Iran taler igen om at opgradere Syriens luftforsvar

Iran taler åbent om at opgradere det syriske luftforsvar for at hjælpe Damaskus med at afværge fortsatte israelske luftangreb. Men som det har været tilfældet i et årti nu, vil Israel utvivlsomt tage forebyggende militæraktion, hvis Teheran tager alvorlige skridt i retning af at implementere dette erklærede mål.

Den 24. februar rapporterede iransk stats-tv, at Teheran havde til hensigt at levere sine avancerede, langtrækkende oprindelige luftforsvarsmissilsystemer til Damaskus.

"Syrien har brug for at genopbygge sit luftforsvarsnetværk og kræver præcisionsbomber til sine jagerfly," rapporten sagde. "Det er meget sandsynligt, at vi vil være vidne til Irans levering af radarer og forsvarsmissiler, såsom Khordad 15-systemet, for at forstærke Syriens luftforsvar."

Enhver indsættelse af Khordad 15 ville næsten helt sikkert medføre øjeblikkelige israelske angreb. Det indfødte iranske system bærer Sayyad-3-missiler med en påstået rækkevidde på 120 mil, hvilket potentielt kan begrænse Israels luftkampagne i Syrien, hvis det lykkes.

Interessant nok en anonym efterretningskilde fortalte Newsweek i januar at Iran de seneste to år har promoveret et projekt til etablering af luftforsvar i Syrien. Som en del af det projekt har Iran hjulpet Syrien med at opgradere sine radarer. Teheran har angiveligt også planer om at indsætte sit Bavar-373 luftforsvarssystem med nye Sayyad 4B missiler, som har en påstået rækkevidde på 186 miles. Iran har hævdet, at dette system kan sammenlignes med Ruslands avancerede S-400-system.

Kilden antydede, at et muligt mål med dette projekt er "at muliggøre uafhængig iransk operation af luftforsvarssystemerne fra dele af Syrien." Dette tyder på, at enhver indsættelse af Khordad 15- eller Bavar-373-systemerne udelukkende vil blive kontrolleret og betjent af iransk militærpersonel, hvis de ikke straks bliver ødelagt.

En sådan ordning ville derfor ligne det tilsyneladende 'syriske' S-300-system, Rusland indsatte i 2018.

Moskva lovede også at opgradere det syriske luftforsvar i løbet af det sidste årti. I et interview i maj 2018 med russiske statsmedier nævnte Syriens præsident Bashar al-Assad ikke Iran, da han diskuterede israelske luftangreb, men argumenterede i stedet for, at russisk hjælp var den eneste måde, hans styrker kunne forbedre deres luftforsvar på.

"Vores luftforsvar er meget stærkere end før, takket være russisk støtte," hævdede han dengang før de uden videre erkendte, at store dele af den var blevet ødelagt under borgerkrigen af ​​oprørere og israelske angreb.

"Den eneste mulighed er at forbedre vores luftforsvar, det er det eneste, vi kan gøre, og det gør vi," sagde han.

I 2013, samme år som Israel lancerede sin igangværende luftkampagne mod Iran og dets allierede i Syrien, diskuterede Rusland potentielt at forsyne Damaskus med S-300, men gjorde det i sidste ende ikke på grund af stærke amerikanske og israelske indvendinger. I efteråret 2018 leverede Moskva et S-300-system, efter at et meget ældre syrisk S-200-missil ved et uheld skød en russisk militærtransport ned, mens han forsøgte at opsnappe angribende israelske krigsfly.

Den 'syriske' S-300 var kun nogensinde skød én gang af mod et israelsk luftangreb i maj 2022, men den opsendelse så ikke ud til at være et seriøst forsøg på rent faktisk at ramme nogen israelske jetfly. I en ultimativ demonstration af, hvordan batteriets udrulning var mere symbolsk end noget andet, trak Rusland det tilbage den følgende august og satte en stopper for denne skænderi.

Mens iransk personale højst sandsynligt på samme måde vil kontrollere ethvert avanceret system, som Teheran overfører til Syrien, ville der være en afgørende forskel med hensyn til deres engagementsregler.

Rusland har opretholdt en kommunikationsmekanisme med det israelske militær, der blev oprettet kort efter, at det militært intervenerede i den syriske borgerkrig i september 2015. Moskva gjorde ikke meget for at hindre eller endda protestere mod de hundredvis af israelske angreb rettet mod iranske styrker og deres allierede militser, selv selvom dets styrker havde det mest avancerede langtrækkende luftforsvar og jagerfly indsat i Syrien og kontrollerede meget af dets luftrum.

På den anden side er Iran en svoren fjende af Israel, og der er ringe grund til at tro, at det ikke, i modsætning til Rusland, ville forsøge at bruge luftforsvar, det udsender i Syrien mod israelske krigsfly. Det er endnu en grund til, at Israel helt sikkert vil målrette ethvert system, Iran forsøger at implementere.

Der er allerede en præcedens for dette. I april 2018 et israelsk luftangreb på T-4-luftbasen i det centrale Syrien målrettet og ødelagde en iransk russisk bygget kort-range Tor luftforsvarssystem, dræbte syv iranske soldater.

Israels luftkampagne fortsætter uformindsket den dag i dag. Den udførte sit "dødeligst" angreb på Damaskus i februar siden borgerkrigen begyndte i 2011. Det angreb angiveligt målrettet et møde med syriske og iranske eksperter om dronefremstilling i hovedstaden.

Det har syriske embedsmænd anmodet at Teheran og dets forskellige militsrepræsentanter undgår at bruge sit territorium til at angribe Israel, da det ønsker at undgå at antænde en større krig. Damaskus har grund til at frygte enhver storstilet israelsk gengældelse. I februar 2018 anslog Israel det ødelagde næsten halvdelen af ​​hele Syriens luftforsvar efter en eskalering af sammenstød med iranske styrker. Med Rusland fokuseret på Ukraine ønsker Syrien utvivlsomt at undgå at få en storstilet og destruktiv Iran-Israel-konfrontation udkæmpet på landets jord.

En anden interessant ting nævnt i den iranske rapport den 24. februar var det syriske luftvåbens behov for præcisionsstyret ammunition. Ligesom med landets luftforsvar er Syriens kampfly håbløst forældede. Selv Syriens mest avancerede jagerfly, dets MiG-29 Fulcrums, har vist tydelige tegn på enormt slid. Rusland hævdede i midten af ​​2020, at det havde leveret moderne MiG-29'ere for at hjælpe med at opgradere dette luftvåben. Det var dog kun en list skjule leveringen af ​​umærkede MiG-29'er via Ruslands luftbase i det vestlige Syrien til Libyen. Med Rusland nu indviklet i Ukraine, er det mindre sandsynligt end nogensinde før at forsyne et pengefattigt Damaskus med nye kampfly.

Iran kan bruge sin erfaring modificerer sine ældre russisk-byggede Su-22s og Su-24s at bære langtrækkende krydsermissiler til opgradering af Syriens luftvåben. Selvom det usandsynligt vil vise sig at være i stand til at forbedre det gamle luftvåben i det omfang, at det kan udgøre en væsentlig udfordring for det israelske luftvåbens operationer over Syrien.

Selvom rapporten fra 24. februar var bemærkelsesværdig og demonstrerende for Irans ultimative mål og hensigt i Syrien, er det fortsat højst usandsynligt, at Teheran vil vise sig i stand til at etablere nogen formidable luftforsvarskapaciteter i den krigshærgede arabiske stat.