Jennifer Garner om livet som iværksætter i dag og hendes mission om at brødføde børn i Amerika med 'A Million Meals'

I mere end to årtier nu, Jennifer Garner har lyst den store og lille skærm op som en konsekvent førende kraft i Hollywood. I disse dage bruger den elskede skuespillerinde og mor til tre sine styrker til at sætte fokus på de rene og økologiske madmuligheder, der er tilgængelige i dag fra hendes stadigt voksende Once Upon a Farm.

"Det er svært at tro, at der er gået fem år," siger Garner, som er medstifter af det planterige snack- og måltidsfirma. "Det er svært at tro, at vi havde mindre end en million dollars i forbrug det første år, og ved årets udgang vil vi være $100 millioner dollars. Det er vildt – det er fantastisk, at jeg elsker det mere hele tiden.”

Garner og hendes team er fortsat dedikerede til at bringe “En million måltider” til børn i fødevareusikre samfund i hele Amerika inden 2024 ved hjælp af deres flerårige partnerskab med Red Barnet. Nu godt i gang med deres programs mission, spurgte jeg Garner, hvor Once Upon a Farm står i dag med at nå sit 2024-mål.

"Nå, vi er på rette spor," fortsætter Garner. "Grunden til, at Red Barnet er lige på pakken til Overnight Oats, er, fordi denne [posesmag] er vores hjerteligste. Det er en rigtig favorit, men det er lidt mere mættende – der er lidt mere i det, hvilket gør mig glad ved at tænke på, at det går til børn. Ved udgangen af ​​dette år vil vi være på 175,000 poser eller måltider, og så vil det være mere end det dobbelte næste år. Det er en blanding af det og en økonomisk støtte og bare frivillighed.”

Da jeg vidste, at Garner er mor til to teenagere og en 10-årig i dag, undrede jeg mig over, hvordan hun sørger for, at hendes voksende børn fortsætter med at vælge at nyde sunde madmuligheder på dette ret vigtige trin i deres udvikling.

"Det bliver nemmere, gudskelov," griner Garner. "Min mor har virkelig lært mig, at man ikke kan tvinge et barn til at spise. Du kan ikke få det til at ske, så det er ikke kampen værd, men hvad du kan gøre er, når børn er supersultne, hvilket altid er rigtigt, når du laver aftensmad. De lugter alt, hvad der steger eller laver mad, og det er, når de vil komme og bare spise hvad som helst. Mens min mor lavede mad, havde hun altid skåret gulerødder, æbler, broccoli ud på disken. Jeg vil ærligt [lægge] en ting af sukkerærter og bare lade dem ligge i en skål, så de alle står op og er søde, og jeg kan ikke tro, at de lige er blevet decimeret [af mine børn]. Min teenager tager to Once Upon a Farm [poser] i skole hver eneste dag i sin frokost, og hvis du har det i dit køleskab, og det er din snack, så skaber du en præference for den livlige, friske-off-the-vine smag og smag lige fra starten.”

Da Garner fortsat er aktiv i sin lederrolle hos Once Upon a Farm, spurgte jeg, om hun har bemærket en ændring i sin egen personlige og professionelle vækst gennem sine mange iværksættererfaringer i løbet af de sidste par år.

Garner svarer: "Åh gud! Det har været sådan en fantastisk rejse for mig, fordi jeg bogstaveligt talt aldrig har taget en business class i mit liv. Jeg mener, jeg vidste ikke, hvad P&L (Profit & Loss) var. Jeg vidste ikke, hvad ROI (Return On Investment) var eller KPI (Key Performance Indicator) – virkelig ikke én ting. Det har bare været en komplet uddannelse for mig, men det, jeg elsker, er det samme, som jeg elsker ved mit andet job, nemlig at du får opbygget et fællesskab for dig selv. For mig er jeg gladest i et fællesskab. Der er en grund til, at alle ikke laver super ren mad. Hvis der nogensinde er tid til at bruge de ekstra penge på mad uden plastik, uden tungmetaller, uden bly, uden kemikalier og gødning i dem, er det, når du har en voksende hjerne og krop. Så at vide, at vi faktisk gør alle de 50 milliarder ekstra skridt og ikke unddrager os nogen af ​​dem, føles så godt for mig."

Siden Garner tog sit "andet job" op, var jeg nysgerrig efter, hvilke glæder hun kunne få ud af sine Once Upon a Farm-ansvar og indsats, som hendes Hollywood-projekter simpelthen ikke tilfredsstiller på samme måde.

"Bare at være fuldstændig uvidende hele tiden og have denne utrolige gruppe af geniale mennesker at tale med," afslører Garner. “Når vi er til møder, uanset om det er på en Zoom eller hvad det nu er, sætter jeg en ring om det, jeg ikke forstår, og så spørger jeg senere. I begyndelsen spurgte jeg altid [Once Upon a Farm medstifter & CEO] John Foraker. Vi afsluttede et opkald, og jeg ville gå tilbage, og jeg ville stille ham disse meget grundlæggende forretningsspørgsmål. Så begyndte jeg at gå dybere og stille spørgsmål, der er mere CPG-specifikke (Consumer Packaged Goods), så spurgte jeg flere dagligvare-relaterede ting, og jeg ville tage på salgsopkald over hele landet."

Garner tilføjer: "Den anden ting, som jeg bare elsker, er hjertet i virksomhedens centrum - at vi virkelig er en missionsdrevet virksomhed. Du mærker det hos enhver person, der arbejder hos os. Vi er egentlig stort set forældre, og når vi har et firma sammen, vil de bede mig om at give en opdatering om Red [The Children] eller 'A Million Meals', og du kan bare se folk på kanten af ​​deres sæde og stille gode spørgsmål , super engageret [og siger] 'Hvordan kan jeg blive frivillig? Hvordan kan jeg blive involveret?' De sælger og arbejder fra det sted, vel vidende at dette firma er lillebitte, men vi starter på højre fod, hvor dette er bagt ind i vores egentlige DNA. Det er, hvem vi er, og vi er her for at hjælpe. Vi er her for at hjælpe med at løse problemer for mødre over hele linjen, men vi er også her for at introducere denne livlige, friske, kølede børnemad til en helt anden verden af ​​mennesker."

For alle, der følger Garners legende opslag på hendes Instagram-side for nylig, vil du hurtigt indse, at hun stolt dyrker meget af den mad, hun og hendes familie spiser. Så efter at have set hendes kærlighed til det fri og i at dyrke ting fra bunden, undrede jeg mig over, hvordan hendes passionerede indsats i naturen har været gavnlig for hendes generelle velvære og mentale sundhed i dag.

"Jeg har en virkelig robust have hjemme i Californien," fortæller Garner. "Der er bare ikke noget lignende. Selv nogle gange vil jeg gøre det på et opkald – jeg vil bare have hovedtelefoner eller øretelefoner i, og jeg vil bare være ude og trække ukrudt, mens jeg chatter, og der er den åndssvage ting at gøre noget med dine hænder og fornemmelsen af ​​jorden i dine hænder. Det er som at indse, at solen vil stå op hver dag, uanset hvad. Der er noget meget trøstende ved, at du putter et frø i jorden, og du giver det en lille smule kærlighed, og før du ved af det, skal du have agurker. Det sker! Det gør meget for mig.”

Mens hun fortsætter med at bruge sin tid og energi på at bringe sundere madmuligheder til verden, mens hun stræber efter at dele dem med familier overalt, undrede jeg mig over, hvilke sunde forretningsråd Garner ville give til andre iværksættere i dag, som har gode ideer til en virksomhed, men som simpelthen kan ved ikke, hvordan man får de planer i gang.

Garner svarer: "Nå, det handler om det team, du samler. Hvis du har en chance for at gøre noget med en, du virkelig tror på som leder, og det er en som John Foraker, hvor heldig er jeg så? Der er styrke i at tro på dine partnere. Jeg vil sige, gå langsomt for at gå hurtigt - find virkelig ud af, hvad der specifikt er din ting, og hold dig til det."

Da vi begyndte at afslutte vores samtale, fortalte Garner mig, at hun er udmærket klar over, at de nu teenagere Once Upon a Farm-forbrugere, der begyndte at nyde hendes produkter for fem år siden som børn, nu måske viser mindre interesse for de nuværende poser, der er tilgængelige på marked, og antydede til mig, at "Vi har en masse fede ting i pipelinen."

Da jeg forstod, at det kræver en landsby at skabe reel forandring, efterlod jeg Garner med et sidste spørgsmål og spurgte hende, hvad vi forbrugere i samfundet i dag kan gøre for at hjælpe Garner og hendes Once Upon a Farm-team med at nå deres "A Million Meals"-mål for 2024 med Save børnene endnu hurtigere.

"Det er så stor en sag, at Red [Barnet] er villige til at samarbejde med os. Det viser bare, at de virkelig forstår, at for en lille virksomhed mener vi alvor. Der er en donation direkte fra Overnight Oats [poser] eller noget, der har Red Barnet [på emballagen]. Så der er det, og hvis du er på vores hjemmeside for vores DTC, som er Direct-To-Consumer, kan du se, at der er en doner [mulighed], og den vil donere direkte til programmerne og til at fodre børn."