Japan går over til mere atomkraft - IEA siger, at det er gode nyheder

Japanske planer om at vende tilbage til at bruge mere atomkraft er blevet hilst velkommen af ​​Det Internationale Energiagentur, hvor en af ​​organisationens direktører fortalte CNBC, at det repræsenterede "meget gode og opmuntrende nyheder."

Onsdag sagde Japans premierminister, at hans land ville genstarte flere ledige atomkraftværker og undersøge muligheden for at udvikle næste generations reaktorer. Fumio Kishidas kommentarer, som blev rapporteret af Reuters, bygge på bemærkninger han fremsatte tilbage i maj.

De kommer på et tidspunkt, hvor Japan - en stor importør af energi - søger at styrke sine muligheder midt i den vedvarende usikkerhed på de globale energimarkeder og krigen mellem Rusland og Ukraine.

Taler til CNBC's "Squawk Box Europe" Torsdag morgen var Keisuke Sadamori, som er direktør for IEA's kontor for energimarkeder og sikkerhed, positiv over for Japans strategi.

"Dette er ... meget gode og opmuntrende nyheder både med hensyn til energiforsyningssikkerhed og afbødning af klimaændringer," sagde han og tilføjede, at Japan havde "brændt en masse fossile brændstoffer for at udfylde hullet fra manglen på atomkraft siden Fukushima … ulykken.”

Fossilt brændstofmarkeder, især naturgasmarkederne, var "meget stramme," forklarede Sadamori og bemærkede, at dette især var tilfældet i Europa.

"Denne genstart af de japanske atomkraftværker ville være god i forhold til at frigive betydelige mængder LNG til det globale marked," sagde han.

Sadamori, som tidligere har haft stillinger i Japans økonomi-, handels- og industriministerium og var eksekutivassistent for en tidligere japansk premierminister i 2011, blev spurgt om tidsrammen for opførelsen af ​​nye atomkraftværker.

De nye byggerier, svarede han, ville tage lang tid. "Jeg forstår, at meddelelsen fra ... premierminister Kishida i går fokuserede mere på de nye typer atomkraftværker, herunder SMR'er - små modulære reaktorer."

"De er stadig i, dybest set, et udviklingsstadium, så ... vi er nødt til at accelerere denne udvikling," tilføjede han. De mere væsentlige aspekter var, hævdede han, genstart af eksisterende anlæg og forlængelse af eksisterende anlægs levetid.

Hvis de bliver fuldt ud realiseret, ville de tiltag, der planlægges af Japan, repræsentere en vending for landets energipolitik efter Fukushima-katastrofen i 2011, da et kraftigt jordskælv og tsunami resulterede i en nedsmeltning ved Japans Fukushima Daiichi-atomkraftværk.

I betragtning af dets nyere historie blev IEA's Sadamori spurgt om den aktuelle offentlige holdning i Japan over for atomkraft. "Det er den sværeste del," sagde han og tilføjede, at det japanske folk stadig havde nogle bekymringer om sikkerheden.

Med henvisning til "vanskelige energimarkedssituationer" såvel som Japans "meget stramme elmarked", sagde Sadamori, at den offentlige stemning i landet ikke desto mindre "ændrede sig lidt."

"Vi ser flere mennesker, der støtter genstarten af ​​atomkraftværkerne, baseret på … nylige undersøgelser fra de store japanske aviser," tilføjede han.

"Så jeg mener, at tingene forbedres en smule, men jeg tror, ​​at spørgsmålet om offentlig, lokal accept stadig fortsætter med at være en meget vanskelig del af den nukleare genstart."

Betydningen af ​​offentlig støtte understreges i en oversigt over Japans 6. strategiske energiplan. "Stabil brug af atomkraft vil blive fremmet ud fra den store forudsætning, at offentlighedens tillid til atomkraft skal opnås, og at sikkerheden skal sikres," hedder det.

Japan sigter mod kulstofneutralitet i 2050. Under et "ambitiøst perspektiv" forudser dens strategiske energiplan, at vedvarende energi udgør 36 % til 38 % af dets elproduktionsmix i 2030, med atomkraft ansvarlig for 20 % til 22 %.

Selvom Japan måske genfokuserer sin opmærksomhed på atomkraft, er teknologien ikke begunstiget af alle.

Kritikere inkluderer Greenpeace. ”Atomenergi udråbes som en løsning på vores energiproblemer, men i virkeligheden er den kompleks og enormt dyr at bygge,” siger miljøorganisationens hjemmeside.

”Det skaber også enorme mængder farligt affald,” tilføjer det. ”Vedvarende energi er billigere og kan installeres hurtigt. Sammen med batterilagring kan det generere den strøm, vi har brug for, og reducere vores emissioner. ”

Under sit interview med CNBC blev Sadamori spurgt, hvorfor det var mindre levedygtigt for Japan at fokusere på vedvarende energikilder og rette investeringer mod sådanne områder end at vende tilbage til atomkraft.

Landet, sagde han, havde "meget ambitiøse programmer for udvidelse af vedvarende energikilder." Disse omfattede solceller og vind, især havvind.

Mens Europa havde "massive" havvindressourcer, var Japan "mindre udstyret med ... gode vedvarende kilder i den henseende."

Til dette formål bør atomkraft, især den aktive brug af eksisterende anlæg, være "en meget vigtig del" af strategien for at sænke emissioner og opnå kulstofneutralitet inden midten af ​​århundredet.