. Phillies' tidligere general manager Pat Gillick og familien til Montgomery, den tidligere holdformand, egne mindre kapitalandele.
Houston Astros: Jim Crane
Crane, 68, tog en anden vej til succes. Han voksede op som en baseball-gal barn i St. Louis, nogle gange caddie for Cardinals-spillere på lokale golfklubber og parkere biler for kunder på holdets stadion. Han slog op for Central Missouri State University i midten af 1970'erne og har stadig skolens single-game strikeouts-rekord med 18.
I 1984, efter at have arbejdet i forsikrings- og speditionsvirksomhederne, lånte en 30-årig Crane 10,000 dollars af sin søster og grundlagde det, der skulle blive Eagle Global Logistics i Houston. Crane klarede selv detaljerne, og virksomheden tjente penge i den første måned. Mere end to årtier senere, i 2007, solgte han virksomheden til Apollo Global Management i en gearet buyout, hvor han indkasserede mere end $300 millioner. Et år efter det lancerede Crane en anden logistikvirksomhed kaldet Crane Worldwide. Det kan prale af en anslået 1.6 milliarder dollars i årlig bruttoindtægt i dag.
Det var omkring dette tidspunkt, at Crane gjorde sit første forsøg på MLB-ejerskab. I en håndtryksaftale indvilligede han i at købe Astros i 2008, men han trak sig tilbage, vred daværende ejer Drayton McLane Jr. og Bud Selig, som var baseballs kommissær på det tidspunkt, ifølge New York Times. Crane ville fortsætte med at spille mislykkede spil for Chicago Cubs og Texas Rangers.
Hans vedholdenhed blev belønnet, da han i 2011 indgik en aftale om at købe Astros og en minoritetsandel i et nyoprettet regionalt sportsnetværk til en rapporteret værdi af $680 millioner. (Hans Astros-andel er anslået 40%.) Crane også modtog en rabat på 70 millioner dollars på aftalen ved at give samtykke til klubbens eventuelle flytning til den amerikanske liga. MLB undersøgte Crane i månedsvis på grund af en undersøgelse foretaget af Equal Employment Opportunity Commission, der anklagede Eagle Global for race- og kønsdiskrimination i 1990'erne, der navngav ham personligt. (Selskabet nøjedes med $8.5 millioner, og $6 millioner blev senere returneret, da en voldgiftsmand fandt, at kun 10% af kravene var gyldige.)
Astros var afgrundsdyb, da Crane officielt overtog kontrollen og slog sig igennem sæsoner med mere end 100 tab. Klubben var bredt kritiseret for at tabe for at samle de bedste valg, men hvis det var holdets strategi, så gav det pote. I 2014 havde Astros uden tvivl det bedste farmsystem i baseball, hvilket ville give stjerner som Alex Bregman, Carlos Correa og George Springer. Cranes regime trak også markeringshandler, herunder erhvervelsen af den fremtidige Hall of Famer Justin Verlander i 2017. Den sæson vandt klubben sin første World Series.
Eventyrets vending endte i et mareridt. I 2019, Den atletiske anklagede Astros for at bruge kameraer og anden teknologi at stjæle skilte fra modstående hold, hvilket giver dem en uretfærdig fordel. Efter at have interviewet 68 personer, inklusiv 23 Astros-spillere, og gennemsøgt 76,000 e-mails, fandt MLB, at påstandene om snyd var sande. Ligaen suspenderede manager AJ Hinch og general manager Jeff Luhnow i et år, idømte Astros en bøde på 5 millioner dollar og fjernede deres første- og andenrunde-draftvalg i 2020 og 2021. Kommissær Rob Manfred frikendte holdets ejer og sagde i en erklæring, at "Jim Crane var uvidende om nogen af hans klubs overtrædelser af MLB-reglerne." Crane fyrede Hinch og Luhnow.
"Jeg tror, at det, baseballverdenen ledte efter, at han skulle sige, var meget mere undskyldende, end han faktisk gjorde," siger Conway. "Men på bagsiden syntes folk i Houston at se det som positivt, at han ikke var villig til at trække sig tilbage og stoppe med at bruge eller gøre de andre ting, de gjorde. Byen Houston og fansene har holdt sig bag dem og måske endda samlet sig mere omkring dem, da de følte sig udstødt af stort set alle andre i sport og i baseball og medier.
MERE FRA FORBES
Kilde: https://www.forbes.com/sites/justinbirnbaum/2022/10/29/billion-dollar-baseball-inside-the-two-billionaire-owners-going-head-to-head-in-the- verdensserie/