Japan rapporterer nu flere Covid-tilfælde end noget andet land

Topline

Japan rapporterer næsten 200,000 Covid-19-tilfælde om dagen - mere end noget andet land i verden i øjeblikket - mens dets regering har nægtet at indføre strenge pandemiske restriktioner, da landet kæmper for at begrænse et udbrud af den hurtigt sprede BA.5-subvariant af coronavirussen.

Fakta

Ifølge den japanske regerings officiel tracker landet rapporterede 196,453 nye Covid-19-tilfælde i tirsdags, kun få dage efter at det toppede 200,000 daglige tilfælde for første gang siden starten af ​​pandemien.

Det værste af Japans udbrud ser ud til at være centreret omkring to af dets tre største præfekturer, med Tokyo rapportering mere end 30,000 daglige tilfælde og Osaka rapportering mere end 25,000.

Det voksende udbrud i Osaka-præfekturet har fået de lokale myndigheder til at hæve virusberedskabet til det højeste niveau, hvilket opfordrer borgere, især ældre, til at afstå fra ikke-nødvendige rejser og sammenkomster.

Osakas beslutning om at indføre det røde alarmniveau kommer en uge efter Tokyo vedtaget samme foranstaltning, men embedsmænd i ingen af ​​provinserne har opfordret til indførelse af en næsten undtagelsestilstand, som ville begrænse størrelsen af ​​forsamlinger på offentlige steder.

En japansk embedsmand fortalt Nikkei Asia, at det nuværende udbrud i landet i høj grad er drevet af den meget smitsomme BA.5-variant af coronavirus, som kan unddrage sig immunitet fra tidligere infektioner og endda vaccinationer.

Mens BA.5-infektioner menes at være mildere end tidligere varianter er antallet af hospitalsindlæggelser i landet fortsat med at stige støt, selv om ICU-belægningen forbliver lav, efter Vores verden i data.

Nøglebaggrund

Den igangværende stigning i sager - som bliver omtalt som Japans syvende Covid-bølge— ser ud til at have forstyrret landets plan om at vende tilbage til normaliteten efter flere måneders håndtering af et af verdens strengeste rejseforbud. I sidste måned annoncerede den japanske regering, at dets forbud mod udenlandske rejsende, der havde været på plads i over seks måneder, stoppede. Men i stedet for en fuldgyldig genåbning har Japan kun tilladt udlændinge at komme ind i landet som en del af særlige regeringsgodkendte guidede ture og strenge maskebærende mandater. Stillet over for øget pres for at handle bliver premierminister Fumio Kishidas regering nødt til at balancere kontrol med Covid-bølgen med Japans økonomiske udfordringer, som bl.a. høj inflation. Indtil videre har Kishidas regering insisteret på, at den vil ikke pålægge bevægelsesrestriktioner eller begrænse erhvervsaktiviteter og har i stedet opfordrede folk at udvise "maksimal forsigtighed" for at forhindre udbruddet i at vokse. Kishida skal dog være på vagt over for sin forgænger Yoshihide Sugas fald hvilket i høj grad blev udløst af misbilligelse af hans pandemiske tilgang.

Yderligere læsning

Japan topper den globale COVID-graf og dæmper genåbningen (Nikkei Asien)

Japans syvende COVID-bølge truer serviceindustrien i højsæsonen (Japan Times)