Er Cristiano Ronaldo nu Manchester Uniteds bedste spiller nogensinde?

I 2011 blev jeg bedt om at vælge et Manchester United-hold gennem alle tider blandt alle spillerne i klubbens historie og skrive en bog om mine valg.

Jeg gik med en 4-4-2 formation: Peter Schmeichel i mål, en bagerste firer af Denis Irwin, Jaap Stam, Duncan Edwards og Roger Byrne, en midtbane af Ryan Giggs, Roy Keane, Bobby Charlton og George Best og en to -mandsangreb af Denis Law og Eric Cantona.

Der var nogle store navne, jeg simpelthen ikke kunne finde plads til, herunder Bryan Robson, Rio Ferdinand, Paul Scholes og mest bemærkelsesværdigt af alt, Cristiano Ronaldo.

Mit argument på det tidspunkt var, at Ronaldo kun var på vej gennem Old Trafford og dræbte tiden, før Real Madrid uundgåeligt ringede.

Jeg citerede Oliver Kay, så kl The Times, der havde sagt om Ronaldos United-karriere: "Det var et stenet ægteskab, men sexen var fantastisk."

Jeg troede, det var vigtigt, at hver spiller i min side havde nydt de bedste år i deres karriere i United, og Ronaldo var dengang stadig ung nok til at nå højere højder i Spanien.

Det er selvfølgelig, hvad der skete, og på ni år i Real Madrid etablerede Ronaldo sig som både den bedste spiller i verden og uden tvivl den største spiller gennem tiderne.

Han ville vinde fire Champions Leagues og konkurrere med Lionel Messi om Ballon d'Or hvert år og hævde fire for sig selv.

En anden grund til hans udeladelse var, at jeg ønskede, at holdet skulle fange Uniteds ånd, og jeg kunne simpelthen ikke tåle at inkludere Ronaldo på bekostning af hverken George Best eller Ryan Giggs, begge genier, der altid havde sat pulsen op med bolden på deres side. fødder.

Ved nærmere eftertanke kan jeg se, at Ronaldo sandsynligvis fortjente en plads på min side, især da der er et argument om, at han også kunne være Uniteds bedste spiller nogensinde.

Han kunne allerede have opnået den titel for sine præstationer i sin første omgang på Old Trafford, da han udviklede sig fra et lovende talent til den bedste spiller i verden i 2008 og 2009.

Dette var med til at drive United til tre på hinanden følgende Premier League-titler i 2007, 2008 og 2009 og Champions League i 2008.

Ronaldo er den eneste United-spiller, der er blevet kåret som verdensspiller, vinderen af ​​Ballon d'Or og årets engelske spiller.

Dette var allerede mere end nok til, at han kunne konkurrere med andre United-legender, herunder George Best, Sir Bobby Charlton, Ryan Giggs og Eric Cantona, om at være Uniteds største spiller nogensinde.

Men så gjorde Ronaldo noget hidtil uset, noget ingen af ​​de andre spillere havde gjort, og efter lang tids fravær vendte han tilbage til United sidste sommer for at fortsætte med at tilføje sit omdømme i en rød trøje.

Ægteskabet havde trods alt ikke været så stenet, og der var mere end kærlighed nok til, at Ronaldo glad kunne vende tilbage til klubben.

I de tolv år mellem hans ophold havde United-fans også sat en stor ære i, hvordan han var blevet skolet på Old Trafford, før han dominerede verden.

Sidste sæson, midt i en turbulent tid i United, med så meget implodering omkring sig, var Ronaldo i en alder af 37 igen klubbens bedste spiller.

Der var øjeblikke af genialitet; øjeblikke, der tog pusten fra, og øjeblikke, som kun Ronaldo kunne fremtrylle.

Han vandt klubbens Sir Matt Busby Player of the Year-pris for sidste sæson, fjorten år efter at han sidst havde vundet den i 2008, for at tilføje sine andre sejre i 2004 og 2007. Han var også klubbens førende målscorer med 24 mål.

Ronaldo vandt også en plads i PFA's Premier League Team of the Season, en bemærkelsesværdig præstation tretten år efter hans sidste optræden i laget for sæsonen 2008-09.

Den portugisiske angriber var ikke den samme spiller som i sin første omgang, bestemt ikke så mobil og eksplosiv, men han var langt fra en træt hyldest, der stolede på tidligere herligheder.

Han satte standarderne endnu en gang på Old Trafford og var et eksempel for sine yngre holdkammerater, da han komfortabelt overstrålede dem alle.

Hvis Ronaldo var en kandidat til at blive Uniteds største spiller nogensinde for det, han gjorde i sin første omgang mellem 2003 og 2009, så er det rimeligt at antyde, at hans glorværdige tilbagevenden nu har afgjort debatten til hans fordel.

Dette er åbenbart en yderst subjektiv debat; det er umuligt at vælge en vinder, der vil tilfredsstille alle.

Ronaldos imponerende hjemkomst i sidste sæson gav ham ingen medaljer, men det kunne have givet ham en endnu større titel.