Jacob deGrom taler, men mysterierne forbliver for New York Mets og deres es

Noget af mystikken omkring Jacob deGrom forsvandt lørdag eftermiddag, da fortiden-og-muligvis-fremtiden-men ingen-virkelig-ved-hvad-fremtiden-holder es of the Mets talte personligt med journalister på Citi Field for første gang siden 2019 og første gang i nogen form for omgivelser i Queens siden en Zoom-konference efter spillet den 7. juli.

Dengang fik deGroms 1.08 ERA ham til at blive nævnt i samme åndedrag som Bob Gibson og efterlod ham en god anden halvleg fra at vinde en tredje Cy Young og slå sin billet til Hall of Fame som den måske mest unikke elitestarter af alle. -tid.

Selvfølgelig har deGrom ikke kastet en bane i en kamp, ​​der tæller siden da på grund af betændelse i højre albue, der satte ham på sidelinjen i anden halvdel af sæsonen og en scapula-skade, der ramte ham 31. marts, fire dage efter han og Max Scherzer kombineret for at dække alle ni innings i en forårstræningskamp mod Cardinals.

I betragtning af hvordan Mets kraterede uden ham - de havde 46-37 og havde en 4 1/2-spils føring i NL East ved sin sidste start, men gik 31-48 resten af ​​vejen - kunne deGrom have været NL's mest værdifulde spiller i sidste sæson. Nu er han i en underlig skærsildslignende tilstand med Mets. Er han det sidste led som den sidste superstjerne i franchisens forglemmelige fortid, eller en bro til en mere produktiv fremtid, hvor selv spillets bedste spillere kun er en brik i puslespillet?

Mets ville virkelig gerne have deGrom tilbage af indlysende årsager, men alligevel gik de ind i spillet lørdag med en rekord på 30-17 og den største føring (7 1/2 kampe) af enhver divisionsleder. Mets ser også ud til at være godt positioneret på kort sigt, hvor Scherzer er underskrevet i det mindste gennem næste sæson, Carlos Carrasco vil sandsynligvis overtage sin 2023-option, Chris Bassitt og Taijuan Walker har også spilleroptioner, og Tylor Megill og David Peterson hver stadig i deres år før voldgift.

DeGrom er også officielt underskrevet næste sæson, men sagde to gange i forårstræningen - én gang før han kom til skade og én gang efter - han planlægger at bruge sit fravalg til efteråret. En spændende New York Post historie i denne uge indikerede, at deGrom ikke altid har været i konstant kontakt med Mets gennem de første seks uger af sæsonen - hans optræden på Citi Field i denne uge var hans første siden åbningsdagen, og hans skab havde været optaget ind imellem af bunden af- listetyper som Patrick Mazeika og Yoan Lopez - og tilføjede til opfattelsen af, at Mets' Steve Cohen-æra-udgifter kan have irriteret spilleren, der tog en hjembyrabat for at forblive under det tidligere regime.

Selvfølgelig var en fem minutters pressekonference ikke nær nok tid til at finde ud af, om deGrom - så konkurrencedygtig, at James McCann engang sagde, at det ikke var nok for ham at vinde en individuel kamp, ​​men han var også nødt til at tage sin modstanders sjæl - er gal, at Mets afgav et øjeblikkeligt beklageligt ni-cifret tilbud til Trevor Bauer, før de gjorde Scherzer til den rigeste spiller i baseballhistorien, hvad angår gennemsnitlig årlig værdi, ved at underskrive ham til en tre-årig aftale til en værdi af $130 millioner.

Et sådant spørgsmål vil blive besvaret - hvis ikke ved deGroms ord, så hans handlinger - denne vinter. I mellemtiden er deGrom rykket tættere på at vende tilbage til højen ved at kaste fra 135 fod. DeGrom sagde, at han har følt sig godt i flere uger og snart burde smide en høj, hvilket ville markere progressionen af ​​en forårstræningslignende ramp-up.

Men deGrom sagde, at han troede, at han pådrog sig skulderskaden, fordi han forsøgte at komme tilbage for hurtigt under den forkortede post-lockout forårstræning, hvilket kan være et tegn på, at han vil bruge tættere på seks uger for at vende tilbage end fire og sikrer, at hans hjemkomstdato forbliver usikker.

"Det er et godt spørgsmål," sagde deGrom på en eftermiddag, hvor Mets' mest mystiske figur dukkede op igen, og ingen af ​​intrigerne forsvandt. "Jeg er ikke helt sikker. Jeg tror ikke, vi sætter en nøjagtig dato på det."