James Dean Bradfield om New Manic Street Preachers Music, Mark Lanegan og Connection

I løbet af de sidste 35 år har walisiske alt-rockere Maniske gadeprædikanter har flyttet mere end 10 millioner albums verden over, og konsekvent skubbede musikken fremad i løbet af 14 studiealbum.

Gruppens seneste indsats, sidste års Den ultralevende klagesang, indeholder bidrag fra kunstnere som Mark Lanegan, der døde kun fem måneder efter albummet blev udgivet. Sidste september tilbød bandet et udvidet bud på deres album fra 2001 Kend din fjende, en nyremasteret og remixet genudgivelse. Har lige pakket en sjælden USA-turné, gruppen er i de tidlige stadier med at indspille mere ny musik.

"Jeg tror, ​​vi har omkring fem eller seks sange i øjeblikket. Men vi aner ikke, hvad de betyder,” forklarede Manics-sanger og guitarist James Dean Bradfield. "Jeg ved bogstaveligt talt ikke, hvad nogle af dem betyder. Så måske er der lidt mere kodificering i teksterne i øjeblikket? Jeg ved ikke, hvilken stil vi følger. Jeg tror, ​​vi løber fra en form for muskelhukommelse i øjeblikket eller en form for instinkt, der stammer fra vores pladesamling – hvilket ikke er nogen dårlig ting,” sagde han. "Jeg tror, ​​at i betragtning af, at vi stadig er i et band med hinanden, og det har været vores job i lang tid, lad os se det i øjnene, at faktisk stadig have det instinkt som en fan - at blive påvirket af din pladesamling - stadig er en meget dejligt, uskyldigt sted at komme fra. Og jeg tror, ​​det er et godt sted for mig at komme fra.”

Jeg talte med James Dean Bradfield om musikkens rolle som forbindelse, hans minder om Mark Lanegan og hvad fremtiden bringer for Manic Street Preachers. En udskrift af vores telefonsamtale, let redigeret for længde og klarhed, følger nedenfor.

Noget, jeg ret hurtigt indså, at jeg savnede ved livemusik under pandemien, er den måde, den kan forbinde mennesker og bringe mennesker sammen. Hvor vigtig er det for musik at spille?

JAMES DEAN BRADFIELD: Under det var det meget vigtigt for mig. Jeg lyttede til så meget musik. Hver bid af musik, jeg tror, ​​jeg nogensinde har ejet, tror jeg, jeg lyttede til i lockdown. Pludselig begyndte noget musik at resonere mere hos mig, end det nogensinde har gjort. Jeg ved ikke hvorfor. Der er et gammelt walisisk band ved navn Badfinger, der virkelig begyndte at resonere hos mig. Og så det her band, som jeg altid har været lidt inde på, kaldet The Bad Plus. Et par af deres sange sank egentlig bare ind i mine knogler og, formoder jeg, hjalp mig gennem lockdown til en vis grad.

Jeg har læst, at dit forfatterskab faktisk blev en smule mere introspektivt som følge af pandemien. Hvordan udtrykte det sig på Den ultralevende klagesang?

JDB: Jeg tror, ​​at mange af teksterne kom fra, at man ikke længere vidste, hvordan nederlagets sejr så ud. Det føltes, som om alle kendte virkelighedsparametre var blevet taget fra dig. Det føltes som en realtidsversion af The Truman Show, til mig. Sådan føltes alt. Alt føltes som en lidt trist, undskyld, snoet joke.

Fordi den ene ting, jeg elsker ved at bo hjemme i Wales, er, at jeg aldrig er så langt fra stranden. Jeg er aldrig så langt fra et bjerg. Og pludselig var alle disse ting inden for rækkevidde, men de havde aldrig været længere væk. Jeg kunne ikke gå ud. Jeg kunne ikke gå til stranden. Jeg kunne ikke mærke magnetfelterne trække til mine tæer, når jeg gik på stranden. Jeg kunne ikke mærke den følelse af respekt, som kun at stå på toppen af ​​et bjerg kan give dig. Alle disse ting var lige så der for mig, som de nogensinde havde været – alle de naturlige prøvesten – men jeg kunne ikke røre dem. Jeg kunne ikke dele dem. Og det var det mærkeligste i verden.

Og det synes jeg afspejlede meget i sangene. Det afspejlede sig bestemt i sange som "Afterending." Det afspejles også i en sang som "Still Snowing in Sapporo." Jeg kan huske, at Nicky gav mig teksten "still snowing in Sapporo", som var omkring det år 1993 eller 1994 for bandet. Og det handlede om at kunne se fortiden meget klarere end fremtiden. Så det formede endda sange om fortiden. Hvordan sange om fortiden var så meget mere klart informeret og så meget mere færdige og sikre og forstørret af vished, end fremtiden nogensinde var.

Fordi du kan være sikker på fremtiden, når du føler dig glad. Du kan skride ind i det. Du kan gå ind i fremtiden, og hvis du kan føle, at du kan opnå halvdelen af ​​det, du har i dit hjerte og dit hoved, så kan du føle dig sikker. Men det havde vi ikke noget af. Så lockdown informerede endda sange om fortiden. Det informerede hver sang på albummet.

Jeg gætter på, at "Blank Diary Entry" var en af ​​de sidste ting, Mark Lanegan arbejdede på, før han bestod. Hvordan var det at arbejde med ham på det?

JDB: Bare opdragelse af Mark... Der er intet ved at opdrage Mark, som ikke får mig til at føle mig falden. Det bringer mig bare straks tilbage til et sted, hvor jeg bare føler mig lidt besejret. Fordi jeg hader det faktum, at der ikke var nogen Hollywood-slutning for Mark – i den forstand, at han havde været igennem så meget og været så brutalt ærlig om sig selv og andre mennesker, og sin erfaring og om, hvor meget hans liv og hans dysfunktion havde måske påvirket andre mennesker i hans liv. Han veg ikke tilbage for noget af det. Jeg tror ikke, han ledte efter klapsalver eller et skulderklap, hvis jeg skal være så ærlig. Men han formåede at vende det tilbage til noget, der gav gode sange og plader. Jeg synes, han fortjener ære for rent faktisk at blive på den vej, være ærlig og derefter vende det til noget.

Den første gang, jeg havde mødt ham, var på Oasis-turneen i 1996, '97 i Amerika. Jeg var lidt i kontakt med ham dengang – på de gode dage, hvor han ikke var påvirket af sit stofindtag. På de dage, jeg talte med ham, var vi forbundet over så mange gode, små referencepunkter som Jeffrey Lee Pierce Wildweed solo album. Fordi han åbenbart kendte Jeffrey fra The Gun Club. Han er den eneste anden person, jeg nogensinde har haft en samtale med om hans soloalbum Wildweed. Det var sådan vi startede. Og så snakkede vi meget om Joy Division, Killing Joke og så mange plader. Og jeg kom virkelig overens med ham de dage, hvor han var kommunikativ, ved du?

MERE FRA FORBESJames Dean Bradfield, Mat Osman On Rare Manic Street Preachers, Suede US TourBy Jim Ryan

Næste gang, jeg så ham, var, da jeg var en del af et John Cale-kurateret show i Royal Festival Hall i London for Nico's. Marmorindekset. Jeg delte omklædningsrum med ham. Og selvfølgelig havde jeg på det tidspunkt ikke set ham i omkring 10 år eller deromkring. Og straks huskede han mig. Med det samme undskyldte han for personen, at han var dengang. Jeg tænkte: "Du behøver ikke at undskylde over for mig. Jeg kunne godt lide at tale med dig dengang." Men det måtte han. Han var åbenbart på den vej med at undskylde over for folk osv. Og så jeg følte mig altid, som om jeg havde forbindelse med ham.

Da han sang på "Blank Diary Entry", var han fantastisk. Jeg spurgte ham over e-mail. Og vi havde en god udveksling. Han kom tilbage med det, og vi behøvede ikke at lave én ændring. Nogle gange går du tilbage og siger: "Kan du ændre denne linje? Kan du ændre det? Eller kan du ændre hele tilgangen?” Men der var ikke én ting, vi ændrede. Alt hvad han sendte tilbage var perfekt. Han fik det med det samme.

Siden han er gået bort, har jeg læst mange af de e-mails, som vi efterfølgende havde med hinanden, efter at han optog den vokale del, og det gør mig bare intenst ked af det.

MERE FRA FORBESMat Osman på nyt ruskindsalbum 'Autofiction' og investerer i fanbasenBy Jim Ryan

Manic Street Preachers er aldrig rigtig stoppet. Hvor vigtigt er det hele tiden at finde nye måder at skubbe musikken fremad?

JDB: Jeg ved ikke, om det handler om at skubbe det fremad længere.

Seriøst, du skal være realistisk. Vi er 53. Den gennemsnitlige levetid for et band med en pladekontrakt er noget i retning af halvandet album. Vores næste bliver vores 15. Vi er utrolig heldige. Vi er utrolig heldige at have hinanden stadig. Og vi er utrolig heldige at forstå hinanden og have tålmodighed med hinanden for at vide, at nogle gange virker tingene bare ikke med det samme.

Men vi ved, at hvis der ikke er en ny rekord inde i os, ved vi sådan set, at det er enden. Det er den eneste måde, jeg kan sige det, tror jeg. Hvis der ikke er en ny plade inde i os – hvis der ikke er mulighed for at lave en ny plade – ved vi, at slutningen er meget tæt i sigte. Så den dag, hvor en af ​​os siger: "Jeg har ikke lyst til at lave en ny plade," tror jeg, det vil være begyndelsen på enden.