Jawaan Taylor skal blive Kansas City Chiefs' bedst betalte linjemand

Kun få timer inde i den to-dages forhandlingsperiode for at begynde at handle frit, lavede Kansas City Chiefs et stort sprøjt.

Ifølge ESPNs Adam Schefter, underskrev Chiefs det tidligere Jacksonville Jaguars offensive tackle Jawaan Taylor til en fireårig aftale på $80 millioner, inklusive $60 millioner garanteret.

Den sum på $80 millioner gør Taylor til den højest betalte offensive lineman på Chiefs.

Taylor og venstregarden Joe Thuney har begge $80 millioner aftaler, som ligger på en 10. plads blandt alle offensive linemen i NFL, men Thuneys er over fem år, og Taylors er over fire.

Desuden har Thuney kun $46.9 millioner garanteret, og Taylor har $60 millioner.

Taylors nye aftale betyder også, at hans gennemsnitlige årlige værdi på $20 millioner (AAV) er den højeste af alle rigtige tacklinger. New Orleans Saints højre tackling Ryan Ramczyk har en kontrakt, som betaler $96 millioner over fem år eller $19.2 millioner om året.

AFC West-rivalen Denver Broncos har også netop underskrevet højre tacklingen Mike McGlinchey (tidligere fra San Francisco 49ers) til en femårig aftale på $87.5 millioner, men denne AAV er kun $17.5 millioner.

Som et resultat af Taylors underskrift vil omkredsen af ​​Chiefs' offensive linje, som ikke tillod en fyring i Super Bowl LVII, se meget anderledes ud i 2023.

Sidste års startrigtige tackling planlægger Andrew Wylie at underskrive en treårig aftale på 24 millioner dollars med Washington Commanders og genforenede ham med den tidligere Chiefs offensive koordinator Eric Bieniemy.

Og Chiefs placerede ikke franchisemærket på sidste års startende venstre tackling, Orlando Brown.

Brown tjente $16.6 millioner på sidste års etårige aftale, men Chiefs afviste at tagge ham igen, vel vidende at det sandsynligvis vil tage mere end $20 millioner om året at sikre den firedobbelte Pro Bowler på lang sigt.

Det blev antaget, at Chiefs kunne beholde en eller begge af deres tacklinger.

"De fyre havde åbenbart gode år for os," sagde Chiefs cheftræner Andy Reid til NFL Combine. "Jeg er sikker på, at Brett (Veach) helt sikkert vil gøre et stærkt forsøg på at holde dem her, men vi får se, hvordan det går."

I stedet gik Chiefs med en robust og pålidelig - men dyr - erstatning.

Taylor er bemærkelsesværdigt holdbar. Siden han kom ind i NFL som en anden runde i 2019, har han startet alle sine 66 NFL-kampe.

Pro Football Focus bedømmer ham godt. Ifølge PFF's tal spillede Taylor 1,095 snaps sidste år og tillod kun fem sacks og begik syv straffe.

Det eneste problem er, at Taylor har spillet højre tackling i NFL. Det var her, han stillede op mod Chiefs i uge 10 i 2022-sæsonen og i divisionsplayoffs.

Venstre tacklinger kræver typisk endnu flere penge end dem til højre, fordi de beskytter blindsiden for quarterbacks som højrehåndede Patrick Mahomes.

Måske vil Chiefs forsøge at konvertere Taylor til venstre tackling. Det var, hvad de gjorde med Brown, der startede sin karriere som højre tackling på Baltimore Ravens.

Frisæsonen 2023 er netop startet. Så Chiefs kunne stadig finde deres andet grej via handel eller frit bureau, selvom de åbenbart har allokeret betydelige ressourcer til tackle-positionen.

Der er også udkastet, som finder sted i Kansas City den 27. april.

Uanset hvor de udfylder den anden tackle-position, har Chiefs allerede foretaget en betydelig investering for yderligere at beskytte Mahomes, ansigtet for både franchisen og NFL.