Israels autonome urbane quadcopter bringer 'Search & Attack In One'

Fanget af fjendens ild fra alle retninger i bykamp, ​​en infanterienhed kalder på Lanius – og en sværm af droner dukker op, der går ind i den omkringliggende bygning for at finde og eliminere fjendens skydestillinger. Dette er scenariet israelsk entreprenør Elbit Systems bruge til at illustrere styrken af ​​deres nye sværmende droner i en ny video.

Sidste måned afslørede vi detaljer fra Elbit Legion-X system, en intelligent softwareramme, der tillader forskellige typer robotterrængående køretøjer og droner at operere sammen i tæt samarbejde med fodsoldater. På det tidspunkt drillede selskabet eksistensen af ​​et multikopter-'moderskib', der kunne frigive flere små quadcoptre, og detaljer afsløres i den nye video.

Lanius beskrives som en 'dronebaseret slentreammunition' og bærer dødelige eller ikke-dødelige nyttelaster. Mens vi allerede har set first-person viewpoint racerdroner at bære sprængstoffer for at angribe mål inde i bygninger i Ukraine, er det, der kendetegner Lanius, hvor smart den er. Dronerne bruger en teknik af samtidig placering og kortlægning (SLAM), hvor de konstruerer et 3D-kort over deres omgivelser, når de passerer igennem, hvilket giver et detaljeret layout af en bygning eller et underjordisk kompleks. Dette er aktiveret af en NVDIA Jetson TX2 processor, en del af en ny generation af supercomputer-på-et-modul-hardware optimeret til mobil kunstig intelligens.

Denne egenskab betyder, at flere Lanius-droner kan indsættes uden at tage operatører ud af kampen for at kontrollere dem. Dronerne navigerer og finder vej autonomt og opbygger et kort, mens de går.

Ifølge skaberne kan Lanius ikke kun finde ind- og udgangspunkter såsom vinduer og døråbninger ved hjælp af videoanalyse, den kan også identificere kombattant og ikke-kombattant personel blandt de ombordværende og er i stand til at "trusselklassificere" såvel som at identificere andre funktioner af interesse såsom våben. (Det er klart, at dette rejser mange spørgsmål om, hvor pålideligt det er). Dronen kræver operatørens godkendelse, før den detonerer sin nyttelast, set flere gange i videoen som en stor grøn knap; skaberne er ivrige efter at bemærke, at dette er et operatør-i-løkken-våben snarere end en autonom 'dræberrobot.' En opgradering til fuld autonom tilstand ville dog kun være en lille softwareændring.

Lanius er baseret på en racermodel, da disse giver maksimal smidighed og manøvredygtighed i trange indendørs rum. Den har en tophastighed på 45 mph. Den store begrænsning er som forventet flyvetiden, der er angivet til syv minutter. Dette er grunden til, at den svævende ammunition bliver bragt i aktion af det større 'moderskib'. Der gives ingen detaljer om dette, men at dømme ud fra videoen ligner det store kommercielle modeller (eller Ukraines R18 bombefly) som typisk har en nyttelast på flere kilo og en flyvetid på 45 minutter eller mere.

Moderskibet i videoen ser ud til at bære tre Lanius slentrende ammunition. Disse vejer 1.5 kilo hver, og bærer en nyttelast på 150 gram eller omkring fem ounce. Dette er mindre end Vog-17 granaten udbredt til dronebombning af Ukraine, men Lanius ser ud til at være beregnet til meget nært hold. Dronens form antyder også, at sprænghovedet kan være meget retningsbestemt, faktisk en miniature claymore mine.

Lanius er også vist lanceret i hånden; et letvægtsvåben, der er i stand til at udføre præcise indirekte angreb på flere hundrede meters afstand, og som også kan styres direkte som en almindelig slentreammunition, er vægten værd for de fleste fodsoldater.

Videoen viser Lanius ved at bruge 'bagholdstilstand': den kan lande på jorden foran en lukket dør eller et andet bagholdspunkt og spare på batteriet, mens den venter på, at et mål dukker op. Hvis modstandere barrikaderer sig i en bygning, vil de sandsynligvis finde svævende ammunition, der stadig venter på dem, når de kommer ud.

Som med resten af ​​Legion-X-pakken er det mest imponerende ved Lanius, at det eksisterer her og nu og måske allerede er i brug med israelske styrker. IDF har altid været førende inden for droneteknologi og var de første til at bruge sværmende droner i aktion. De kan også være de første til at bruge denne type angrebsquadcopter.

Lanius lovede 'eftersøgning og angreb i ét'. Det har tydeligvis begrænsninger, og droner er ikke ved at erstatte infanteri. Men i forhold til at lokalisere, identificere og engagere en fjende bag dækning i byterræn, ligner Lanius et stort skridt fremad. Samt at være et skridt mod den dag, hvor menneskelige soldater alle er i anden linie bag en mur eller bevæbnede robotter i forskellige former og størrelser.