Iran lancerer centralbanks digital valutaordning med lokale banker og butikker

Iran er begyndt at eksperimentere med en centralbanks digital valuta (CBDC) og lancerer en pilotordning i samarbejde med to lokale banker.

Lanceringen af ​​Ramzrial (digital rial) af Irans centralbank placerer landet blandt de digitale valuta-frontløbere i regionen.

Kun få lande har fuldt ud lanceret en CBDC, herunder Bahamas, Jamaica og Nigeria. Omkring 26 andre centralbanker har kørt pilotprojekter, ifølge den schweiziske Bank for International Settlements, som også siger, at de fleste centralbanker rundt om i verden i det mindste kigger ind i området.

For de fleste lande er hovedformålet med en CBDC at gøre international handel mere effektiv. For Iran har dette spørgsmål tilføjet resonans på grund af de internationale sanktioner, det står over for.

I et forsøg på at omgå nogle af virkningerne af amerikanske sanktioner har Teheran ledt efter måder at reducere sin afhængighed af den amerikanske dollar. I begyndelsen af ​​august testede den brug af en kryptovaluta for international handel, med en transaktion på $10 millioner. Siden da har der dog ikke været meldinger om lignende handler.

Lanceringen af ​​en CBDC markerer et yderligere skridt i Irans eksperimenter med digitale valutaer.

CBDC'er adskiller sig fra bedre kendte kryptovalutaer såsom BitcoinBTC
eller EthereumETH
, idet de er udstedt af stater frem for private institutioner. Mens kryptovalutaer har været ekstremt volatile i løbet af det seneste år, bør værdien af ​​CBDC'er ikke bevæge sig mere end et lands konventionelle valuta.

Lokalt buy-in kan være svært at opnå

Iranere er ikke fremmede for kryptovalutaer. Faktisk har omfanget af kryptominedrift i landet til tider sat elektricitetsnettet under alvorligt pres og ført til udbredte strømafbrydelser.

Planerne for Ramzrial blev annonceret i januar, da en centralbank embedsmand var citeret af den lokale Ibena nyhedsbureau, der sagde, at en CBDC var blevet godkendt tidligere på måneden. I juni sagde centralbankchef Ali Saleh Abadi, at valutaen ville blive lanceret i september.

Den deadline er blevet overholdt med Abadi siger de seneste dage at et begrænset antal mennesker havde givet 1 milliard tomans ($311,000) af to af landets større finansielle institutioner, Bank Melli og Mellat Bank, og at to butikker var blevet udpeget til at bruge valutaen.

Mange aspekter af denne pilotordning forbliver ukendte. Det fremgår for eksempel ikke, hvor mange der er involveret i retssagen, hvem de er, på hvilket grundlag de har fået pengene, eller hvad de kan bruge dem på.

Ramzrial fungerer i det væsentlige som en digital version af en almindelig iransk rial-seddel. Men som med ethvert digitalt produkt kan dets brug nemt spores af myndighederne. Som den seneste udbredte demonstrationer rundt om i landet over Mahsa Aminis død i politiets varetægt har gjort det klart, at mange lokale er mistroiske og harme over for Den Islamiske Republik. I det miljø er en udbredt vedtagelse af Ramzrial muligvis ikke mulig. Mange iranere vil sandsynligvis undgå et værktøj, som kunne indgå i et bredere overvågningssystem fra statens side.

Andre golfstater tester også vandet

Iran er ikke den første Golfstat til at prøve en CBDC, men det ser ud til at være den første til at lancere en detailversion, der kan bruges af enkeltpersoner, i modsætning til engrosversioner, der er begrænset til brug af finansielle institutioner.

I 2019 lancerede centralbankerne i Saudi-Arabien og UAE Project Aber, for at teste levedygtigheden af ​​en fælles digital valuta til grænseoverskridende handel. De sagde efterfølgende, at piloten havde været en succes, selvom der endnu ikke er annonceret en bredere opfølgningsordning.

UAE var også involveret i en anden pilotordning i 2021, mBridge-projektet med centralbankerne i Kina, Hong Kong og Thailand.

Andre Golflande har været mere forsigtige, selvom alle har udtrykt interesse for ideen, i større eller mindre grad.