Interne knivkampe dræber den amerikanske flåde og den amerikanske søfart

Lobbyarbejde for en større amerikansk flåde, kystvagt og handelsflåde er en stor forretning, der tiltrækker millioner af dollars hvert år. Offentlige investeringer i det maritime, der tilbyder mere flash end substans, er i tilbagegang. Efterhånden som føderale midler svinder ind, bruger den maritime industri alt for meget tid på at kæmpe indbyrdes om skrot, og mangler et samlet middel til at argumentere for større maritime investeringer.

Dette burde med alle rettigheder være en guldalder i maritime investeringer og i formuleringen af ​​moderne amerikansk havpolitik. For første gang i 60 år står USA over for en sand maritim trussel. Havne har kæmpet for at håndtere logistiske forstyrrelser. Flod krydstogter vender tilbage da USA genopdager den amerikanske flodbred. Golfens oliepatch er tilbage i branchen, mens energieffektivitet og fragtlogistik pludselig er trendy. Ubemandede fartøjer tager til havet og bliver mainstream-aktiver.

Der er helt sikkert en følelse af en form for havændring forude. Pengene vælter ind til maritime influencers. Uge efter uge trasker maritime industrigrupper op til Capitol og lovpriser et eller andet program. Og alligevel, på trods af al interessen og alle de nye investeringer i Washington-områdets mødecentre og nye maritime institutter, ser USA's overordnede maritime fremtid stadig dyster ud. Industriens aktører er enten for balkaniserede, for parokiale eller bare for pokkers egoistiske til at se ud over deres snævre programmatiske interesser og argumentere for et større amerikansk engagement i det maritime.

Ligesom flåden er der ingen samlet strategi for lobbyister at omfavne. Og uden et levedygtigt, overordnet mål for Amerikas maritime investeringer, vender Amerikas forvirrende række af maritime interessenter tilbage til at behandle det maritime domæne, som om det var et nulsumsspil. Mens lobbyhold for rumfart eller den amerikanske hær hacker løs på midler, der er desperat nødvendige til maritime investeringer, beskæftiger Amerikas maritime industrier sig i voldsomme fælles knivkampe om større skiver af en stadigt krympende tærte.

Alt for få i det maritime arbejder for det større. Sagt ligeud, har for mange maritime interessegrupper for travlt med at beskytte forankrede interesser, selvom mange af disse interesser isoleret set ikke tjener dem godt længere.

Det er på tide, at den amerikanske maritime industri reformerer deres lobbyindsats. Hvis Amerikas konstellation af maritime industrier ikke kan samles omkring den simple idé om at øge USAs maritime engagement, kan ledere i Kongressen, Det Hvide Hus, kabinetssekretærer og endda lave og sidestillede tjenestesekretærer gøre meget mere for at tilskynde maritime interessenter til at omfokusere, forene og kæmpe for at vokse Amerikas pinligt lille investering i USAs kritiske maritime grænser.

Egoisme vs. Uselviskhed i den amerikanske søfart

Spændingen mellem egoisme og uselviskhed er særligt tydelig hos Amerikas skibsbygningsinfluenter. I modsætning til luft- og rumfartsindustrien har Amerika ingen enkelt, overordnet organisation, der går ind for den amerikanske maritime.

Tag skibsbygning. XNUMX store overfladeskibsbyggere og skibsvedligeholdere smelter sammen omkring Shipbuilders Council of America. Men General DynamicsGD
enhed Electric Boat, en undersøisk skibsbygger og en af ​​de største modtagere af statslige skibsbygningsmidler, mangler i rækken.

I stedet støtter Electric Boat sin egen interessegruppe, den Submarine Industrial Base Council. I stedet for at være et støttemedlem af en større industrisammenslutning, der har til formål at vokse Amerikas skibsbygningsindustribase, foretrækker Electric Boat – på godt og ondt – at varetage sine egne sogneinteresser direkte.

Det kan godt være en god forretning for General Dynamics (og Bath Ironworks og NASSCO, General Dynamics' traditionelle skibsbyggere, er medlemmer af Shipbuilders Council), men i det lange løb bliver denne selvcentrerede strategi selvdestruktiv. Bortset fra det faktum, at ubåde ikke er andet end smarte både, der kan komme til overfladen efter nedsænkning, har den voksende ubådsindustribase mere end nogensinde brug for sunde traditionelle skibsbyggere.

For at imødekomme USA's efterspørgsel efter ubåde, overflade skibsbygger Bollinger skibsværfter bygger produktionskritiske pramme, tørdokker og vigtigt vedligeholdelsesudstyr. VT Halter og Conrad Shipyard bygger kajpramme til underbesætninger og forreste vedligeholdere at bo i. Austal USA og andre traditionelle skibsbyggere kommer online for at levere uddannede skibsbygningsressourcer til den industrielle ubådsbase, mens andre ruster sig til at vedligeholde den voksende undersøiske flåde eller forberede at rekapitalisere gamle underudbud og undersøiske overvågningsplatforme. Uden statslige skibsbygningsprogrammer ville disse mindre skibsværfter ikke være til stede for at hjælpe i dag.

Bortset fra den ubådsindustrielle base, udlejes statslig skibsbygning af andre stammeinteressegrupper. Det Hangarskib Industrial Base Coalition og Amfibisk krigsskib Industrial Base Coalition konstant jockey efter ressourcer og koordinere for at dræbe potentielle rivaliserende programmer som Let amfibisk krigsskib, men deres indbyrdes kampe gør ikke meget for at fremme den generelle sundhed for den amerikanske flåde og Amerikas maritime.

Tingene er blevet så slemt, at flåden brugte Mitchell Institute for Aerospace Studies - en luftvåbens fortalervirksomhed - til at flyde ideen om skylden på skibsbygningens industrielle base for søværnets manglende evne til med succes at gå ind for en større flåde. Og det er selvdestruktivt. Det Aerospace Industries Association, mens det kan ikke behage alle hele tiden, er en enormt magtfuld interessegruppe, og som luft- og rumfartsindustriens primære stemme er den ikke interesseret i at kanalisere penge til det maritime domæne. Aerospace Industries' vision er en samlende opfordring til at "forbedre sikkerheden ved lufttransport, gøre Amerika mere sikkert, brændstofudforskning, drive innovation og sikre en levende industriel base." Skibsbygning, uden for at levere nøgle rumopsendelses- og genopretningsfaciliteter, er ikke en del af det.

Det er endnu værre i det civile maritime. Det International Propeller Club i USA værter vidunderlige Washington happy hours og har et fantastisk kontorlokale, men som en fortalergruppe, lever den ikke op til potentialet. Det Cruise Lines International Association, United Shippers Alliance, North American Shippers Association, og en flok andre velfinansierede maritime foreninger bølger alle sammen i den uorganiserede jagt på deres egne - ofte konkurrerende - prioriteter. Og med Department of Transportation og den kaotiske amerikanske søfartsadministration, der tilbyder lidt vejledning og ingen støtte, vil tingene ikke blive bedre i den nærmeste fremtid.

Kort sagt advokerer Amerikas maritime interessenter for alt og alt undtagen selve det bredere maritime domæne. Hvis maritime interessegrupper fortsætter med at bekæmpe hinanden, vil andre sultne og bedre organiserede fortalerteams fortsætte med at udbygge deres base af regeringsstøtte ved at strippe USAs maritime investeringer ned til benet.