Isaiah Hartenstein er en eftertragtet fri agent, et år efter at have været arbejdsløs

Med kun et par timer tilbage til starten af ​​julimoratoriet, træner NBA-holdene muligheder, udvider kvalificerende tilbud og, hvor det er muligt, underskriver udvidelser i sidste øjeblik. Dette er, hvad der skete i sagen om, at Los Angeles Clippers og deres startcenter, Ivica Zubac, signede ham til et treårigt ca. 33 millioner dollars forlængelse få dage før han ramte det ubegrænsede frie agentmarked.

Desværre, meget som de nok gerne vil, kan de ikke gøre det samme med hans backup.

Isaiah Hartenstein blev hentet af Clippers på en etårig minimumslønkontrakt under træningslejren i 2021. efter fire stop-start sæsoner delt mellem Houston Rockets, Denver Nuggets og Cleveland Cavaliers. Efter at have misset sit første år på grund af en skade, havde han været god med alle tre hold i de følgende tre sæsoner, men det var normalt kun i begrænsede roller; kun i hans korte 16-kampe med Cleveland for at lukke 2020-21, fik han noget ordentligt løb, i gennemsnit 8.3 point, 6.0 rebounds, 2.5 assists og 1.2 blokeringer på kun 17.9 minutter af 16 kampe.

Måske opmuntret af det løb afslog Hartenstein sin spilleroption i endnu et år til minimumslønnen, og selvom det også var alt, han fik fra Clippers, gjorde han i det mindste kun med Zubac til selskab, han var i stand til at finde den første fuld sæson godt løb af minutter af hans karriere. I 68 kampe for Clippers spejlede Hartenstein næsten disse Cavaliers-tal med et gennemsnit på 8.3 point, 4.9 rebounds, 2.4 assists og 1.1 blokeringer på yderligere 17.9 minutter pr. kamp. Han er ganske enkelt meget solid.

Men fordi hans kontrakt kun var på én sæson, er den ikke berettiget til en forlængelse. Desuden, fordi han nu har registreret fire års NBA-erfaring, var Hartenstein heller ikke berettiget til begrænset frit agentur.

Begrænset gratis agentur er kun begrænset til gratis agenter med tre års eller mindre erfaring, med den eneste undtagelse for spillere ved udgangen af ​​deres fireårige rookie-skalakontrakter, hvis kvalificerende tilbudsværdi bestemmes af skalaen. Den undtagelse gælder dog kun for first rounders, og dermed går Hartenstein uundgåeligt ind i ubegrænset free agency i denne uge, uanset hvad Clippers ønsker.

Der er allerede et marked, der siges at cirkle for Hartenstein, et inklusive Orlando Magic, Chicago Bulls , New York Knicks. Det burde der også være. Med Zubac ude af bordet, Mitchell Robinson (allerede fra Knicks) forventes at blive re-signeret, Jusuf Nurkic næsten sikker på at gøre det samme, Nic Claxton begrænset og Deandre Ayton uden for dette holds prisintervaller, vil der være et marked for dette Zubac-agtig spiller, der har vist sig at være effektiv på begrænsede minutter og et backupcenter, der udvider den offensive spillebog.