Intens kampvideo viser, at ukrainere tager imod russisk kampvogn på punkt-blank bane

Enhver video udgivet af den ene part involveret i en konflikt fortjener at blive behandlet med en vis forsigtighed; ligesom den russiske video, der angiveligt viste et angreb fra deres Kinzhal hypersoniske missil, som var faktisk noget helt andet. Men optagelser af et ukrainsk BTR-4 infanteri kampvogn at tage russisk rustning på i tætte kampe fortjener et ekstra kig.

Den 64 sekunder lange video viser udsigten fra chefens videoskærm - vi kan se, at dette er chefens syn snarere end skyttens fra ordet 'kommandør' på ukrainsk - under gadekampe mod russiske styrker. BTR-4'eren, der pludselig dukker op nær fjenden, angriber først en BTR-82 mandskabsvogn og derefter en T-72B3 tank på ekstremt tæt hold med sin 30 mm automatiske kanon.

"Sådanne kortdistancemøder med kort varsel er selvfølgelig endemiske i FIBUA [Fighting In Built-Up Areas}," siger Patrick Benham-Crosswell, en tidligere tankofficer i den britiske hær og forfatter til "The Dangerous World of Tommy Atkins: en begynderguide til landkrigsførelse".

Efter at have ødelagt BTR-82'eren, bevæger den ukrainske BTR-4 sig i position og affyrer et burst mod T-72'erens flanke (ved :22 sekunder), som ikke gør noget udover at sætte i gang en eksplosiv reaktiv panserflise beregnet til at forstyrre indgående formede ladninger.

BTR-4'eren undviger derefter tilbage af vejen, før tanken kan reagere, og kommer tilbage et par sekunder senere til et overraskende andet angreb. Denne gang tager skytten længere tid om at sigte og udløser en strøm af skud, ikke ved tankens krop eller tårn, men lavt nede på baneniveau (ved:39 sekunder). Det første udbrud af fire runder ser ud til at have ringe effekt. Under den anden udbrud opstår der flammer, og i den tredje og fjerde brænder tanken voldsomt.

Dette kan virke ret usandsynligt. Det ukrainsk fremstillet BTR-4 er et let-pansret, otte-hjulet køretøj, der vejer omkring 25 tons med en besætning på tre, som bærer et hold på syv infanterister. Den er udstyret med et tårn bevæbnet med en 30 mm kanon, plus en granatkaster og maskingevær. Den har også en Konkurs el Baryer anti-tank styret missil launcher, men denne har en minimumsrækkevidde på omkring 100 meter og kampvogne længere at gå i indgreb end kanonen. (Det skal nævnes, at dette 30 mm våben er langt mindre kraftfuldt end berømte GAU-8 30 mm Gatling pistol monteret på det amerikanske A-10-fly).

BTR-4'erens rustning er tyk nok til at modstå kraftig maskingeværild fra fronten og medium maskingevær - svarende til måske 30 mm stålplade. Dens kanon er designet til at tage imod lignende køretøjer, ikke tunge kampvogne.

T-72B3 er en af ​​Ruslands mest moderne kampvogne, et 45-tons ståldyr med en 125 mm kanon, der er i stand til at ødelægge andre kampvogne på lang afstand. Dens frontale panser er skråtstillet for at give en effektiv tykkelse på over 500 mm (20 tommer) stålplade, eller mindst ti gange så meget som BTR-4. Denne rustning blev designet til at besejre 105 mm kanonerne fra NATO-tanks og tidlige panserværnsmissiler som Dragon og TOW. Så det virker usandsynligt, at noget som en 30 mm kanon, som kan kun trænge omkring 45 mm eller panser på typiske kampområder, ville være i stand til mere end at ridse den.

Tankrustning er dog ikke det samme fra alle vinkler. Fordi fjenden højst sandsynligt er foran en kampvogn, lægges det meste af rustningens vægt på 'frontalbuen' for at stoppe trusler forfra. Side- og bagpanser er uvægerligt lettere, især på russiske kampvogne.

I tilfældet med T-72, en detaljeret undersøgelse fra 2015 vedr tank blog Under The Turret Ring giver den nedre del hentet fra en række open source-værker om, hvor effektiv rustningen er i individuelle dele af tanken.

Mens frontalpansringen kan give en effektiv tykkelse på 500mm, er sidepansringen kun 80mm for de øverste 60% af dens højde. De nederste 40 %, som normalt ville være mindre synlige for fjenden på grund af ujævnt terræn eller at tanken var bag dækning, har kun panser på 20 mm: et svagt punkt, som BTR-4-skytten vidste at gå efter.

"Det er ingen overraskelse, at 30 mm banker huller i den," Benham-Crosswell.

Det er værd at bemærke, at den 25 mm runde affyret af amerikanske M2 Bradley-køretøjer efter sigende var effektiv mod sidepansringen af ​​russisk-fremstillede kampvogne i Irak, selvom Bradley normalt ville bruge styrede missiler.

Mens nogle kommentatorer antydede, at runderne må have ramt en brændstoftank for at forårsage branden, er dette ikke tilfældet. Dieselbrændstof er notorisk svært at antænde, og nogle tankdesignere sætter faktisk brændstoftanke foran vitale komponenter at beskytte dem. T-72'erens ammunitionsopbevaring er i skroget i det ramte område, så den mest sandsynlige forklaring ser ud til at være, at dette blev ramt nok gange.

"Efter at have penetreret med en runde med relativt lav energi vil det tage et stykke tid for nogle bagpansereffekter - dvs. sekundære brande - at tage af," siger Benham-Crosswell.

Selvom 30 mm kanonen ikke er det våben, du ønsker at tage ind i en kamp med en T-72, med tilstrækkeligt mod, dygtighed og viden om din fjendes svage punkter er det stadig muligt at vinde. På deres side formåede russerne ikke at reagere hurtigt nok, hverken for at komme ud af fare eller håndtere den hurtige trussel.

"Manglende reaktion fra begge køretøjer var en overraskelse," siger Benham-Crosswell. "Ingen tegn på røg, der er vendt tilbage, eller, især T-72, et forsøg på at bakke."

Nærmere inspektion viser, at T-72 ser ud til at bevæge sig lidt fremad (fra :23-:24 sekunder) under indgrebet, men ikke kommer af vejen. Dette kan skyldes, at besætningen ikke havde en anelse om, hvor fjenden var, og de kan have taget ild fra andre retninger.

Et par andre funktioner skiller sig ud i denne video. Den ene er den ekstremt korte rækkevidde. 30 mm kanonen er effektiv ud til 2,000 meter eller deromkring, men kampene er på hundrede meter eller mindre. At køre rundt på denne rækkevidde, når et fjendtligt køretøj kan dukke op rundt om ethvert hjørne og ødelægge dig med et skud, kræver de legendariske nerver af stål.

Et andet træk er tilstedeværelsen og fraværet af fodsoldater fra de to sider. Som i andre tilfælde ser det ud til, at russisk rustning opererer på egen hånd uden infanteri til at fungere som deres øjne og ører, en ekstremt farlig tilgang i bebyggede områder. Som Benham-Crosswell bemærker, er den accepterede tilgang kombinerede våben, hvor infanteri og panser støtter hinanden, køretøjerne medbringer tung ildkraft, mens fodsoldaterne sørger for situationsfornemmelse og lægger undertrykkende ild mod enhver, der peger mod panservåben.

I videoen kan ukrainsk infanteri ses meget tæt på handlingen, der tilsyneladende arbejder i koordination med rustningen. Dette kan være holdet afmonteret fra BTR-4'eren, hvorfra handlingen blev filmet.

Den originale video blev optaget på BTR-4's indbyggede system; versionen online ser ud som om den blev filmet under afspilning på en telefon, med den nederste del af skærmen udeladt for at udelukke tids- og placeringsdata. Nogle kilder antyder, at den blev skudt i Mariupol. En lignende hurtig-fire video, hvor en BTR-4 skyder mod en T-72 og ødelægger derefter et BVRM-1K rekognosceringskøretøj blev sat online et par dage tidligere.

Det er værd at understrege, at sådanne videoer ikke nødvendigvis kan accepteres til pålydende værdi, måske ikke viser, hvad der hævdes, og naturligvis frigives for deres propagandaværdi. Men de kan stadig give en idé om, hvordan bykamp i Ukraine er, og en indikation af de ukrainske styrkers beslutsomhed og mod og deres russiske modstanderes manglende taktiske færdigheder.