Er det en ny ukrainsk angrebsdrone?

Ukraine bruger muligvis en ny type dronebåd leveret af USA til at angribe russiske krigsskibe i Sortehavet.

Russiske styrker fandt en dronebåd skyllet op på en strand tæt på deres flådebase ved Sevastopol på Krim, ifølge ubåds- og hemmelige fartøjsekspert HI Sutton skriver i Naval News. I stedet for at undersøge det ubemandede overfladefartøj eller USV, bugserede russerne det ud på havet og sprængte det i luften. Dette var nok klogt. Sutton mener, at båden sandsynligvis var pakket med sprængstoffer og på en mission for at ødelægge russiske krigsskibe.

Båden, der ser ud til at være på størrelse med en kajak, flyder lavt i vandet, hvilket gør den svær at bytte. Sutton identificerer et kamera, infrarøde sensorer, kommunikationsantenne og buemonterede sensorer, som kan registrere tilstedeværelsen af ​​et mål tæt nok på til at udløse dets nyttelast. Den har en vandstråle og kan opnå betydelig hastighed. Placeringen, over 150 miles fra ukrainsk-kontrolleret territorium, indikerer lang rækkevidde.

Selvom den nøjagtige type fartøj endnu ikke er blevet identificeret, har USV bestemt et velkendt udseende og foreslår straks de fartøjer, der blev leveret af USA tilbage i april.

Dengang, Det sagde Pentagons pressesekretær John Kirby til journalister at en 800 millioner dollars sikkerhedshjælpspakke inkluderede et uspecificeret antal "ubemandede kystforsvarsfartøjer" blandt de genstande, der blev leveret til ukrainerne.

"Det er et ubemandet overfladefartøj (USV), der kan bruges til en række forskellige formål i kystforsvaret. Jeg tror, ​​at jeg bare vil lade det være ved det,” fortalte Kirby journalister og tilføjede, at det kom fra eksisterende flådelagre. "Jeg vil ikke love dig et faktaark [men] jeg kan love dig, at det forbandede virker."

Han afviser at bekræfte, om USV'erne ville være bevæbnet.

"De er designet til at hjælpe Ukraine med dets kystforsvarsbehov... Jeg vil ikke komme ind på de specifikke kapaciteter," sagde Kirby.

En højtstående forsvarsmand, der talte anonymt, bemærkede, at nogle ukrainske personale allerede var blevet trænet på USV'erne.

Fedscoop citerede flådeekspert Brent Sadler som identifikation af Mantas T-12, bygget af MARTAC, som en sandsynlig kandidat, og anførte, at ukrainere for nylig havde trænet på en flådebase i Little Creek, Virginia.

MARTAC producerer en række fartøjer i Mantas serie, med "åben arkitektur og modulært design, der muliggør hurtig tilpasning og integration af sensorer, avanceret kommunikation og forbedret energinyttelast."

Fartøjet set på sociale medier ligner ikke en T-12, men kan være noget andet fra samme stald. Mantas-fartøjer kan også flyde lavt i vandet med det, der beskrives som "stealth mode", hvilket gør det muligt for USV at operere med selve dækket under vandlinjen. Og de kunne udføre en række forskellige roller samt kamikaze-missioner.

"USV'er kunne helt sikkert bruges til efterretninger og rekognoscering for at støtte drone- og missilangreb på den russiske flåde," sagde Zachary Kallenborn, Policy Fellow ved George Mason University's Schar School of Policy and Government.

"Selvom USV'erne kunne udstyres med sprængstoffer og bruges til at udføre kamikaze-angreb, ville jeg undre mig over mulighedsomkostningerne."

Kallenborn foreslår, at det ville give mere mening at konvertere kommercielle fartøjer til angrebsrollen og beholde de militære til stealth-spionrollen. Houthi-oprørerne i Yemen har allerede tilpassede speedbåde som fjernstyrede kamikazes for angreb på olietankskibe og andre skibe.

Ukraines antiskibsmissiler fra Neptun har vist sig meget effektive, men de har brug for en spotter til at lokalisere et mål – Bayraktar TB2s blev tilsyneladende brugt til denne rolle da det russiske flagskib Moskva blev sænket. USV'er kan være et mindre risikabelt, snigende alternativ, idet de er i stand til at lure i lange perioder og vente på, at et mål dukker op.

Vi kender måske aldrig identiteten på mysteriet USV - en der skyllet op i Skotland i 2020 blev aldrig gjort krav på, selvom den blev identificeret som en amerikansk-fremstillet Wave Glider.

Russiske krigsskibe skal dog være mere forsigtige, når de sejler i Sortehavet. Selv et fartøj så lille som det, der blev skyllet op på Krim, kan bære en sprængladning, der er stor nok til at sprænge et hul i en og føje til antallet af russiske tab.