'Det er så dejligt at få et hit, når du er 74', siger Elton John, da afskedsturnéen genoptages

Lørdag aften i Chicago lykkedes det Elton John at forvandle en arena med 20,000 pladser til en elektrificerende natklub.

"Det er så dejligt at få et hit, når du er 74," jokede den kærlige stjerne på scenen i United Center. "Og det er mit seneste hit!" sagde han med henvisning til "Cold Heart."

Fra hans seneste studiealbum, October's Lockdown-sessionerne, hans 32., "Cold Heart" har den engelske sanger og popstjerne Dua Lipa på et dansenummer, som markerer Johns første UK #1 i 15 år, hvilket gør ham til den første solo-akt, der slog top 10 på singlehitlisten der i seks på hinanden følgende årtier.

Banen gik til sidst til #1 i 14 lande og kørte Lockdown-sessionerne ind på den amerikanske top 10 næsten 55 år efter udgivelsen af ​​hans debutalbum. Med 600 millioner streams alene på Spotify er det nye nummer i øjeblikket Johns mest populære på streamingplatformen, hvilket er et positivt bevis på en appel, der nu strækker sig over generationer.

MERE FRA FORBESElton John rammer The Hot 100 for første gang i mere end 20 årBy Hugh McIntyre

Genopstået til ekstranummer i en udsmykket kappe, en af ​​flere garderobeskift, bragte John Chicago-publikummet på fode igen lørdag, da han leverede den nye sang, pulserende bas, der drev en mash-up, der henter fra hans fortid, kanalisere snit som "Rocket Man " og "Offer."

Da han kom sig over et anfald af COVID i slutningen af ​​januar, som yderligere forsinkede en håndfuld tidligere udskudte datoer på hans "Farewell Yellow Brick Road"-turné, var John spændt og engageret på scenen i Chicago.

"Chicago, det er så dejligt at være her efter omkring 760 dage!" jokede han. "Tak, fordi du er så tålmodig. Det er vores ottende show tilbage fra 2020, og vi hygger os!”

Da John sidst optrådte i United Center i oktober 2018, en del af denne samme afskedsturné, sad publikum i størstedelen af ​​showet og overøste sangeren med lejlighedsvis stående bifald.

Lørdag var publikum på gulvet dog på benene hele vejen igennem og dansede i gangene, mens livemusik fortsætter med at finde vej tilbage fra aflysningen af ​​karantænen.

Fra starten rullede John hits ud, der ikke var et dybt snit, da han siger farvel til sine fans.

Midtvejs gennem "Bennie and the Jets" standsede John og vendte sig om for at stirre ned ad dem, der sad bag ham langs siden af ​​scenen, med begejstrede klapsalver, da hans mangeårige syv mands band, med en trio af percussionister, jammede sangens slutning ud, det skarpe. guitar af bandleder Davey Johnstone, der skærer gennem den legendarisk funky pianopop.

Johnstone iførte sig en dobbelthalset 12-strengs guitar til "Tiny Dancer" tidligt i sættet og var på sit bedste på klip som "Love Lies Bleeding" senere.

"Philadelphia Freedom" og "I Guess That's Why They Call it the Blues" gav plads til "Border Song", hvor ikoniske billeder af folk som Jerry Lee Lewis og Rosa Parks kørte på den massive videoskærm bag scenen. "Dette er det første land, jeg nogensinde havde haft succes i," tænkte John forud for en solo-fortolkning af sit første amerikanske hit, og strålede af stolthed, da han huskede Aretha Franklins cover.

Fans, der optager koncertøjeblikke fra deres telefon, er blevet almindeligt i live-miljøet. Men mængden af ​​telefoner, som John og selskabet fremlagde "Rocket Man" var virkelig fantastisk lørdag i Chicago, mere bevis på hans stigende crossover-appel efter udgivelsen af Rocketman film, som indtjente næsten 200 millioner dollars ved billetkontoret i 2019. På scenen i Chicago fik Johnstones slideguitar en uhyggelig, intergalaktisk tone efter et klavermellemspil midtvejs i sangen.

"Denne sang er dedikeret til mine fans," læste videoskærmen, da John satte sig til rette for en rullende, let fremskyndet optagelse af "Crocodile Rock." Pianisten rejste sig fra sin bænk for at serenade det vanvittige publikum, mens de bar leadvokal på sangens legendariske sing-a-long-omkvæd.

Få kunstnere kan holde et stearinlys til morderens række af hits, som Elton John holder i sin baglomme og afslutter en udsolgt anden aften i Chicago med en virkelig rockende afslutningskvartet i "The Bitch is Back", "I'm Still Standing, " "Crocodile Rock" og passende "Saturday Night's Alright for Fighting."

Med video bag bandet af berømte kæmpere lige fra Rocky Balboa til Muhammad Ali, kanaliserede John en ungdommelig kraft på sidstnævnte, skubbede sin bænk tilbage, mens han rejste sig, og lænede sig ind i et livligt tag på banen, da konfettien faldt.

"Mange tak!" sagde John på scenen, tydeligt berørt af det øredøvende bifald, da gruppen satte kursen mod målstregen lørdag aften i Chicago.

Selvom det begyndte i 2018, er "Farvel Yellow Brick Road" en langvarig affære. Johns sidste live-serie fortsætter gennem Nordamerika dette forår, inden han sætter kursen mod Europa, alt forud for et massivt amerikansk stadionløb senere i år, som i sidste ende afsluttes i Finland i 2023.

"Wow," undrede John lørdag i Chicago, før han afsluttede med "Goodbye Yellow Brick Road." "Alt, hvad du har kastet mig over, ønsker jeg dig bare kærlighed og lykke. Jeg kan ikke tænke dig nok. Jeg er oprigtigt rørt over dig i aften.”