De sidste par måneder har været en økonomisk hvirvelvind med rekordhøj inflation og skyhøje priser ved benzinpumpen.
Da brændstofpriserne nåede rekordhøje tidligere på sommeren, Biden og Bezos diskuterede offentligt om, hvorvidt brændstofforhandlere kunne lette presset på forbrugerne ved at reducere prisstigninger ved pumpen. Og selvom gaspriserne er begyndt at falde, nogenlunde halvdelen af staterne oplever stadig gaspriser over $4.00.
Det er forståeligt, at forbrugerne er ivrige efter lindring ved pumpen og stille og roligt kan spekulere på, om brændstofforhandlere tjener rekordhøje overskud, og om de kunne gøre mere for at sænke priserne hurtigere.
Men efter at have analyseret 30,000 tankstationers ugentlige rullende gennemsnitlige fortjenstmargen over hele landet, viser vores data, at brændstofforhandlere ikke er de onde.
Lige nu forsøger brændstofforhandlere bare at opretholde deres forretninger, ikke at vokse dem. At bede brændstofforhandlere om kunstigt at reducere skiltepriserne er at bede dem om at ofre deres forretning.
En almindelig misforståelse om tankstationer er, at de alle er ejet af store virksomheder, der kan lide store tab. Du kan måske se BP, Shell eller Mobil skiltning, men i virkeligheden, halvdelen af dem er små virksomheder, kaldet "uafhængige forhandlere", og de er prisgivet markedet. Disse detailhandlere er afhængige af daglige fortjenstmargener, hvilket er ekstremt tynde.
Gasforhandlere modtager en brøkdel af prisen, der er angivet på skiltet - deres nettofortjeneste pr. gallon er omkring $ 0.03 - $ 0.07 - efter indregning af omkostninger som arbejdskraft, forsyningsselskaber, forsikring og kreditkorttransaktionsgebyrer. Dette sætter nettooverskudsgraden for en tankstation på mindre end to procent. Til reference har bankbranchen ca 30 % netto overskudsgrad.
Som alle brancher gennemgår detailbrændstofindustrien regelmæssige perioder med høj og lav margin. Når brændstofforhandlere er i et miljø med højere marginer, er det for at inddrive deres tab fra lavere (eller negative) fortjenstmargintider.
Da vi lavede en sammenlignende analyse, der så på bruttoavancen for amerikanske tankstationer mellem 2020 og 2022, fandt vi tilfælde, hvor avancerne var så tynde, at detailhandlerne solgte med tab. COVID-19-lockdowns øgede efterspørgslen i 2020, og så igen i sidste halvdel af 2021, hvor COVID-19-varianter vakte bekymring over brændstofefterspørgslen.
En anden misforståelse er, at skilteprisen - hvor meget forbrugerne betaler ved pumpen - og hvor meget tankstationer tjener, er tæt korreleret. Faktisk tjener stationerne generelt mindre, når priserne stiger, hvilket er meget stressende for dem. Enhver købmand, der sælger varer med underliggende priser, der bevæger sig dagligt, har svært ved at styre sin forretning. Så da priserne ændrer sig på oliemarkederne, er det stressende ikke kun for forbrugerne, men også for brændstofforhandlerne. Alle kan lide, når tingene er stabile.
Endelig er det ikke i en brændstofforhandlers interesse at holde skiltepriserne høje. Forbrugerne har mange valgmuligheder, når det er tid til at fylde op og have lidt loyalitet på grund af det. Den typiske amerikanske brændstofforhandler har mindst én konkurrencedygtig tankstation kun 0.016 miles væk og mindst 1.5 stationer inden for en radius af en halv mile. Udover den hårde konkurrence skal tankstationerne også få forbrugerne til at møde op ved pumperne. Upside-data viser, at tankstationerne sælger fire procent mindre benzin end sidste år.
Hvad er det næste?
Marginerne er begyndt at falde tilbage til gennemsnittet, og tegnpriserne følger, efterhånden som markedet begynder at afbalancere. Fremtidige priser vil afhænge af ændringer i forbrugernes efterspørgsel efter brændstof (som følge af noget som en dyb recession) og raffinaderiers kapacitet (fremkaldt af noget som en afslutning på Ruslands krig i Ukraine).
I 2022 er de fleste detailhandlere ikke grådige – de forsøger at opretholde deres forretning. Når det kommer til at afhjælpe inflationspres fra brændstofsektoren, er en kunstig sænkning af skilteprisen ikke den håndtag, der vil gøre mest gavn.
Alex Kinnier er medstifter og administrerende direktør for Upside. Han har mange års erfaring med at lede produktudviklingsteams hos Opower, Googleog Procter & Gamble. Shell og BP er Upside-partnere.
Meningerne i Fortune.com-kommentarer er udelukkende deres forfatteres synspunkter og afspejler ikke meninger og overbevisninger fra rigdom.
Mere skal læses kommentar udgivet af rigdom:
Denne historie blev oprindeligt vist på Fortune.com
Kilde: https://finance.yahoo.com/news/ve-analyzed-profit-margins-30-134200907.html