Det er på tide at tage sigte på scope-of-practice love

I de sidste tre måneder har statens lovgivere indført mere end 70 regninger der ville ændre "omfang-af-praksis" love - regler, der sæt grænser på den pleje, lægeassistenter, praktiserende sygeplejersker og andre kvalificerede fagpersoner kan yde til patienterne.

Det er ikke underligt hvorfor. Mange statslige lovgivere forstod fordelene ved midlertidigt at lempe disse restriktioner, da COVID-19 belastede sundhedssystemet. At frigøre lægeassistenter og sygeplejersker til at yde flere tjenester gjorde det lettere for patienter at få adgang til pleje under pandemien. Og det gav læger mere tid til at behandle patienter med mere alvorlige medicinske problemer.

Det samme vil være tilfældet, efter at folkesundhedskrisen slutter. Permanent tilbagetrækning af restriktive scope-of-practice-love – og lade erfarne sundhedspersonale udføre deres job – er en sund fornuftsreform, der kan være til gavn for både patienter og sundhedssystemet.

Lægeassistenter og sygeplejersker har en graduate-niveau og har hundredvis af timers klinisk erfaring. Alligevel forhindrer nogle staters anvendelsesområde-love for disse fagfolk fra at ordinere visse lægemidler eller praktisere uden lægens opsyn.

Det er useriøst. Lægeassistenter og sygeplejersker leverer pleje af høj kvalitet.

Overvej a seneste anmeldelse af mere end 30 undersøgelser, som viste, at lægeassistenter yder samme eller bedre behandlingsniveau end læger. Under en lægeassistents pleje oplever patienterne færre komplikationer, reduktioner i hospitalsindlæggelser og genindlæggelser og øget livskvalitet.

En ny University of Pennsylvania undersøgelse kom til en lignende konklusion om sygeplejersker. Forskere fandt ud af, at hospitaler, der beskæftiger flere sygeplejersker, rapporterer 20 % færre dødsfald efter almindelige operationer end hospitaler med et mindre antal NP'er.

At tillade flere af dem at tilbyde en bredere vifte af primær pleje kunne også afhjælpe den amerikanske lægemangel. Association of American Medical Colleges forudsiger, at landet kan stå over for en mangel på op til 48,000 primære læger af 2034.

Lægeassistenter og sygeplejersker er velegnede til at lukke dette hul – og aktivere 83 millioner amerikanere bor i områder med et utilstrækkeligt udbud af primær pleje til at få adgang til de tjenester, de har brug for. Faktisk tillader praktiserende sygeplejersker alene at praktisere primær pleje i det fulde omfang af deres uddannelse kunne reducere antallet af amerikanske indbyggere, der bor i områder med mangel på 70 %.

Ikke desto mindre er der masser af bestræbelser på at opretholde status quo med hensyn til scope-of-practice-regler. Et af de seneste eksempler er en analyse af data fra Hattiesburg Clinic, en ansvarlig plejeorganisation i den sydlige del af Mississippi.

Forskere fandt ud af, at patienter, der modtager primær pleje fra praktiserende sygeplejersker, lægeassistenter og andre "avancerede praksisudbydere" brugt $43 mere månedligt end dem, der behandles af en læge. Som et resultat konkluderede de: "Sygeplejerske og lægeassistenter bør ikke fungere uafhængigt."

Andre undersøgelser har fundet lige det modsatte. Forskning i Health Affairs, for eksempel, indgået at patienter med medicinsk komplekse tilstande brugte op til $2,300 mindre årligt, når de blev behandlet af en lægeassistent eller sygeplejerske i stedet for en læge.

Brug af disse sundhedsarbejdere kan også give betydelige besparelser for individuelle stater. Forskere ved Duke University fundet at Pennsylvania kunne forbedre kvaliteten af ​​den primære pleje og spare 6.4 milliarder dollars over 10 år ved at tillade sygeplejersker at behandle patienter i det fulde omfang af deres træning.

Det er ikke overraskende, at forfatterne af Mississippi-undersøgelsen også indrømmede at hvis det ikke var for "tilføjelsen af ​​over 100 praktiserende sygeplejersker og lægeassistenter til Hattiesburg Clinic i løbet af de sidste 15 år, kunne vores organisation ikke have ydet tjenester til tusindvis af patienter, som ellers ville være gået uden pleje."

Tusinder kan være et lavt skøn. Mere end 1.7 millioner indbyggere bor i områder med mangel på primær pleje i Mississippi.

Mange af disse patienter ville være glade for at høre, at der er en enkel måde at lette denne mangel på – og give dem pleje af høj kvalitet til en lavere pris. Afslappende scope-of-practice love kunne gøre netop det.