Er det bare "California Dreamin" eller fremtiden?

Rachel Wagoner har været direktør for CalRecycle i to år, men hun har arbejdet i to årtier med miljøpolitik, herunder tid i guvernørens lovgivende kontor. Hun voksede op som et af seks børn, og hendes familie havde en stærk spild-ikke-vil-ikke-etik. Hun føler, at det moderne samfund har mistet den slags bevidsthed, selv gennem noget så simpelt som at have hjul på vores skraldespande, så vi nemt kan flytte selv tunge byrder. Virkeligheden er, at vores samfund genererer enorme mængder affald, der går til lossepladser - hvad der svarer til omkring 272 store affaldssække pr. californisk indbygger om året.

USA har stræbt efter at genbruge noget af dette affald siden 1960'erne - tag for eksempel det langsigtede slogan "det er godt for flasken, det er godt for dåsen." Der var et stort tilbageslag i 2018 da Kina ophørte med sin rolle som en billig sortering af affald. Alligevel er de 1,260 certificerede centre, der udfører Californiens program til genbrug af drikkevarebeholdere gør et relativt godt stykke arbejde med at genbruge sine borgeres engangsflasker: 66% af de 13.7 milliarder fremstillet af #1 PET, 53% af de 187 millioner #2 lavet af HDPE, 25% af de 5.3 millioner lavet af #5 PP og 20% af de 202.8 millioner lavet af #6 PS

Californiens nuværende guvernør, Gavin Newsom, ønsker at flytte samfundet endnu længere mod en cirkulær økonomi, og den dagsorden er blevet fremmet gennem lovgivning. SB 54 lægger ansvaret for genanvendelse på producenten af ​​produktet med nogle mål, der træder i kraft inden 2032 (25 % reduktion af plastemballage. 65 % genanvendelse af engangsemballager og/eller 100 % af engangsemballager kan enten genanvendes eller komposterbar). SB1383 kræver, at "organiske stoffer", der går til lossepladsen, reduceres til 5.7 millioner tons i 2025, 75% under 2014-basislinjen.

På et niveau er disse mål "aspirationsorienterede" og kan ses som et eksempel på "California Dreamin?" (For øvrigt 1965-hitsang med det navn var lanceringen af ​​musikkarrieren for Mamas og Papas). Lovene kommer ikke med specifik vejledning om, hvordan disse mål skal nås – og overlader den slags innovation til virksomheder, der ønsker at sælge til CA-markedet og til de forskellige affaldstransport- og behandlingsenheder i hele staten. Forventningen er, at Californien faktisk vil ende med at påvirke resten af ​​landet og endda verden gennem de fremskridt, som det driver. Der er historiske præcedenser for den slags påvirkning som f.eks køretøjs udstødningsemissionsstandarder staten har ensidigt indført siden 1970'erne.

Der er statslige midler, der hjælper med denne overgang, herunder 180 millioner dollars til lokalt madaffaldsgenbrugsprogrammer og 29 millioner dollars til at støtte non-profitorganisationer, der genvinder potentielt detail- eller restaurant-madspild og gør det til måltider for de fattige. Der er også en stor indsats for forbrugeruddannelse, da det ofte er det svage led i funktionel affaldssortering. Lige siden 2018 hvor Kina ophørte med sin rolle som en billig sorteringstjeneste for affald har mange amerikanske forbrugere gode intentioner, når det kommer til genbrug, men ender med at gøre noget, der er blevet kaldt "ønskecykling" som lægger noget i genbrugsspanden og håber på, at det bliver genbrugt, selvom der er meget få beviser for at bekræfte denne antagelse. I et forsøg på at modvirke dette problem giver Irecyclesmart.com-webstedet stedspecifik vejledning om, hvordan man korrekt sorterer genanvendelige genstande fra affald. Lokale affaldsbehandlere laver også uddannelse – for eksempel ved at lade folk vide, at de ikke bør sække deres madaffald selv i "komposterbare poser", fordi de i praksis ikke er biologisk nedbrudte.

Kravene i SB1383 omkring håndtering af organisk affald vil kræve mere kapacitet til kompostering. En endnu bedre løsning er anaerob fordøjelse der kan generere vedvarende energi fra affaldet. Måske kan madspild i fremtiden håndteres vha insektbaseret konvertering til kæledyrsfoder eller dyrefoder.

Så tilbage til CalRecycle-direktør Rachel Wagoner. Hun mener, at der sker fremskridt, og at dette meget svære problem faktisk kan løses. Det kommer helt sikkert til at kræve en hel del industriinnovation, men også et mindsetskifte af befolkningen som helhed. Forhåbentlig kan en ny "spild-ikke"-etik opstå som en del af den generelle klimaforandringsbevidsthed og aktivisme. (BTW når disse Valentinsdag-blomster bliver for gamle, skal de gå i det grønne affald).