Er Lia Thomas færdig? USAs nye svømmepolitik betyder store ændringer

USA Svømning forbløffede sportsverdenen ved at udsende en ny politik om inklusion af atleter, konkurrencemæssig retfærdighed og berettigelse tirsdag, og nogle siger, at det kan betyde afslutningen på Lia Thomas' svømmekarriere på college. Eller den ude transkønnede studerende-atlet fra University of Pennsylvania kan overleve for at svømme igen på bare to uger ved NCAA Division I nationale mesterskabsstævne. Hvilket udfald er mere sandsynligt? Det kommer an på.

Selv Fox News, som Media Matters rapporteret har ført en "hadekampagne" mod Thomas med 32 segmenter på seks uger, og kunne ikke finde på et mere skræmmende ord for hendes fremtid end "dunkere".

De store takeaways fra tirsdagens annoncering:

• USA Swimming udsendte en ny politik, der begrænser trans deltagelse, med henvisning til "statistiske data", men gjorde det uden at notere nogen medicinsk eller videnskabelig dokumentation for at understøtte det, og indførte et nyt, lavere mandat for testosteronniveauer i en langt længere periode end nogen sportsorganisation har gjort. nogensinde påkrævet.
• Organisationen introducerede et nyt "beslutningspanel bestående af tre uafhængige medicinske eksperter" for at vejlede beslutninger om valgbarhed og
• USA Swimming sammenlignede mandlige svømmeres konkurrencepræstationer med kvindelige svømmere som begrundelse for disse politiske ændringer uden at anerkende, at transkvinder er kvinder, ikke mænd.

Kan hun, eller kan hun ikke?

Alt dette kommer næsten to måneder efter, at Lia Thomas, 22, fra Austin, Texas, lavede et sus ved at sætte to nye rekorder for kvinder, og mindre end to uger efter, at NCAA reagerede på opfordringer til forandring ved at give pengene videre til individuelle sportsforeninger. Organisationen opgav sin 11 år gamle, ensartede transdeltagelsespolitik til fordel for en sport-for-sport-model svarende til, hvad Den Internationale Olympiske Komité vedtog i november sidste år og planlægger at indføre næste måned.

Manglen på klarhed i dette seneste twist af "kan hun, eller kan hun ikke?" har fortalere på begge sider af debatten om inklusion af transkønnede, der slår ned i USA Svømning, med blot én bemærkelsesværdig undtagelse:

Nancy Hogshead-Makar, Olympian, advokat og titel IX-advokat, gjorde Twitter-ækvivalenten til en sejrsrunde og hyldede en politik, der tilfældigvis næsten er ord for ord, hvad hun har prædiket i anti-transmedier som f.eks. Daily Mail , Svømmeverden, med overskrifter som: Hvorfor Lia Thomas og transkønnede atleter ikke må konkurrere mod biologiske kvinder.

Om hun dikterede dem, eller om hendes ord blot var copy-pasted vides ikke, men det er klart, at USA Swimmings nye politik opdeler studerende-atleter i to kategorier.

Politik for eliteatleter

Politikken for elitestuderende svømmere og dykkere blev, ifølge en pressemeddelelse offentliggjort online, "skabt til deltagelse af transkønnede atleter i USA, der er afhængige af videnskab og medicinske evidensbaserede metoder til at give lige vilkår for elitecis-kønnede kvinder, og at afbøde fordelene forbundet med mandlig pubertet og fysiologi."

Men der er to forbehold i politikken, der kan sætte en krampe i Hogshead-Makars fejring. Den første bliver fundet begravet i slutningen af ​​tirsdagens annoncering. Som Outsport' Karleigh Webb rapporterede, USA Swimming oplyser, at deres elitepolitik kun gælder for medlemmer af USA Swimming og specifikke konkurrencer, der betragtes som "elite"-begivenheder. Men kollegiale konferencer eller nationale mesterskaber - som det i Atlanta i næste måned, hvor Thomas allerede har to automatiske kvalifikationspladser - er ikke opført som "elite"-begivenheder af USA Swimming. Også ifølge organisationens administrerende direktør, Tim Hinchey, er Thomas ikke medlem af USA Swimming, as svømmesvømte rapporteret.

Så måske vil Thomas alligevel være i stand til at konkurrere i Atlanta? Nå, sådan så det ikke ud for transkønnede rettighedsforkæmpere og journalister, der anklagede USA Swimming for at lave en politik specifikt for at målrette Thomas og fjerne hende fra konkurrencen mod cis-kønnede kvinder.

Politik for ikke-eliteatleter

"På ikke-eliteniveau," sagde erklæringen fra USA Swimming, "er der etableret en inkluderende proces, hvorved en atlet kan vælge at ændre deres konkurrencekategori, for at de kan opleve svømning på en måde, der er konsekvent med deres kønsidentitet og udtryk.”

Nogen hos USA Swimming er under det falske indtryk, at transkønnede skifter køn med vilje og kan skifte fra mand til kvinde bare for at vinde et trofæ. Som Webb skitserede i sin fremragende rapport for Udsport, Ingen går over til at vinde i sport, denne velslidte trope er en grundløs myte. Men for en sikkerheds skyld satte USA Swimming en streg i sin nye politik, der forbyder en mandlig til kvindelig studerende-atlet at konkurrere som en mand i fire år efter dets godkendelse til at konkurrere på et kvindehold. Det kunne lige så godt have forbudt eleverne at dyrke hjul og blive vogne.

Den anden advarsel

Tjek hovedafsnittet i tirsdagens annoncering for den anden undtagelse til den nye regel, som kan tillade Thomas at konkurrere i næste måned. USA Swimming havde oprindeligt hævdet den 19. januar, at det ventede på Fédération Internationale de Natation, alias FINA, for at udarbejde en ny politik. Det ser ud til, at det ikke skete så hurtigt, som USA Swimming havde håbet, og førte til den nye politik ... som organisationen foreslog kan ændre sig igen: "Denne politik, der træder i kraft med det samme," sagde pressemeddelelsen, "vil forblive på plads indtil frigivelse af en elitepolitik fra FINA."

Så afhængigt af hvad FINA finder på, og hvornår, kan al denne håndvridning være for intet.

Der er helt sikkert masser af det at gå udenom, på begge sider. Independent Women's Law Center og Independent Women's Forum fordømte USA Swimming og hævdede, at dets nye mandater med lavere testosteronniveau for transpiger og -kvinder - mindre end 5 nmol/L kontinuerligt i en periode på mindst 36 måneder før ansøgningsdatoen - stadig var for høje. høj sammenlignet med cis-kønnede piger og kvinder.

Og fortsætter, hvor fortalere på den anden side af sagen slap:

Hvorvidt denne beslutning påvirker Lia Thomas, eller angiveligt var beregnet til at målrette hende, er ikke så kritisk, som hvordan den kunne eliminere så mange flere, yngre transstuderende-atleter, fra nogensinde at konkurrere i deres autentiske køn. Hvilket, siger fortalere, er netop pointen.

Støtte til Lia Thomas

Der var en anden stor udvikling relateret til kontroversen tirsdag. I modsætning til tabloid- og højreorienterede mediehistorier, der citerer anonyme Penn Quakers-svømmere, der taler skrald om Thomas, rapporterede ESPNs Katie Barnes, at flere medlemmer af kvindeholdet tog offentlig stilling for at vise, at de støtter deres holdkammerat. Ingen skrev under på deres navne, men de ønskede at imødegå den negative fortælling, der har cirkuleret.

"Vi ønsker at udtrykke vores fulde støtte til Lia i hendes overgang," sagde atleterne i deres erklæring. "Vi værdsætter hende som en person, holdkammerat og ven. Følelserne fremsat af et anonymt medlem af vores team er ikke repræsentative for følelser, værdier og meninger fra hele Penn-teamet, der består af 39 kvinder med forskellig baggrund."