Jalen Williams' tovejspåvirkning gnister Thunders seneste succes

Denne gang sidste år forventedes Jalen Williams at være et sent valg i anden runde, eller endda undraftet i 2022 NBA Draft. Efter en stærk tæt på sin juniorsæson og en fantastisk præ-draft-proces, røg han i vejret op ad boards og landede i lotteriet som nr. 12 samlet til Oklahoma City Thunder.

Godt et halvt år senere ser det allerede ud til, at han skulle være taget endnu højere end det. Meget vil ændre sig i de kommende år, men fra i dag kunne man argumentere for, at Williams skulle have været en top fem-udtagelse.

Den offensive produktion af Thunder-rookien har været høj gennem den første halvdel af sæsonen, da han har været en af ​​de bedste i sin klasse i den ende af gulvet. Han er sjette blandt alle rookies i scoring med 11.7 point pr. kamp, ​​fjerde i assists med 2.9 pr. konkurrence og tredje blandt rookie-guards i rebounds med 3.9 pr. kamp. Han skyder bedre end 50 % fra gulvet, hvilket gør ham til den eneste rookie, der skyder over det klip, der også er top ti i scoringer.

Lige så godt hans offensive spil har været, er Williams' forbedrede forsvar på det seneste virkelig det, der har gjort forskellen for den stigende Thunder, som kun er to kampe under 500 og et af de hotteste hold i ligaen siden årsskiftet .

Williams har produceret 38 steals og 21 blokke, hvilket er godt for henholdsvis femte og syvende blandt alle rookies. Blokkene er de mest af enhver vagt i denne klasse.

Han har produceret 10 multi-steal spil, inklusive tre med mindst fire takeaways og et med fem. Han har også opnået 17 spil med en blok, inklusive tre multi-blok spil. Hvad der er mere imponerende er, at han kun har spillet i 40 kampe til dette punkt i sæsonen, hvilket betyder, at han har scoret mindst to stjæle i en fjerdedel af sine konkurrencer og mindst en blokering i næsten halvdelen.

Blandt rookies, der spiller mindst 15 minutter pr. nat og har taget ordet i 20 kampe, er Williams ottende blandt alle rookies i individuel defensiv rating. Ved at bruge de samme kriterier er han top ti i både stjæle- og blokeringsprocent, såvel som top tre i defensive sejrsandele.

For nogle er den defensive upside overraskende. Med det i tankerne burde vi have set dette komme. Som ny i Santa Clara er forsvar hvad fik ham først på gulvet.

Nu en tilsyneladende permanent starter trives den 21-årige i begge ender af gulvet. Ved at udnytte sit 7-fod-2 vingefang er Williams i stand til at spille op til fire positioner, hvilket har vist sig ekstremt værdifuldt for dette unikke, omskiftelige Thunder-hold.

Han startede i 18 kampe i træk, hvor Oklahoma City gik 10-8 over det tidsrum, hvilket er godt for den 11. bedste rekord i NBA i den tid. I løbet af disse 18 konkurrencer har han været en stor grund til, at Thunder har haft succes, idet han producerede 12.9 point, 4.7 rebounds, 3.2 assists, 1.3 steals og 0.8 blokeringer pr.

På mange nætter i løbet af de sidste par uger har Williams været OKC's næst- eller tredjebedste spiller, og han har spillet langt ud over hans år. Mens han fortsætter med at bygge sit NBA All-Rookie CV, har forsvaret været lige så imponerende som offensiven.