Italiens legende Giorgio Chiellini reflekterer over MLS-bevægelsen

Sidste sommer overraskede Italiens legendariske midterforsvarer Giorgio Chiellini sportsverdenen, da han forlod sit elskede Juventus for at slutte sig til MLS-holdet Los Angeles FC.

Af mange betragtet som en af ​​de mest ikoniske forsvarsspillere i de sidste 20 år, fortalte Chiellini, nu 38, for nylig om sin indflydelse med USA og sin første sæson i Nordamerikas bedste fodbold.

"Jeg var heldig at finde en klub som LAFC, der ville have mig, en meget organiseret klub med ejerskab og ledelse på første niveau og sidst, men ikke mindst, et meget godt hold, der kunne hjælpe mig med at vinde andre trofæer," sagde Chiellini i vores interview på Tirsdag.

Chiellinis CV er mildest talt bemærkelsesværdigt vellykket. Han kan prale af en rekord på ni i træk Scudetti med Juventus, fem Coppa Italia og fem Italiensk Super Cup trofæer. På internationalt plan nåede han UEFA Champions League-finalen to gange, men begge gange kom han til kort i hænderne på de spanske giganter Barcelona og Real Madrid.

Det var først i 2021, at indfødte fra Pisa i Toscana opnåede international ære som kaptajn for det italienske landshold, der hejste UEFA EM, et prestigefyldt stykke sølvtøj, der havde undgået Azzurri i 53 år.

Sidste sommer, 517 optrædener og 22 år efter sin professionelle debut som teenager, forlod Chiellini italiensk fodbold for at starte et nyt kapitel i USA og tog sine karakteristiske vindervaner med sig: Med LAFC vandt han både MLS Cup og MLS Supporters' Shield i sin indvielsessæson, en veni, vidi, vici type situation for en af ​​de mest anerkendte midterforsvarere i fodboldverdenen.

Chiellini, som er repræsenteret af det Milano-baserede bureau Reset Group, mener, at det nordamerikanske fodboldprodukt vokser støt. Han ser i ligaens solide struktur den faktor, der gradvist kan gøre den til en af ​​verdens mest attraktive klubstævner.

"Ligaen vil vokse i de næste par år, det gennemsnitlige niveau stiger meget, holdene er forberedte, og klubberne er organiseret," sagde Chiellini. "Hver kamp er udsolgt, og interessen for fodbold stiger år for år."

Han har dog identificeret en grænse i status quo, som han mener i øjeblikket forstyrrer ligaens evne til at tiltrække verdens bedste fodboldtalenter.

"Vi har brug for mere fleksibilitet i lønloftet, og vi er nødt til at finde en måde, hvorpå klubber, der ønsker at investere, kan gøre det, ligesom det er muligt i andre sportsgrene," tilføjede han.

Da de bliver bedt om at lave en sammenligning mellem Amerikansk og europæisk fodboldChiellini nævnte, at der er uoverstigelige kulturelle forskelle i den måde, denne særlige sport opfattes på på tværs af de to kontinenter.

"Her (i USA) er det vigtigste showet," sagde Chiellini. "Oplevelsen starter mange timer før kampen, og du går på stadion for at have det sjovt, ikke kun for resultatet."

Chiellini fremhæver, at ligaens strenge økonomiske regler, som overvåger ting som lønudgifter, fjerner noget pres fra klubberne, som ikke er tvunget til konsekvent at opnå sportslige resultater for at retfærdiggøre deres udgifter. Som et resultat har han følt på egen hånd, at MLS-fodboldspillere opererer i et meget anderledes arbejdsmiljø i forhold til, hvad han oplevede i europæisk fodbold.

"Den manglende nedrykning giver mere stabilitet og ro i sindet til klubben og fansene," forklarede han. "Presset i den regulære sæson var mindre, men tæt på slutningen og i slutspillet blev det højere."

Chiellini, som har en grad i økonomi og handel og en kandidatgrad i forretningsadministration fra University of Turin, har altid næret andre passioner ved siden af ​​sin medfødte kærlighed til fodbold. I sidste års interview til den italienske finansavis Solen 24 timer, talte han om vigtigheden af, at professionelle fodboldspillere investerer deres penge tidligt i deres karriere for at sikre, at de kan opretholde en lignende levestandard, når de går på pension.

En af fordelene ved at underskrive med et amerikansk-baseret hold er, at han har været i stand til at berige sin investorbevidsthed, hvor byen Los Angeles spiller en stor rolle som en. verdens største investeringsknudepunkter.

"Denne oplevelse vil helt sikkert forblive med mig resten af ​​mit liv. Det har lært mig meget, stimuleret min nysgerrighed og min søgen efter nye investeringsmuligheder,” sagde Chiellini.

"Det tog mig tre til fire måneder at forstå byen, men jeg er sikker på, at når jeg er tilbage i Europa, vil jeg være en mere informeret investor, især i sportsbranchen."