Insider-tip om at besøge franske vingårde uden for Bordeaux og Bourgogne

Flere vingårde i Frankrig åbner for besøgende, sagde en fransk vinturismeekspert.  

Af Frankrigs 87,000 vingårde var kun 13 % åbne for offentligheden for fem år siden, sagde Martin Lhuillier, leder af vinturisme hos Atout France, landets agentur for turismeudvikling.

Nu har mange flere åbnet deres kælderdøre for rundvisninger og smagninger, sagde han.

"Siden vores sidste skøn er antallet af vingårde, der er åbne for besøg, vokset med mere end 10%," sagde han.

Det er en voksende tendens i en industri, der engang modstod de søde, åbne døre-politikker, der er almindelige i vingårde i Californien, Sydafrika og andre "New World"-vinregioner. Tankegangen var, at franske vingårde - eller slotte - var i gang med at lave seriøs vin, ikke at bejle til familier med legepladser på stedet - en praksis, der er almindelig i dele af Australien.

Men det begyndte at ændre sig for år siden, da vingårde begyndte at installere besøgsvenlige smagslokaler, forny deres kældre og organisere vingårdsture, og forvandle arbejdende godser til små rejseattraktioner.

Aktiviteterne fulgte snart efter, hvor besøgende kunne booke picnic, vindruehøstworkshops og skattejagt for børnene i områder så fornemme som Bordeaux.

Tendensen er klatret op på niveauet af franske vinproducenter, fra små, uafhængige godser til landets kraftværksproducenter. Nu er "langt de fleste" af Frankrigs mest prestigefyldte slotte også åbne for besøgende, sagde Lhuillier.

Der er fire hovedtyper af vinturister til Frankrig, sagde Lhuillier. Den største gruppe (40%) er "epicurianere", sagde han, som sigter efter nydelse og at "behage deres sanser."

De efterfølges af "klassikere" (24%), der ser vin som én oplevelse, blandt andet på en ferie. "Explorers" (20%) værdsætter mere dybtgående viden, sagde han - de ønsker at møde vinproducenterne og udforske mindre kendte aspekter af vin. De resterende besøgende (16%) er "eksperter", der ønsker at mestre videnskaben om vin, sagde han.  

Vinturismen i Frankrig genererer omkring 5.2 milliarder euro (5.9 milliarder dollars) om året, sagde Lhuillier.

Før pandemien tog landet imod omkring 10 millioner vinturister hvert år, som i gennemsnit brugte $1,430 pr. ophold. De fleste af disse besøgende kom fra Frankrig (58 %), men væksten fra internationale besøgende var større end indenlandske.

"Den gennemsnitlige vækstrate for vinturisme i Frankrig i de sidste seks år er omkring 4% om året, hvor væksten er højere for udenlandske turister," sagde han.

Lhuillier sagde, at han deler Frankrigs vinregioner i to lejre:

• de "klassiske" destinationer, hvor vin spiller en afgørende rolle for rejsendes beslutning om at besøge området, såsom Bordeaux, Bourgogne, Champagne og Alsace; og
• regioner, hvor vin spiller en vigtig, men ikke primær, rolle i valget at besøge, såsom Provence, Occitanie og Loire-dalen.

Besøgende ønsker primært at prøve og købe vin, selvom ønsket om at opleve en regions "landskaber, kulturer, arv og gastronomi" ikke er langt tilbage, sagde Lhuillier.

Andre kommer for at deltage i vinbaserede aktiviteter, fra vinfremstillingsworkshops og druebaserede wellness-terapier til vinfestivaler og familieaktiviteter i vinmarkerne, sagde Lhuillier. Han kaldte alle disse "voksende tendenser" i Frankrig.

Der er ikke mange forskelle mellem franske og udenlandske vinturister, sagde Lhuillier.

Men franskmændene har en tendens til at lede efter mere "ægthed" på deres ture, sagde han. De ønsker normalt direkte kontakt med en vinproducent, sagde han, mens udenlandske besøgende har færre betænkeligheder ved at blive guidet gennem en vingård af et medlem af ejendomspersonalet.

"En anden forskel ... er, at franske vinturister er mindre tilbøjelige til at betale for et besøg og smagning end deres udenlandske kolleger," sagde Lhuillier. "Nogle franske vinturister tror stadig, at ... hvis de køber vinen, skal de ikke forventes at betale for besøget."

Men dette er nu ved at ændre sig, sagde han, især da "besøg er vokset betydeligt i indhold og kvalitet."

"Som en generel regel, jo større mærket er, jo flere udenlandske vinturister vil sandsynligvis besøge," sagde Lhuillier.

Men en "amerikansk vinelsker, der har været på adskillige vinrejser i Frankrig, er meget mere tilbøjelige til at prøve Jura … end en pariser, der kun har haft en enkelt vinsmagningsweekend i Champagne."

Jura er en af ​​seks "godt skjulte hemmeligheder", som Lhuillier anbefaler. Det er et af de mindste vinområder i Frankrig og hjemsted for nogle af dets smukkeste landsbyer, sagde han.

Områdets "hjerte og sjæl" er dets vin jaune (gul vin), som fejres den første weekend i februar under en massiv festival kaldet La Percee du Vin Jaune, sagde han. I år er arrangementet flyttet til april.

Korsika er et velkendt turisthotspot, men dets "spektakulære ø-vinmarker er ikke så berømte," sagde han. Det samme gælder for Ardeche, en underregion i Rhone-dalen, som har "vine, der er større end livet, og ... fantastiske vinturismeoplevelser, såsom dens underjordiske vinsmagninger."

Mellem Bourgogne og Rhone-dalen ligger Beaujolais, som er kendt for sin Beaujolais Nouveau-vin, fremstillet af gamay-druen.

Området er "lokalt kendt som Frankrigs Toscana for sine landskaber og kunst at leve," sagde Lhuillier. "Det er inden for en times kørsel fra ... Lyon, som tilfældigvis er hovedstaden for fransk gastronomi."

Endelig er det sydvestlige Frankrig, kaldet "Sud-Ouest" på fransk, en enorm vinproducerende region med store navne og "off the beaten track"-perler, sagde Lhuillier. Han anbefaler to områder ikke langt fra den spanske grænse: Jurancon, hvor "regionens indiske sommer og den varme vind byder på en exceptionel sød vin," og Irouleguy, "den mindste af Frankrigs bjergrige vinregion med dyb rod i Baskerlandet."

Han anbefaler også vinmarkerne omkring Bergerac og Duras, syd for Bordeaux. Lhuillier kaldte området for en uspoleret "naturlig juvel" og en "voksende destination for vinturister, der søger bæredygtighed."