Iran kræver, at USA smides ud af VM efter flagskifte

Iranske statsmedier opfordrer til, at det amerikanske VM-hold i fodbold bliver smidt ud af 2022-turneringen i Qatar efter det kortvarigt ændrede ikonet for det iranske flag på sine sociale mediekonti til støtte for protester, der finder sted i landet.

Det amerikanske fodboldforbund præsenterede i sine opslag på sociale medier i weekenden flagene fra de lande, der konkurrerer i gruppe B, som inkluderer en kamp mellem USA og Iran på tirsdag. I indlæggene manglede det iranske flagikon sit Islamiske Republik-emblem og viste kun sine røde, hvide og grønne striber.

Tirsdagens kamp er en afgørende kamp, ​​der allerede har trukket politiske undertoner. Den, der vinder, går videre til knockout-fasen.

Iranske medier reagerede hurtigt, og det statslige mediebureau Tasnim opfordrede det amerikanske hold til at blive udelukket fra turneringen.

"Ved at poste et forvrænget billede af Den Islamiske Republiks flag #Iran på sin officielle konto, den #OS fodboldhold overtrådte FIFAcom charter, hvor en 10-spils suspension er den passende straf. Holdet skal sparkes ud af # WorldCup2022", skrev Tasnim News Agency i et opslag på sin officielle Twitter-konto.

I et opfølgende tweet tilføjede det: "Den juridiske rådgiver for det iranske fodboldforbund siger, at sportsforbundet vil indgive en klage mod det amerikanske fodboldhold til FIFA's etiske komité, efter at det amerikanske fodboldlandshold for mænd ikke respekterede den islamiske republiks nationale flag af Iran."

Det amerikanske fodboldforbund sagde i en kommentar til CNN, at det ændrede flaget i 24 timer for at vise "støtte til kvinderne i Iran, der kæmper for grundlæggende menneskerettigheder", men tilføjede, at det altid havde til hensigt at ændre det tilbage.

I et Instagram-opslag fra det amerikanske fodboldmandslandshold i søndags, der promoverede kampen mellem Iran og USA, blev det officielle iranske flag vist sammen med betegnelsen "IR Iran", som står for Islamisk Republik.

Den amerikansk-baserede iranske aktivist Elica Le Bon kommenterede det amerikanske holds skridt i et Instagram-opslag og sagde: "USA tog et kæmpe standpunkt her ved at fjerne emblemet fra den svigagtige Islamiske Republiks flag, der for iranere er blevet et symbol på tortur og lidelse. og undertrykkelse. Dette er IKKE vores flag. Tak tak tak."

Soraya Beheshti, en iransk statsborger, der bor i Dubai, sagde til CNBC: "Jeg tror, ​​at dette i sidste ende ikke er produktivt i dets indvirkning på regimet, men det er ikke desto mindre symbolsk vigtigt og værdsat af millioner af iranere."

"Det er en god måde at vise solidaritet med demonstranterne på en passende måde uden at respektere spillerne, som tydeligvis også støtter revolutionen, men sidder fast mellem sten og hård," sagde hun.

Behnam Ben Taleblu, en Iran-ekspert og senior fellow ved Foundation for Defense of Democracies, sagde, at "enhver form for støtte, der kan gives, bør gives til det iranske folk, det være sig officielt eller uofficielt", da de har været "modigt". protesterede i over to en halv måned."

Den iranske regering er højrøstet imod demonstrationerne og har givet dem skylden for, hvad den siger er udenlandske anstiftere, herunder USA og Israel. Den har ikke fremlagt beviser for disse påstande.

Protester har fundet sted over hele Iran siden midten af ​​september, hvilket rystede regeringen i, hvad mange kalder den største udfordring for Den Islamiske Republik i årtier. Forud for sin første VM-kamp den 21. november, som var mod England, nægtede det iranske hold at synge deres nationalsang og stod i stedet i stoisk tavshed.

Protesterne brød ud over den 22-årige Mahsa Aminis død, mens han var i politiets varetægt. Amini, en kurdisk iransk kvinde, blev arresteret for angiveligt at have brudt Irans strenge regler for at bære hijab, den islamiske hovedbeklædning til kvinder. Hun har angiveligt lidt flere slag i hovedet, selvom de iranske myndigheder siger, at hun døde af en allerede eksisterende tilstand og afviser enhver anklage om politibrutalitet.

Holdkaptajn Alireza Jahanbakhsh sagde tidligere, at han og hans holdkammerater ville træffe en kollektiv beslutning om, hvorvidt de ville komme med nogen form for erklæring eller handle under hymnen i solidaritet med de anti-regeringsdemonstranter i deres land.

Efter England-kampen afgav Jahanbakhsh en offentlig udtalelse, hvori han udtrykte medfølelse og sorg for iranere, der havde mistet deres kære under protesterne, og sagde, at situationen i Iran ikke var god. Men forud for sin kamp den 25. november mod Wales sang holdet den iranske hymne. Det er ikke klart, om eksternt eller statsligt pres spillede en rolle i ændringen.

Irans kvindeledede protestbevægelse er svulmet op til opfordringer fra mange iranere om Den Islamiske Republiks undergang. Som svar arresterer og dræber iranske myndigheder og politi demonstranter i et voldeligt angreb.

Videoer, der viser kvinder, der tænder for deres tørklæder og folkemængder, der råber "død over diktatoren" midt i brændende biler, samt sikkerhedsstyrker, der slår demonstranter ihjel, er blevet delt bredt på sociale medier, på trods af den iranske regerings periodiske lukning af landets internet.

Det amerikanske udenrigsministerium sagde, at det ikke var involveret i det amerikanske fodboldforbunds beslutning om at fjerne Den Islamiske Republiks emblem fra det iranske flag på dets poster.

"Vi ser frem til en fredelig og konkurrencedygtig kamp på banen. USA fortsætter med at finde måder at støtte det iranske folk i lyset af statsstøttet vold mod kvinder og en brutal nedkæmpelse af fredelige demonstranter,” sagde en talsmand for udenrigsministeriet til CNBC i en e-mail-erklæring.

Spændingerne mellem Washington og Teheran har været særligt høje lige siden USA trak sig ud af den iranske atomaftale fra 2015 i 2018, hvor hårde sanktioner blev genindført mod Den Islamiske Republik. Dets økonomi er gået i stå under sanktionerne, som var blevet ophævet takket være aftalen, som gav Iran økonomisk lettelse i bytte for begrænsninger af dets atomprogram.

Iran beriger nu uran på sit højeste niveau nogensinde, og forhandlingerne om at genoplive aftalen under Biden-administrationen har været stoppet i flere måneder.