Japan vil have Gen Z til at drikke mere for at dække min $75,000 fane

Når du har boet i Tokyo i mere end et årti, bliver du forkælet af de "underlige Japan"-historier, der fra tid til anden pirrer de globale medier. Lej en familie! Det selvmordsskov! Generation Z har ingen interesse for sex! Vi er vant til sådanne troper.

Men nu og da kommer der en rapport, der har selv vi kamptestet Tokyoitter udtaler højt: "Ingen måde!" Sådan var den kollektive reaktion på rapporter, Tokyo ønsker at få unge japanere til at drikke mere sprut.

Det her er sandt, lige så bizart som det lyder. Man skulle tro, at enhver regering ville tælle sine heldige stjerner, hvis tyve-somethings ikke blev smadret for ofte. Færre barroom slagsmål. Mindre fuld eller cyklende. Roligere kvarterer. Fald i vold i hjemmet. Mindre alkoholisme og forbedrede sundhedskonturer. Vælg din metric for forbedret livskvalitet.

Alligevel kommer unge japanere ikke på pubber og flaskebutikker, som deres fædres generation gjorde. Covid-19 har ikke hjulpet og har ført til en endnu skarpere demografisk kløft. at have nydt ikke Når de har drukket med chefen efter arbejde i de sidste to år, er der kun få unge arbejdere, der ønsker en tilbagevenden til obligatoriske præ-Covid-kontorkulturnormer.

Japans nye "Skyld Viva!Kampagnen viser, at regeringen ønsker at få unge japanere til at komme tilbage i, ja, ånden. Den nationale skattemyndighed ønsker "at appellere til den yngre generation ... og at revitalisere industrien."

Det planlægger at invitere japanere i 20'erne og 30'erne til at deltage i en brainstorming-konkurrence. Målet: udtænke strategier til at "stimulere efterspørgsel blandt unge" efter alkohol. De kan tage form af nyheder og salgsfremmende kampagner, innovative produkter og endda ideer, der anvender kunstig intelligens og metaverset.

Så Japan er seriøs. Men lad os være ærlige om den egentlige drivkraft her: svage offentlige finanser. Grunden til, at Japan stadig er et paradis for puffer, år efter at den udviklede verden tændte for cigaretter, er en offentlig afhængighed af skatteindtægter. Japan Tobacco Inc. tjener Tokyo alt for mange penge.

Ditto for Big Booze, som forklarer, hvorfor denne bizarre historie er Skattestyrelsens baby. I 2021 tilføjede tolden på spiritus mere end 8 milliarder dollars. Indrømmet, dette beløb er næppe rentabelt for en økonomi på 5 billioner dollars. Men det hjælper helt sikkert med at afhjælpe mine $75,000 tab lidt.

Referencen her er en dyster finanspolitisk milepæl. Data udgivet i denne uge viste, at Japans statsgæld pr. indbygger for første gang har oversteget 10 millioner yen, eller omkring 75,000 $. For at tilføje det finansielle drama, har Japan netop postet et rekordstort fald i befolkning, samtidig med at dets gæld har fået historikere til at revidere detaljer om Asiens økonomi nr. 2.

I 2021 blødte denne nation med 125.5 millioner indbyggere nogle 644,000 mennesker— de største fald siden sådanne statistikker begyndte at blive opstillet i 1950. Det er en nøgtern påmindelse om, hvor lidt, hvis nogen, fremskridt, Japan har gjort i løbet af det sidste årti med at indsnævre forskellen mellem gæld og arbejdere.

I de 12 måneder frem til 1. juli ramte de samlede udestående obligationer og låntagning en rekord på 1,255.19 billioner yen, eller omkring 9.3 billioner USD. Det betyder et fald på omkring 14 billioner yen fra det foregående kvartal alene. På bare tre måneder tilføjede Tokyo det omtrentlige svar på Ecuador's årlige bruttonationalprodukt eller to Usbekistaner.

Nu er den venlige måde at karakterisere dette låneoverstadium på, at Covid-19 har været hårdt for Japans økonomi. Det er også en påmindelse om, at premierminister Fumio Kishidas parti endelig får 2% inflation den har været ønsket i et årti nu, den er ikke glad for den.

Alligevel steg Japans gæld i de syv til otte år, før de fleste mennesker i Asien havde hørt om Wuhan. Fra 2012 til 2019 lovede det liberale demokratiske partis leder, afdøde Shinzo Abe, at fremskynde BNP som et middel til at nedbetale den udviklede verdens værste gældsbyrde.

Det var nemmere blot at udstede mere offentlig gæld og tilskynde Bank of Japan til at øge aktivkøbene. En støt forværring af gæld i forhold til BNP efterlod Japan med en ganske eksisterende tilstand, da pandemien ramte. Sikkert, Covidien-19 hjalp ikke, men Tokyo havde været på ubestemt gældsbør i mange år.

Så her er vi med Tokyo, der søger at tromme skatteindtægterne op på nogen måde. Hvis det betyder at opmuntre unge mennesker til at bestille ekstra runder på værtshuset, så må det være sådan. Dette ser i det mindste ud til at være myndighedernes tankegang, der er desperate efter at holde Moody's Investors Service, S&P Global og Fitch Ratings fra at lægge mærke til alt det røde blæk. Og hvordan man dækker den gæld på $75,000, som hver af os her repræsenterer - næsten det dobbelte af beløbet pr. indbygger i 2003.

Det ironiske er selvfølgelig, at japanske skatteindtægter nåede rekord i sidste regnskabsår på baggrund af høje virksomheders indtjening. Takket være ultralave renter og BOJ's aggressive køb har Tokyos gældsfinansieringsbyrde fremstået mindre alvorlig.

Nu, hvor Federal Reserve strammer til, inflationen stiger, og virksomhedernes overskud er ved at tørre ud, tyer Japans regering til nogle virkelig mærkelige taktikker for at betale sine regninger. Hvad kan man ellers sige om, at en regering presser unge til at slå flasken? Endnu en runde, nogen?